Nunca ha sido más aplicable la frase «dispara, marca» que cuando se menciona al rabioso aficionado al hockey y al cantante y compositor que encabeza las listas de éxitos, John Ondrasik. Este nativo de Los Ángeles, que se hace llamar Five for Fighting (una penalización de cinco minutos por los puñetazos en el hielo), irrumpió en la escena hace unos 15 años con su éxito nominado a los premios Grammy «Superman (It’s Not Easy)», y desde entonces ha sido un pilar en la radio. Aunque no lleva mallas ni lucha contra el crimen, como sugiere su tema de presentación «Superman», sus canciones podrían poner de rodillas (y hacer llorar) a cualquier villano maníaco con sus canciones conmovedoramente afiladas que cortan más profundo que un cuchillo Ginsu.
Ondrasik firmó su primer contrato en 1997 con «Message For Albert», pero fue su continuación «American Town» lo que realmente hizo volar a Fighting. La mencionada «Superman (It’s Not Easy)» se convirtió en disco de platino (al igual que el álbum), fue nº 1 en Adult Top 40, nº 2 en Hot AC, y en el Top 40 Top 10. La canción llegó a las ondas y al número 1 la misma semana en que nació su hija Olivia. No está mal, como dijo una vez Adam Sandler. Añadiendo más leña al fuego emocional, el mega-éxito sirvió como una especie de himno no oficial tras los ataques del 11 de septiembre en suelo americano. En su carrera, Ondrasik ha vendido más de 2,5 millones de álbumes, entre ellos «Battle for Everything», de 2004, que dio lugar a «100 Years», 2 veces platino, que sigue derritiendo corazones y proporcionando a todas las edades un caso instantáneo de nostalgia. Otros éxitos han sido «The Riddle», «World», «Chances» y «What If». Su música ha aparecido en 350 películas, programas de televisión y anuncios, desde «The Blind Side» hasta «Hawaii Five-O». También ha escrito melodías para todo el mundo, desde Josh Groban hasta los Backstreet Boys.
Sin embargo, para Ondrasik hay algo más que la música y es mucho más importante para él y para innumerables personas. «La música es el gran sanador, además de ser un vehículo único para concienciar y recaudar fondos para causas importantes», explica. Ondrasik ha regalado un millón de copias de un álbum recopilatorio de cinco volúmenes (con él mismo y otros artistas) que creó para las tropas de Estados Unidos. También ha actuado regularmente para la USO.
Además, se creó www.whatkindofworlddoyouwant.com a partir de su canción «World», en la que los fans subían vídeos mostrando sus respectivas interpretaciones de un mundo mejor. Esa iniciativa recaudó más de 250.000 dólares para cinco organizaciones benéficas designadas: Augie’s Quest, Autism Speaks, Fisher House Foundation, Save the Children y Operation Homefront.
Ondrasik es un orador destacado, desde Ted Talks hasta el Instituto Salk. También ha participado en varios eventos privados y corporativos. También ha subido al escenario del Kennedy Center, ha actuado para líderes mundiales y presidentes, y ha contribuido con una actuación especial para la NASA en conmemoración de la conclusión de la misión del transbordador espacial.
Cuando no está escribiendo melodías increíbles, Ondrasik pone la pluma sobre el papel para su otra pasión: los deportes. Este ávido aficionado a los Kings de Los Ángeles, campeones de la Copa Stanley, ha sido comentarista deportivo para SI.com, los Kings y un invitado en todo tipo de programas, desde Jim Rome hasta SportsCenter de ESPN, en este último se convirtió en la primera «banda» en aparecer y actuar.
«Reconozco la superficialidad inmadura de la obsesión de los aficionados al deporte de los adultos, pero siempre la he tenido. Los Lakers de pequeño, la UCLA, los Kings, etc… Mucha gente utiliza la música como vía de escape, imagino que los deportes como la mía. Escribir es un puntazo ya que siempre he tenido la fantasía de ser reportero/escritor de deportes», dice alegremente.
Mientras explora la posibilidad de un espectáculo en Broadway con sus melodías, actualmente está en la carretera (no literalmente) interpretando canciones como cuarteto (Five for Fighting literalmente) y con sinfónicas por todo el país. «Los espectáculos de la sinfónica y el cuarteto han sido fantásticos», dice. «He tenido el honor de trabajar con algunos arreglistas de talla mundial en mi carrera. Presentar los temas más ambiciosos, así como las melodías populares, en este formato ha reavivado mi pasión por la interpretación»
Y por hacer música nueva. «What If» de Ondrasik llegó a las listas de Hot AC y fue elegida por Richard Branson (perdón, Sir Richard Branson) como banda sonora de su organización sin ánimo de lucro Virgin Unite. Y su canción más reciente, «All for One», fue escrita para el episodio número 100 de Hawaii Five-O. Ondrasik está trabajando actualmente en la continuación de su sexto álbum, «Bookmarks».
Mirando hacia el futuro mientras echa la vista atrás, el ejército de la lucha de un solo hombre, dijo: «He tenido la bendición de tener unos padres cariñosos y comprensivos, una esposa y una pareja increíbles, y dos hijos estupendos. La familia es crucial para cualquier carrera, mantiene los altibajos, las bajadas y las subidas»
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