1944年末、ドイツ軍は依然としてポーランド西半分を保持し、その前線は1939年の開戦時よりも200マイル東にある状態だった。 ドイツ軍はソビエト軍の夏の攻勢を牽制し、ナレウ川とヴィスワ川に沿ってカルパチア山脈まで南下する強固な戦線を確立し、10月には赤軍の東プロイセンへの進攻を撃退している。 しかし、その間に、東バルカンから進出してきたソ連左派は、ハンガリーとユーゴスラビアを 通じて徐々に広大な側面作戦を展開していた。この側面作戦に対抗するためにドイツ軍を吸収し、 東西戦線を維持するドイツ軍の能力はかなり損なわれた
ソ連最高司令部は今やドイツの状況の根本的弱点を突く用意ができていたのである。 ドイツ軍への豊富な物資は鉄道基地に集積されていた。 アメリカから供給されたトラックの増加により、ソ連はこの時までに歩兵旅団の大部分を自動車化し、自国の戦車の増産とともに、突破口を開くための装甲・機動部隊の数を増やすことができるようになった。 ドイツ陸軍の情報部は、バルト海とカルパチア山脈の間の戦線にソ連の225個歩兵師団と22個機甲部隊が確認され、攻撃のために集結していると報告してきた。 しかし、グデーリアンがこれらのソ連の大規模な攻撃準備の報告をすると、ヒトラーはそれを信じようとせず、こう叫んだ。 チンギス・ハーン以来の大いなる偽りだ！」。 250>
ヒトラーが西側のアルデンヌ反攻を止める気があれば、兵力を東部戦線に移すことができたが、ヒトラーはそれを拒否した。 同時に、クールランド（リトアニアのバルト海沿岸）に孤立している30個師団を海上で退避させ、ドイツへの入り口を強化するために戻すべきだというグデーリアンの再三の要求も拒否した。 その結果、グデーリアンは、700マイルに及ぶ主要戦線に散らばる50の弱小歩兵師団をバックアップするために、わずか12の機甲師団という機動予備軍を残された。
ソ連の攻撃は1945年1月12日に始まり、コネフ軍がポーランド南部のドイツ戦線に対して、サムジエシュ近くのヴィスワ川の橋頭堡から開始された。 ドイツ軍の防御を突き崩し、中央部の側面を脅かすと、戦線中央のジューコフ軍はワルシャワ近郊の橋頭堡から前進した。 同日1月14日、ロコソフスキー軍も攻勢に加わり、ワルシャワ北方のナレウ川から攻撃し、東プロイセンへの側面接近の防御を突破してきた。 250>
1945年1月17日、ワルシャワは包囲された後、ジューコフによって占領され、1月19日には彼の機甲先鋒がウッジに進攻した。 同日、コーネフの先鋒隊は戦前のドイツのシレジア辺境に到達した。 しかし、グデーリアンの忠告にもかかわらず、ヒトラーは第6戦車軍をポーランドではなく、ブダペストを救援するためにハンガリーへ移動させた。 このため、ソビエト軍はポーランドでの進撃をさらに2週間続けることができた。 コネフの先鋒隊がブレスラウ（ヴロツワフ）付近でオーデル川を渡り、シレジアの重要な鉱物資源をドイツから遮断している間、ジューコフはワルシャワからポズナン、ビドゴシツ、トルンを経て、ブランデンブルクとポメラニアの辺境まで前進し、中央部の掃討作戦を展開することにした。 同時にロコソフスキーはアレンシュタイン（オルシュティン）を経由してダンツィヒ湾に進出し、東プロイセンのドイツ軍25個師団を封じ込めた。 戦線中央の大きな隙間を守るため、ヒトラーは新しい軍団を創設し、ハインリッヒ・ヒムラーを指揮官に据え、お気に入りのSS将校をスタッフとして配置した。 その結果、1945年1月31日までに機械化部隊をベルリンからわずか40マイルのオーデル川下流域のキュストリンに集結させたジューコフの進撃が停止した。 しかし、コネフはまだオーデル中流左岸を北西に掃討することができ、2月13日にベルリンから80マイルのところにあるゾンマーフェルトに、その2日後にはナイセ川に到達した。 ドイツ軍の防衛は、オーデル川とナイセ川が形成する直線的で短縮された線まで後退させられたことが有利となった。 この戦線はバルト海沿岸からボヘミア辺境までの200マイルに満たないものであった。 ソビエト軍がベルリンに迫っているという脅威から、ヒトラーは新鮮な兵力のほとんどをオーデル川の補強に回さなければならないと決定した。