2017/02/28更新
Ash Wednesday Gospel readingで、イエスは「断食をするときには頭に油を塗り顔を洗い、その断食を人に見せるのではなく、ひそかに見ておられるあなたの父に見せるようにし、ひそやかにご覧になるあなたの父はあなたに報いてください」 (Matt 6:17-18) と言われました。 イエスは “もし断食をするなら…… “とは言っていないことに注目してください。 イエスの弟子たちが断食をすることを暗示しているのです。 イエスは弟子たちに謙遜に断食をし、自分たちに注意を向けないようにと教える以外には、いつ、どのように断食をするかについて明確な指示を与えてはいないのです。 福音書では、その理由さえも当然とされているようです。 この四旬節の間、多くのキリスト教徒が何らかの形で断食を実践していますが、私は、教会が何世紀にもわたって断食を実践してきた理由を考えることは、役に立つかもしれないと思います。
まず第一に、私たちが断食をするのは、二元論的、グノーシス的、プラトニック、あるいは食べ物に価値を見出さないからではありません。 被造物は良いものであり、私たちの体に適切に栄養を与えるとき、世界と私たちの体に対する神の意図に敬意を表します。 しかし、私たちはしばしば、何が適切かを判断するのに最適な人物ではありません。 御霊の実の一つは「自制心」、つまり自分の食欲や衝動を律する能力です。 例えば、食欲を制御する脳の同じ部分が性欲も制御するので、修道院の伝統は長い間、欲望の解決策として断食を推奨してきました。 より大きなスケールでは、食欲を満たすのを遅らせることで、すべてのことにおいて価値のある自制心を養うことができる（1ペト4:8）。
私たちはより明確に考えるために断食をします。
私たちの文化には、食べ過ぎた後の眠くてだるい感じを戯れに「食物昏睡」と呼びます。 しかし、食欲不振の時に祈るのは難しい。 イエスは私たちに、酔うのではなく、注意深くなるようにと勧めています（ルカ21:34）。 聖ヨハネ・カッシアヌスは4世紀後半から5世紀前半に生きた修道士で、その著作は有名な『聖ベネディクトの規則』に影響を与えたと言われています。 カシアヌスは、私たちがなぜ断食をすべきなのかについて書いて、「私たちの心を苦しめるのは、ワインの飲みすぎだけではない、水の飲みすぎや、あらゆるものの飲みすぎは、心を眠く、ぼうっとさせる」
断食は逆の効果があります：考えを鋭敏にして、神と神が私たちに送られた人々にもっと注意深くなることができます。 (多くの人はこの時点で、”でも、食べないと不機嫌になるんだ!”と答えるでしょう。) 怒りは明らかに断食の望ましい実ではありませんが、ここにヒントがあります：低炭水化物の食事をすると、イライラすることなく断食がしやすくなります。 脂肪はより安定したエネルギー源です。）
おそらくこの心の明晰さが、弟子たちが「主を礼拝し断食している間」、聖霊がバルナバとサウロを宣教師として送り出すよう呼びかける声を聞いた理由でしょう（使徒13章2-3節）。
私たちは、私たちを通して流れる神の力に自分自身を開くために断食をします。
ヨハネ4章でイエスがサマリヤの女との会話に巻き込まれたとき、不思議なことが起こりました。 イエスは弟子たちに「あなたがたの知らない食べ物がある」と言われた。 . . . 私の食物は、私をお遣わしになった方の御心を行うことです」（32、34節）。 イエスは完全な人間として、御霊の力の中で生き、父なる神様の御心を行うための方法として断食を実践されたのです。 この言葉の裏を返せば、断食は神を操るための手段ではないことがわかります。 断食は、神の意志を自分の意志に合わせて曲げるものではありません。 むしろ、私たちの意志を神の意志に一致させるのです。 そして、私たちの意志が神の意志と一致するとき、私たちの想像を超える力が私たちの内に働いていることを発見することができます（エペソ3：20）。
私たちは自分の罪と破れを告白するために断食をします。
これは四旬節の季節に最も適切なことで、神に立ち返り、罪深い欲望や利己的な欲望から離れる練習をするからです。 悔い改めは今日の福音宣教では軽視されていますが、キリストと使徒たちの宣教には不可欠でした（マタイ4:17、使徒2:38、2コリ7:10を参照）。 リチャード・フォスターの言葉を再び引用すると、”他のどの修練よりも、断食は私たちを支配しているものを明らかにします。”です。 断食は、私たちがこの世に抱いている執着を明らかにし、キリストだけに執着したいという私たちの願いを示すのです。 魂を探し、自分の意志を放棄する要素なしに断食をすることは、自滅的です。 でも、どうやって？ どこから始めればいいのだろう？
私たちは次の記事でこれらの質問を探ります。
クリストファー・ブラウン師はピッツバーグ神学校のチャーチ・プランティング・イニシアチブの最初のコーディネーターでした。 それ以前は、ピッツバーグのリスレルヒル地区にある米国PCの教会プラントであるアッパールーム長老教会の組織共同牧師を務めていた。 ピッツバーグ神学校を卒業したクリスは、定期的にhttps://christopherbrown.wordpress.comでブログを書き、@brwnchrstpherでツイートし、現在は家族と共にコロラド州に住んでおり、教会で奉仕しています。
Richard Foster, Celebration of Discipline: The Path to Spiritual Growth (San Francisco: HarperSanFrancisco 1998) p.56
St. John Cassian, “On the Eight Vices”, in The Philokalia vol. 1 trans. G.E.H. Palmer, Philip Sherrard, & Kallistos Ware.訳『フィロカリア』第1巻。 (London: Faber and Faber 1979) p.74 Foster, p.55
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