El kabaddi es un deporte de equipo del sur de Asia. Dos equipos se sitúan en mitades opuestas de un campo pequeño. Se turnan para enviar un «atacante» a la otra mitad. Se trata de ganar puntos placando a los miembros del equipo contrario. A continuación, el atacante intenta volver a su propio campo. Contiene la respiración y canta la palabra «Kabaddi» durante toda la incursión. El incursor no debe cruzar el vestíbulo a menos que toque a alguno de sus oponentes. Si no toca a nadie, estará «fuera». También hay una línea de bonificación. Si el incursor la toca y vuelve a su lado del campo, obtendrá puntos extra. Si el atacante no es capaz de volver a su propio lado, entonces se le considera «fuera».
En la versión internacional por equipos del kabaddi hay dos equipos de siete miembros y 4 están en sustitución. Cada uno está en mitades opuestas de un campo de 10 m × 13 m en el caso de los hombres y de 8 m × 12 m en el caso de las mujeres. Cada uno tiene cinco jugadores extra en reserva. El partido se juega con tiempos de 20 minutos. Hay un descanso de cinco minutos en el que los equipos cambian de lado.
Los equipos se turnan para enviar un «asaltante» a la mitad del equipo contrario. El objetivo es marcar o luchar («confinar») a los miembros del equipo contrario. Los miembros marcados están «fuera» y son enviados temporalmente fuera del campo.
El objetivo de los defensores es impedir que el incursor regrese al lado de casa antes de tomar aire. Si alguno de los siete jugadores cruza el vestíbulo sin tocar al incursor será declarado «out».
El incursor es expulsado del campo si:
- el incursor toma aire antes de regresar o
- el incursor cruza la línea de demarcación o
- una parte del cuerpo del incursor toca el suelo fuera de la demarcación (excepto durante un forcejeo con un miembro del equipo contrario).
Cada vez que un jugador está «fuera», el equipo contrario gana un punto. Un equipo gana una bonificación de dos puntos, llamada «lona», si todo el equipo contrario es declarado «out». Al final del partido, el equipo con más puntos gana.
Los partidos se basan en la edad y el peso. Seis oficiales supervisan un partido: un árbitro, dos árbitros, un anotador y dos anotadores asistentes.
La versión modernizada del juego se fundó en Maharashtra. El kabaddi se dio a conocer a nivel internacional en las Olimpiadas de 1937, con una demostración de la India. El juego se introdujo en los Juegos de la India en Calcuta en 1938.