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クリーブランドクリニック主導の新しい研究では、COVID-19陽性だった医療従事者におけるウイルス量の分布が調査されています。
検査のパラドックス
COVID-19から臨床的に回復した人の中には、この病気の原因となるウイルスに対して陽性反応を示し続ける人がいることが判明した。 この検査パラドックスは、安全かつ迅速に仕事に復帰しなければならない多くの重要な労働者に課題を突きつけます。
検査ベースの戦略に伴う課題を認識し、CDCは、重要な労働者の仕事復帰政策の指針となる、症状および時間に基づいた基準を含めるために、ガイダンスを更新しました。 クリーブランド・クリニックの研究者たちは、医療従事者集団の症状発現からの時間に対するウイルス量を調べることで、感染のリスクを理解することに着手しました。 このデータは、医療機関において検査に関連しないプロトコルの指針となることが期待されます。 研究者らは、その研究成果をClinical Infectious Diseases誌に発表しました。
感染経過中のウイルス量
感染のリスクは、感染期間を通じて一定ではありません。 「私たちの疑問は、『人は病気の期間中、どれくらいのウイルスを持っているのか』ということでした。 そして、感染者はいつ、ウイルスの量がおそらく効果的な感染には少なすぎるという地点に到達するのでしょうか」と、クリーブランド クリニック呼吸器研究所の感染症医でこの研究の筆頭著者である Nabin Shrestha, MD は述べています
この研究は、存在するウイルス量が多いほど、感染のリスクが高くなるという想定に基づいて行われました。 一貫性を保つため、すべての検体は同じ逆転写PCR法で検査されました。 シュレスタ博士は、「PCR検査では、各サイクルで標的核酸が2倍になります。 ターゲットが最初に検出可能になるサイクルを知ることで、閾値サイクル（Ct）として知られ、検査対象の検体にもともと存在するターゲットの量を遡及的に推定できます」
使用したPCR検査では、40サイクル後に検出される信号はすべて陰性とみなされます。これは、最小検出可能ウイルス量（MDVL）が、Ctが40となるウイルス量に相当することを意味します。 各PCRサイクルは増幅された標的を2倍にするので、MDVLの倍数としてのウイルス標的の量は、式によって決定することができる。 2^(40 – Ct).
研究者らは、Cleveland Clinicの感染した医療従事者のコホートを6週間にわたって調査し、入院が必要な重症者または症状の発現日が記録されていない場合は除外した。 調査対象となった230人のうち、合計528件の検査が実施されました。 研究チームは以下のような見解を示しました：
Key findings: 一目瞭然
ウイルス量は発症に近いほど高い。 発症に近い時期に実施された検査はウイルス量が多く、発症から離れた時期に終了した検査はウイルス量が少なかった。
多変量回帰分析では、発症からの日数がウイルス量と関連する唯一の変数であった。 人口統計学的変数および臨床変数は，発症からの日数を制御した後では，ウイルス量と関連しなかった。
7～10日後にウイルス排出量が有意に減少することが確認された。 COVID-19の非重症例では、感染の可能性は最初の5日間が最も高く、発症から7～10日経過すると感染の可能性は無視できる程度になる」
研究の意味合い。 組織政策のサポート
これらの知見は、非重症例について文献で報告されているものと一致している。 しかし、本研究では、感染イベントではなく、ウイルス量カウントに基づく病気の経過における定量的な感染の可能性を示すことで、さらに一歩進んでいます。
特定のウイルス量におけるあらゆるウイルス感染の絶対リスクを計算することは困難ですが、これらのデータにより、感染の経過における感染の可能性を相対的に理解するための基礎が確立したと、Shrestha医師は説明しています。 クリーブランド・クリニックにとって、これらのデータは、医療従事者がいつ仕事に復帰すべきかについての方針を導くという、実際的な側面もあります。
「検査における矛盾は、いつ仕事に復帰するのが安全かについての合意や方針の面で、紛れもなく課題を提起しています」。 私たち自身のデータによれば、重症でない場合、症状発現から7～10日経過すれば、ウイルス量に基づく個人の感染リスクは比較的低いと考えるのが妥当です」と述べています。 「これらのデータは、安全な職場復帰を導くための、症状や時間に基づいた戦略に役立ちます」
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- COVID-19最小検出可能ウイルス量逆転写PCR検査 SARS-Cov-2