ROCHESTER, Minnesota – 8 de agosto de 2013 – Los pacientes con regurgitación grave de la válvula mitral que, por lo demás, están sanos deberían someterse a una cirugía de reparación de la válvula mitral lo antes posible, aunque no presenten síntomas, según un estudio dirigido por investigadores estadounidenses y europeos de Mayo Clinic. Los resultados ponen en tela de juicio la creencia de que es más seguro «observar y esperar» hasta que el paciente presente síntomas, como la falta de aire. Se trata del mayor estudio que demuestra que los pacientes que se someten a una intervención quirúrgica en una fase temprana tras el diagnóstico tienen una mayor supervivencia a largo plazo y un menor riesgo de insuficiencia cardíaca.
Alerta multimedia: el vídeo de los doctores Rakesh Suri y Maurice Enríquez-Sarano podrá descargarse en la Red de Noticias de Mayo Clinic.
Los resultados se publicarán el martes en la revista Journal of the American Medical Association.
La regurgitación de la válvula mitral es común y su frecuencia va en aumento; se calcula que para 2030, cerca de 5 millones de estadounidenses tendrán regurgitación de la válvula mitral de moderada a grave. Se produce cuando la válvula mitral no se cierra correctamente, lo que hace que la sangre sea bombeada hacia atrás en lugar de hacia delante. De este modo, la sangre rica en oxígeno no puede circular por el corazón hacia el resto del cuerpo con la misma eficacia. Un soplo cardíaco suele ser el primer signo de prolapso de la válvula mitral. A medida que la enfermedad de la válvula mitral progresa, los síntomas pueden estar ausentes debido a la capacidad del cuerpo para compensar. Esta ausencia inicial de síntomas preserva la calidad de vida, pero impide que los pacientes sean alertados de la gravedad de su enfermedad. Una de las complicaciones más graves es la insuficiencia cardíaca, en la que el corazón es incapaz de bombear suficiente sangre al resto del cuerpo, lo que provoca dificultad para respirar, acumulación de líquidos, fatiga y la muerte.
«Los resultados del estudio actual mostraron que la cirugía temprana proporcionó beneficios significativos en comparación con la espera vigilante y, curiosamente, fueron de una magnitud mayor de lo que habíamos previsto», dice el autor principal, el Dr. Rakesh Suri, cirujano cardiovascular de la Clínica Mayo en Rochester. «Esto es quizás contraintuitivo. Los pacientes asumen que están más afectados si necesitan cirugía. En realidad, es lo contrario. Una vez que un paciente desarrolla una fuga grave de la válvula mitral -incluso sin síntomas-, ahora sabemos que es preferible reparar rápidamente la fuga en lugar de dejar que el corazón se deteriore.
«Nuestro estudio demuestra que cuanto más rápido podamos detener la fuga, mejor será el resultado. En esencia, la cirugía temprana, idealmente la reparación mitral, realizada con bajo riesgo, es la mejor manera de que los pacientes con regurgitación mitral grave vivan más tiempo y disfruten de esos años sin desarrollar síntomas de insuficiencia cardíaca incapacitante».
En el estudio de 1.021 pacientes con regurgitación mitral grave sin síntomas ni otros desencadenantes clásicos de la cirugía, 446 se sometieron a una cirugía de reparación de la válvula mitral en los tres meses siguientes al diagnóstico, mientras que 575 tuvieron un periodo inicial de seguimiento médico y la cirugía siguió siendo una posible opción para el futuro. El estudio utilizó la Base de Datos Internacional de Regurgitación Mitral, compuesta por participantes de seis centros de Francia, Italia, Bélgica y Estados Unidos. La Clínica Mayo fue el único centro clínico estadounidense.
Se realizó un seguimiento de los participantes durante una media de 10 años, el más largo de todos los estudios que examinan cuándo operar. Las tasas de supervivencia a largo plazo fueron significativamente mayores para los pacientes que se operaron en los tres meses siguientes al diagnóstico que para los que evitaron la intervención quirúrgica durante los tres meses iniciales tras el diagnóstico (86 por ciento frente al 69 por ciento en el seguimiento a 10 años). Además, el riesgo de insuficiencia cardíaca a largo plazo fue menor en los pacientes que se sometieron a una intervención quirúrgica temprana (7 por ciento frente al 23 por ciento a los 10 años de seguimiento). No hubo diferencias entre los dos grupos en cuanto a la fibrilación auricular de aparición tardía, otro motivo de preocupación para los pacientes con regurgitación grave de la válvula mitral.
Hace años, el riesgo de cirugía y complicaciones era mayor, y la espera vigilante tenía más sentido, dice el autor principal, el doctor Maurice Enríquez-Sarano, cardiólogo de la Clínica Mayo de Rochester. Pero hoy en día, los centros especializados en reparación de válvulas de alto volumen tienen una tasa de éxito superior al 95 por ciento en la reparación de la válvula mitral. Además, el riesgo operativo de muerte es hoy inferior al 1 por ciento, mientras que era más de 10 veces superior en la década de 1980, afirma.
«El beneficio potencial de realizar una intervención quirúrgica para corregir la regurgitación mitral antes de que se produzcan los síntomas ha sido objeto de un acalorado debate, y hasta ahora se desconocía la eficacia comparativa del enfoque quirúrgico y el médico», afirma el Dr. Enríquez-Sarano. «Si la cirugía es adecuada, en función de la edad, de otras condiciones y de los objetivos en la vida, hoy tenemos la oportunidad de eliminar la enfermedad antes de que empeore. Podemos restablecer la esperanza de vida»
Otros autores son Jean-Louis Vanoverschelde, M.D., y Agnes Pasquet, M.D., ambos de la Universite Catholique de Louvain, Bruselas, Bélgica; Francesco Grigioni, M.D., Ph.D., y Antonio Russo, M.D., ambos de la Universidad de Bolonia, Italia; Christophe Tribouilloy, M.D., y Dan Rusinaru, M.D., ambos de Inserm, ERI-12, Hospital Universitario, Amiens, Francia; Jean-Francois Avierinos, M.D., de la Universidad de Aix-Marsella, Marsella, Francia; el doctor Andrea Barbieri, de la Universidad de Módena, Italia; la doctora Marianne Huebner, de la Clínica Mayo y la Universidad Estatal de Michigan, East Lansing; y los doctores Hartzell Schaff y Héctor Michelena, ambos de la Clínica Mayo de Rochester, ambos de Mayo Clinic en Rochester.
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