Queridos padres,
Santa aquí. Sé que esta temporada ha sido dura. Tu hijo de ocho años te ha mirado con la cara descubierta y te ha dicho que no soy real. ¿Cómo puede ser esto? ¿Ya se ha perdido la inocencia y la magia? Parece que fue ayer cuando se convencieron tan fácilmente de que las migas del plato eran una prueba irrefutable de que yo había estado allí. ¡Y no respetan lo mucho que me esfuerzo para que mi letra sea igual a la tuya!
No importa que nunca hayas tenido la oportunidad de decirles que no existo. La mayoría de los niños llegan a esa conclusión por sí mismos.
Pero no te preocupes demasiado por tus hijos. Llegar a no creer en Santa Claus no es especialmente angustioso para ellos. Tú, como muchos padres, en realidad estás más triste que tus hijos por ello. Y probablemente ellos tampoco te culpen por haberles dicho que existo. Los niños que ya no creen en mí piensan que hay que animar a otros niños a hacerlo.
Y un poco de felicidad no hace daño, sobre todo a la luz de la evidencia de que la gente es menos feliz en la época de Navidad, (con la excepción de los cristianos devotos).
La paternidad es difícil en estos días. No recibo muchas noticias aquí en el Polo Norte, aunque hemos recibido muchas más desde que la señora Claus convenció a los elfos de usar polvo de hadas para hacer un caballo balancín que funciona como un Amazon Echo. Pero por las pocas noticias que recibimos, podemos decir que la gente es súper crítica con cada decisión que tomas, incluyendo tu decisión de decirle (o no) a tus hijos que crean en Papá Noel.
Algunos cristianos piensan que Papá Noel refuerza el consumo como religión. Efectivamente, al igual que los dioses de las religiones, tengo un «conocimiento estratégico» sobre lo que hacen tus hijos que es bueno y malo, prestando más atención a las cuestiones morales que a cualquier otra cosa (no os presto atención a vosotros, padres, así que no os preocupéis por limpiar el historial de vuestro navegador, ¡jo, jo, jo!). Pero la similitud de creer en mí con creer en los dioses de las religiones es tenue, porque no he logrado atraer a una comunidad sustancial de verdaderos creyentes.
Tus hijos escépticos no están solos. No hay mucha gente de más de siete años y medio que crea en Papá Noel.
Algunos piensan que hablarles a los niños de mí es mentir y destruir la confianza, pero no hay pruebas de que eso ocurra. De hecho, no hay ninguna evidencia científica de que creer en mí sea perjudicial de ninguna manera.
Pero la creencia podría tener algunos beneficios: los niños son más generosos después de hablar de mí (frente a cuando hablan de mascotas o del Conejo de Pascua). Pero no está claro si sacar a relucir a Papá Noel fomenta el buen comportamiento.
Así que si tus hijos dejaron de creer, o si nunca lo hicieron, probablemente no importe mucho en cualquier caso. Pero no te pongas demasiado triste. El hecho de que un paseo en trineo termine no significa que no haya sido divertido, ¿verdad?
Feliz Navidad a todos, y a todos una buena noche,
Santa Claus