Why do we feel lonely? と尋ねると、人はたいてい肩をすくめて、”私たちは社会的な生き物だから “と答えます。 まあ、それはいいとして、病気になるほど落ち込むほど孤独を感じる原因は何なのでしょうか。 孤独は、生命を脅かす深刻な症状を引き起こします。 ある研究では、社会的孤立が心血管系の健康リスクを増加させるという関連性さえ見つかっています。
フュージョン社のタリン・ヒリン氏は、孤独になったときに経験するこれらの生理的・心理的反応の起源を説明しようとする最近の研究についての記事を書いています。 Perspectives on Psychological Science に掲載されたこの研究結果は、進化を指摘しています：
“…loneliness is viewed as aversive signal that indicates that important social connections are at risk or absent and acts as a motivating force to reconnect with others. そのため、他者と再びつながることで生存のチャンスが増え、自分の遺伝子を次の世代に伝える機会が増えることを考えると、孤独は人類という種の進化において重要な役割を果たしてきました」
研究者は、その特徴が本当に私たちの遺伝的構成の一部であるかどうかを確かめるために、双子、親戚、養子を含むいくつかの研究から得られた遺伝子データでこの発見を裏付けています。 その結果、孤独感は親から子へ、50パーセント弱の遺伝率で受け継がれることがわかり、研究者はこれを「重要である」と判断しました。 これらの遺伝子には、その発達に影響を与える環境的な要素もあります。科学者が、野生の子どもたちが長い間隔離された後、言語を習得するのが困難であることを発見したのと同じように。 研究者たちは、「社会的支援のレベルが低い人は、同じ対立遺伝子の持ち主で社会的支援のレベルが高い人よりも、明らかに孤独を感じる」と書いています。 しかし、孤独を感じる能力は私たちのほとんどに備わっており、生き残るために人との交流を求めるよう、私たちを駆り立てるものなのです」
孤独の起源について、詳しくはFusionでお読みください
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