Dar sepultura a una mascota familiar muy querida suele requerir poco más que una pala, una parcela en el jardín trasero y unas palabras bien elegidas. Pero ¿qué ocurre cuando la «mascota» en cuestión es un robot?
En Japón, el fallecimiento de los irremediables perros robóticos Aibo se marca de forma muy similar al de los humanos, con una solemne ceremonia en un templo budista.
En un acto conmemorativo por los 114 miembros «fallecidos» de la antigua generación de Aibo de Sony, el incienso flotaba en el aire mientras los sacerdotes con túnicas tradicionales cantaban sutras y rezaban por el descanso de sus almas.
Cada perro llevaba una etiqueta que mostraba su procedencia y los nombres de sus afligidos dueños.
Cuando salió a la venta por primera vez en 1999, Aibo fue promocionado como el primer robot de entretenimiento del mundo para uso doméstico, con un lote inicial de 3.000 unidades que se agotó en sólo 20 minutos, a pesar de costar más de 2.000 dólares cada uno.
Sony llegó a vender más de 150.000, pero decidió poner fin a la producción en 2006 para intentar reducir costes. La empresa dejó de reparar los Aibo defectuosos en 2014, dejando a los propietarios cuyas mascotas ya no tenían remedio sin saber cómo deshacerse de sus compañeros.
Kofukuji, un templo de 450 años de antigüedad en Isumi, cerca de Tokio, ha llevado a cabo servicios para 800 perros Aibo «muertos».
En enero, Sony resucitó a Aibo, lanzando una versión mejorada que utiliza la IA y la conectividad a Internet para interactuar con su dueño y su entorno. Pero el gigante de la electrónica de consumo se ha resistido a las presiones de los propietarios del Aibo original para reanudar la reparación de los modelos antiguos.
En su lugar, los propietarios de los perros robóticos desaparecidos pueden enviarlos a A Fun, una empresa que repara productos antiguos, que los transmite a Kofukuji. Tras el servicio -que no implica el entierro ni la incineración-, la firma extrae piezas que pueden utilizarse para arreglar modelos menos dañados.
Muchos de los perros van acompañados de notas escritas por sus antiguos dueños. «Me siento aliviado al saber que habrá una oración por mi Aibo», decía uno. Otro escribió: «Por favor, ayuda a otros Aibos. Mis ojos se llenaron de lágrimas cuando decidí despedirme».
Bungen Oi, uno de los sacerdotes del templo, dijo que no veía nada malo en dar a los amigos de cuatro patas, aunque sean de la variedad robótica, una despedida adecuada. «Todas las cosas tienen un poco de alma», dijo.
Agence France-Presse colaboró en este reportaje
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