Como entusiasta de la exploración espacial, he estado obsesionada desde que tengo uso de razón con las series de ciencia ficción de alta tecnología, como Star Wars y Star Trek. Ahora, más recientemente, he empezado a intentar aplicar mis conocimientos sobre el funcionamiento del universo a estas series de ficción… lo cual no funciona a la perfección siempre, pero sigue siendo relativamente interesante.
Hace unos días, me senté y tuve que hacerme (muy seriamente) una de las preguntas más importantes que conoce la humanidad: ¿podría Tatooine tener dos soles?
En principio, esto parece bastante sencillo: Tatooine podría ser fácilmente una parte de un sistema binario, con dos soles separados que están en el centro del mismo sistema solar. Esto, por supuesto, tiene sentido: los científicos han descubierto recientemente un planeta real similar a la Tierra en un sistema binario.
Sin embargo, la apariencia de los soles es diferente en Tatooine: siempre tienen una distancia visible consistente en cada foto tomada – alrededor de una diferencia de 15° en el ángulo del primer sol con respecto a Tatooine y el ángulo del segundo sol con respecto a Tatooine. Suponiendo que Tatooine es del mismo tamaño que la Tierra, y que el tamaño del lugar por el que viaja Luke Skywalker es equivalente a Nueva York, no debería experimentar una diferencia demasiado drástica en el ángulo del sol de un lugar a otro.
Así que hasta este punto, tener dos soles tiene sentido… más o menos. Sin embargo, hay varios factores que aún no hemos puesto en juego, uno de ellos es el tipo de estrella. En el cielo de Tatooine (que parece ser bastante similar al de la Tierra), los soles son de dos colores diferentes: rojo y blanco. Ambos soles parecen tener el mismo tamaño que nuestro sol. Dado que Tatooine tiene una temperatura y unas condiciones mundiales (es decir, ozono, concentración atmosférica, etc.) similares a las de la Tierra, podemos suponer que, o bien está a la misma distancia de los soles que la Tierra, o bien los soles son más grandes y están más lejos.
Así que en esta etapa, hemos establecido que Tatooine tiene dos soles – pero para entender cómo funciona la órbita de Tatooine, tenemos que saber qué tipos de soles tiene. Hay un par de candidatos para cada sol.
Para la estrella más grande y brillante:
- Enana amarilla, igual que la Tierra. La Tierra orbita una estrella enana amarilla. Decir que Tatooine también orbita una estrella enana amarilla no es imposible, sobre todo porque el tamaño y la temperatura son los que deberían ser. Tatooine es un poco más cálida que la Tierra, pero en realidad no sabemos en qué parte de Tatooine vive Luke, así que es un poco difícil de decir aquí.
- Por otro lado, podría ser una supergigante amarilla. Estas son mucho menos comunes, y lo más probable es que Tatooine esté demasiado lejos de ella para que le afecte de la forma en que tendría que hacerlo para mantener la temperatura constante. Si se acercara demasiado al sol, el planeta se hornearía por completo, y si estuviera demasiado lejos, no habría suficiente calor.
Para la estrella (también grande), rojiza:
- Una enana roja (más pequeña que nuestro sol). La enana roja es mucho más tenue, por lo que si fuera el sol de Tatooine, tendría que estar más cerca del planeta. Aun así, sería capaz de alinearse con el otro sol para mantener el ángulo constante de 15º entre los dos soles. Aunque sería más difícil, la enana roja sigue siendo un contendiente.
- Una gigante roja, una versión más grande, oscura y fría de nuestro sol. Sí, algún día nuestro sol se convertirá en una gigante roja, pero por ahora no lo es. Sin embargo, el segundo sol de Tatooine bien podría serlo. En este caso, la gigante roja tendría que estar más lejos de Tatooine, aunque no tendría necesariamente los mismos efectos sobre el planeta que un sol más caliente.
Podemos emparejar dos soles cualesquiera y seguir teniendo técnicamente un argumento que tenga sentido lógico en este momento. Asumiendo que ahora mismo, nuestra mayor prioridad no es calcular la temperatura en Tatooine en un momento dado, podemos averiguar cómo tendría que ser la forma de la órbita.
Descubrir la trayectoria de la órbita de Tatooine tiene dos grandes problemas:
- No hay dos soles que tengan exactamente el mismo tamaño. Inicialmente, esto no parece un problema – hasta que te das cuenta de que debido a que un sol tendrá una masa mayor que el otro, eventualmente resultará en la coalición y la pérdida del segundo sol. Después de que un sol consuma al otro, Tatooine sólo tendrá un mega sol, es decir, suponiendo que no haya sido completamente destruido por la colisión. Así que tendremos que tener una órbita que no sólo tenga a Tatooine orbitando los soles, sino que los soles se orbiten entre sí.
- Los soles tienen una distancia muy consistente entre sí en todos los casos. En todas las imágenes de Tatooine, los soles gemelos están siempre a la distancia de 15º entre sí, como se ha dicho anteriormente. Esta distancia sí que cambia; al mirar las imágenes de las precuelas, los soles tienen una distancia menor de 14-13°, pero está claro que esto no cambia en un día. Al cabo de los años, el ángulo del sol sigue siendo relativamente el mismo, lo que significa que, independientemente de dónde se encuentre Tatooine, un observador debería seguir experimentando el mismo ángulo del sol durante el día.
Para desglosarlo: Tatooine tiene una estrella grande y otra más pequeña, y tiene que mantener una distancia y un ángulo constantes entre estas dos estrellas.
¿Pero cómo orbitan los soles entre sí? ¿Puede caber también Tatooine?
Así que hemos establecido los dos criterios principales que deben seguir los soles de Tatooine: debe tener dos estrellas de diferentes tamaños y tener un ángulo consistente entre ellas. Sin embargo, hay una tonelada de «efectos secundarios» de tener un sistema estelar binario, especialmente uno con dos soles de diferentes tamaños.
En Tatooine, no hay nada que bloquee visiblemente a ninguno de los dos soles, lo que significa que probablemente no hay ningún disco de acreción alrededor de la estrella más pequeña. En su lugar, es probable que haya atracción de la estrella más grande y fría.
En la figura anterior, Tatooine no podría tener una órbita continua alrededor de ninguna de las dos estrellas. Esto se debe al segundo criterio: los soles deben tener un ángulo de 15º (respecto al horizonte), algo que no se puede cumplir independientemente de dónde se coloque Tatooine.
Si se pone a orbitar específicamente la esfera azul, no habrá noche porque la luz del otro sol se proyectaría sobre el otro lado del planeta, lo que significa que nunca se haría de noche. Sin embargo, sabemos que Tatooine experimenta tanto una puesta de sol gemela como la noche, por lo que no puede orbitar la esfera azul.
Sin embargo, si ponemos a Tatooine a orbitar la esfera roja, sí que habría momentos en los que Tatooine experimentara el ángulo adecuado entre los dos soles. Desgraciadamente, este suceso sería relativamente infrecuente, y los tatooinianos probablemente lo experimentarían tanto como nosotros un eclipse solar.
Hay una tercera opción en este modelo de dónde podría encajar potencialmente Tatooine, y es si tuviera una órbita elíptica. Esta órbita no sería consistente en la velocidad a la que Tatooine viajaría; aunque nosotros aquí en la Tierra somos capaces de tener una velocidad consistente a través del espacio, la velocidad de Tatooine aumentaría y disminuiría en función de lo lejos que estuviera de los soles. En esta tercera opción, Tatooine se movería alrededor del perímetro de las dos estrellas hasta que la esfera roja estuviera en su punto más lejano en el lado izquierdo (del diagrama), momento en el que Tatooine aceleraría y daría la vuelta en el otro sentido.
Así que al final, este escenario en particular no es imposible: Tatooine podría reunir este ángulo solar y dos soles – aunque con una buena cantidad de dificultad. Eso significa que es plausible… pero marginalmente.
¿Así que hay una forma más fácil de encajar Tatooine?
Sin embargo, aunque esto es plausible, ¿hay otra forma en la que Tatooine podría (más fácilmente) experimentar este ángulo solar con dos soles que no son del mismo tamaño?
Por ahora, sabemos que tener a Tatooine orbitando alrededor de un primario no es la manera de hacerlo… a menos que tanto Tatooine como el segundo sol pudieran orbitar juntos alrededor de la primera estrella. Desafortunadamente, hay un problema con este idílico escenario, y son las temperaturas. Tatooine es bastante grande, ¿verdad? Bueno, ciertamente no es tan grande como el sol que estaría orbitando o el otro sol con el que compartiría la órbita.
Además, los soles no tendrían suficiente gravedad para evitar que chocaran entre sí y formaran un mega-sol. La única circunstancia en la que esto funcionaría es si Tatooine fuera mucho más grande de lo que (probablemente) es y si el segundo sol estuviera increíblemente cerca de Tatooine -probablemente horneando la superficie e impidiendo que fuera habitable.
En este caso, si algún escenario proporcionara la órbita más fácil para Tatooine, entonces lógicamente sería un sistema solar tipo T o una órbita elíptica que proporcionara un ángulo solar consistente para Tatooine.
¿Entonces es plausible la órbita de Tatooine?
Más o menos. Después de ver los criterios para ser Tatooine y sostener la vida – y entender las posibilidades de los tipos de estrellas y las relaciones estelares, hay dos opciones principales que Tatooine podría tener potencialmente como su órbita:
- Una órbita elíptica, que pone a Tatooine haciendo un bucle inconsistente alrededor de dos estrellas que están orbitando entre sí. El mayor defecto de este sistema es la inconsistencia con la que Tatooine se movería por el espacio. En la Tierra, nos movemos constantemente, manteniendo un ritmo constante mientras orbitamos. Tatooine se movería a toda velocidad durante una parte de su órbita y luego reduciría la velocidad a un ritmo de trote o de caminata. Sin embargo, con una órbita elíptica, Tatooine sería capaz de mantenerse consistente con la posición de sus dos soles y mantener una temperatura decente. Hay que admitir que hay mucho que no sabemos sobre la atmósfera de Tatooine, por lo que tiene capacidad para ser mucho más protectora ante los rayos dañinos.
- Una órbita de tipo T, que permite que la estrella más pequeña orbite a la más grande, y que Tatooine comparta la órbita de la estrella más pequeña. En este caso, para mantener el ángulo del sol que se mantiene en La Guerra de las Galaxias, Tatooine y el sol más pequeño tendrían que estar muy cerca, lo que dificultaría la protección de Tatooine contra la radiación cósmica. De nuevo, no sabemos lo suficiente sobre la atmósfera de Tatooine como para decidir si puede o no soportar tanto calor.
En conclusión, Tatooine es plausible, pero no muy probable (según nuestros conocimientos actuales). Por suerte, es ficticio, así que por supuesto que existe… en nuestra imaginación. Sin embargo, la ciencia es una herramienta fascinante, sobre todo para descubrir nuestro universo y profundizar en cómo podemos aplicarlo al mundo de la fantasía. Por ahora, sin embargo, que la fuerza te acompañe.
¡Gracias por leer este artículo! Espero que haya sido al menos un poco divertido (y/o educativo), ¡y no totalmente aburrido! No dudes en seguir esta cuenta de Medium, enviarme un correo electrónico a [email protected], o encontrarme en LinkedIn con el nombre de Amelia Settembre.