El 8 de junio de 1985, Rigali fue nombrado Presidente de la Pontificia Academia Eclesiástica y Arzobispo Titular de Volsinium por el Papa Juan Pablo II. Recibió su consagración episcopal el 14 de septiembre siguiente de manos de Juan Pablo II, con los cardenales Eduardo Martínez Somalo y Achille Silvestrini como co-consagradores, en la catedral de Albano. Eligió como lema episcopal: Verbum Caro Factum Est, que significa «La Palabra se hizo carne» (Juan 1:14). Se convirtió en miembro de la Orden del Santo Sepulcro el 13 de octubre de 1986.
De 1985 a 1990, además de su función de presidente de la Pontificia Academia Eclesiástica, Rigali ocupó varios cargos dentro de la Curia Romana, sirviendo en la Secretaría de Estado, el Consejo para los Asuntos Públicos de la Iglesia, la Congregación para los Obispos y el Consejo Pontificio para los Laicos. Fue nombrado Secretario de la Congregación para los Obispos por Juan Pablo II el 21 de diciembre de 1989; como Secretario, fue el segundo funcionario más alto de ese dicasterio. Posteriormente, Juan Pablo II le nombró Secretario del Colegio Cardenalicio el 2 de enero de 1990, y formó parte de la Comisión Interdicasterial Permanente, de la Comisión Pontificia para América Latina y de la Congregación para la Doctrina de la Fe. Durante el mismo tiempo, también se dedicó al servicio pastoral en varias parroquias y seminarios de Roma.
Arzobispo de San LuisEditar
El 25 de enero de 1994, el Papa Juan Pablo II nombró a Rigali séptimo arzobispo de San Luis, Missouri. Sucediendo al Arzobispo John L. May, fue instalado formalmente por el Cardenal Bernardin Gantin, entonces Prefecto de la Sagrada Congregación para los Obispos, el 15 de marzo de ese mismo año. El recién instalado arzobispo se convirtió en miembro de los Caballeros de Colón el 7 de noviembre de 1994. Durante su mandato en San Luis, conocida como la «Roma del Oeste», el arzobispo Rigali mostró un gran interés por las escuelas, visitando todos los institutos de la archidiócesis. Sin embargo, Rigali se opuso a la negociación colectiva de los profesores, y se opuso a cualquier esfuerzo que hicieran para organizarse. Rigali fue ampliamente reconocido como un hábil administrador y un eficaz recaudador de fondos, aunque su popularidad disminuyó a medida que continuaba su mandato.
En enero de 1999, Rigali fue el anfitrión de la visita pastoral de Juan Pablo II a San Luis, la única visita papal de este tipo (sin contar las escalas aún más breves que Juan Pablo II hizo en Alaska en sus viajes a otros países) a una sola diócesis de Estados Unidos durante el pontificado. Al parecer, Juan Pablo II decidió ser el anfitrión de la archidiócesis de San Luis debido a su estrecha amistad con Rigali, desde los días en que éste trabajaba a sus órdenes en Roma como obispo.
Según el St. Louis Business Journal, durante su mandato como arzobispo de San Luis, Rigali «aportó estabilidad financiera a la archidiócesis de San Luis, supervisando las actividades de la misma». Louis, supervisando exitosas campañas de capital para atender las necesidades inmediatas y recaudando fondos de dotación para el futuro».
Arzobispo de FiladelfiaEditar
Rigali fue nombrado posteriormente octavo Arzobispo de Filadelfia por el Papa Juan Pablo II hacia el final de su pontificado, el 15 de julio de 2003, en sustitución del jubilado Anthony Bevilacqua. Antes de la toma de posesión de Rigali en Filadelfia el 7 de octubre de 2003, se anunció el 28 de septiembre que sería elevado al Colegio Cardenalicio, un privilegio habitual para los arzobispos de Filadelfia. Rigali fue creado cardenal-sacerdote de Santa Prisca en el consistorio del 21 de octubre de 2003.
Rigali fue el único cardenal estadounidense que concelebró en la misa de funeral por Juan Pablo II en 2005. También fue uno de los cardenales electores que participaron en el siguiente cónclave papal, que seleccionó al Papa Benedicto XVI, así como en el siguiente cónclave, que seleccionó al Papa Francisco. Rigali siguió siendo elegible para votar en los cónclaves hasta que cumplió 80 años el 19 de abril de 2015.
En septiembre de 2007, el cardenal fue nombrado por Benedicto como miembro de la Congregación para los Obispos, el departamento de la curia que propone al Papa los nombres de quienes se consideran opciones adecuadas para ser nombrados obispos.
Administrador Apostólico de ScrantonEditar
El 31 de agosto de 2009, Rigali se convirtió en el Administrador Apostólico (sede vacante) de la diócesis de Scranton tras la aceptación por parte del Papa de las renuncias de los obispos Joseph Martino y John Dougherty, obispo auxiliar de Scranton. Rigali ejerció durante ocho meses como Administrador Apostólico de la Diócesis de Scranton. Su delegado fue Joseph Bambera, que se convirtió en el décimo obispo de Scranton el 26 de abril de 2010, poniendo fin a la administración de Rigali en Scranton.
Entre la administración de Scranton y la jubilaciónEditar
El 16 de junio de 2011, Rigali fue nombrado enviado especial del Papa a las celebraciones en Prachatice, en la República Checa, por el 200 aniversario del nacimiento de San Juan Neumann, cuarto obispo de Filadelfia y, por tanto, predecesor de Rigali. Neumann, el segundo ciudadano estadounidense en ser canonizado (después de Frances Xavier Cabrini), nació en Prachatice, llegó a Estados Unidos y se ordenó allí en 1836, y en 1848 se naturalizó ciudadano estadounidense.
El 19 de julio de 2011, el Papa Benedicto nombró al arzobispo de Denver, Charles J. Chaput, para suceder a Rigali en Filadelfia. La jubilación de Rigali se produjo en medio de un escándalo, y concretamente «en medio de un revuelo por las acusaciones del gran jurado de que mantenía en el ministerio a unas tres docenas de presuntos abusadores.» Rigali había declarado inicialmente que «no había sacerdotes en el ministerio activo que hubieran sido acusados de abuso» antes de dar marcha atrás y suspender a 21 sacerdotes en un solo día, «provocando críticas de que debería haber alertado a los fiscales antes.» El arzobispo Chaput fue instalado el 8 de septiembre de 2011.
JubilaciónEditar
Después de la instalación de Chaput en Filadelfia, Rigali se retiró en residencia con la diócesis de Knoxville, Tennessee, por invitación del obispo Richard Stika, que había sido vicario general y canciller de la archidiócesis de San Luis cuando Rigali era arzobispo allí. Louis cuando Rigali era arzobispo allí. Ha estado activo en la diócesis durante su residencia allí.
En diciembre de 2013, cuando el Papa Francisco revisó la composición de la Congregación para los Obispos, Rigali, que entonces tenía 78 años, se retiró y no fue nombrado de nuevo.
Al menos desde noviembre de 2015, Rigali también ha participado en algunas actividades en la diócesis de Nashville.
Polémicas por la gestión de los escándalos de abusos sexualesEditar
Cuando Rigali se retiró, The New York Times publicó un artículo con el titular «En Filadelfia, un cambio de guardia a la sombra del escándalo»; el artículo se refería a «la nube que se cierne sobre el legado del cardenal Rigali: su mala gestión del escándalo de abusos.» En septiembre de 2015, el grupo Catholic Whistleblowers, una organización de sacerdotes, monjas y abogados canónicos que defienden a las víctimas de abusos sexuales del clero, solicitó al papa Francisco, poco antes de su visita a Estados Unidos, que investigara el trato de Rigali a las víctimas de abusos sexuales a menores y a sus familias, junto con el historial del cardenal Raymond Leo Burke.
En 2007, un antiguo alumno de un instituto católico llamó a una línea telefónica de abusos sexuales de la Iglesia para denunciar que había sido abusado repetidamente por Michael J. Bransfield -entonces profesor del instituto católico de Lansdale, en Pensilvania- en los años 70, décadas antes de que Bransfield ascendiera a obispo de Wheeling-Charleston, en Virginia Occidental. Rigali, como arzobispo de Filadelfia, se ocupó de la denuncia y, en octubre de 2009, declaró que las acusaciones carecían de fundamento y no tomó ninguna medida contra Bransfield. En ese momento, Bransfield mantenía relaciones amistosas con miembros de la jerarquía eclesiástica de Filadelfia, haciendo un regalo a Rigali de 1.000 dólares en 2011 y otros regalos en metálico a otros altos clérigos de la archidiócesis de Filadelfia, incluido monseñor Timothy C. Senior, vicario para el clero. Bransfield fue posteriormente forzado a dejar el cargo de obispo de Wheeling-Charleston en 2018, ya que estuvo bajo escrutinio por una serie de acusaciones de abuso sexual e impropiedad financiera a lo largo de su mandato. El acusador de Bransfield dijo que Rigali y otros funcionarios «miraron hacia otro lado» y no le informaron sobre el manejo de su queja por parte de la iglesia.