El propietario de un exitoso restaurante en La Habana, Alejandro, ve sobre todo al gobierno cubano como una barrera para el éxito. Para proteger su identidad, no utilizo los nombres de los cubanos cuando escribo sobre mi investigación.
«Aunque tenga dinero, no hay garantía de que pueda abastecerme en el extranjero», me dijo Alejandro durante una cena recientemente. «Nadie en el gobierno me ayuda»
La legislación contradictoria dificulta la apertura de cuentas bancarias en Cuba, la firma de contratos y la importación de bienes del exterior. Alejandro depende de «mulas» para hacer llegar a Cuba equipos de cocina, alimentos raros y otras mercancías.
Durante el Período Especial, la mayoría de los cubanos que conocí culpaban al embargo comercial de Estados Unidos de sus problemas. Y no sin justificación: El embargo impide que las empresas estadounidenses y sus filiales extranjeras inviertan en Cuba.
El embargo sigue vigente. Pero ahora me encuentro con cubanos que son abiertamente anticomunistas, no antiamericanos. Tienen parientes y amigos en Estados Unidos. Venden productos americanos de contrabando. Y quieren que los políticos se aparten de la economía para que los dólares estadounidenses vuelvan a Cuba.
Sólo unos 20.000 estadounidenses visitaron Cuba en 2007. En 2017, 1,5 millones de estadounidenses viajaron a la isla, incluidos los cubanoamericanos. Gastaron millones en negocios dirigidos por cuentapropistas.
«La política no significa nada para mí», me dijo una joven llamada Yemayá. «Es sólo una manera de que algunas personas se hagan ricas mientras yo trabajo duro»
La investigación valida su opinión. Un estudio del Baruch College descubrió que los burócratas cubanos han respondido a las iniciativas de Raúl creando más regulaciones onerosas. Saben que si toda la burocracia desaparece, también lo harán sus puestos de trabajo.
Capitalistas cubanos
Estados Unidos sigue siendo un gran obstáculo para el desarrollo económico de Cuba.
Rechazando la política de Obama de relaciones más abiertas con Cuba, la administración Trump ha emprendido una guerra económica contra el régimen, poniendo severas restricciones a los viajes y a la inversión en Cuba.
La actividad turística en general en Cuba ha disminuido un 20% este año. Eso perjudica principalmente a los capitalistas cubanos – no al gobierno.
«Los que trabajamos estamos sufriendo», me dijo Miguel, un profesor de inglés convertido en guía turístico. «Los militares no van a sufrir. Tampoco la policía. Ellos saben cómo alimentarse».
Pero los empresarios cubanos también culpan a los dirigentes de Cuba de sus penurias.
«Quiere que Trump y Estados Unidos cierren el paso a los turistas», insistió un taxista llamado Pablo. Así, «pueden culpar a los estadounidenses de sus propios fracasos económicos».
Cambio desde dentro
Los cubanos han cambiado, dice Luis, un experto en religiones afrocubanas.
Los cubanos solían depender del gobierno para todo. Ahora, dice, «hay más como yo que quieren trabajar por sí mismos»
«Tengo un bonito apartamento y una buena vida», me dijo Luis. «El gobierno no me dio eso».
Los capitalistas de Cuba aún valoran los logros sociales de la Revolución Cubana, que dieron a su país tasas de alfabetización y esperanzas de vida de primer orden. Quieren mantener esos logros.
«El resto lo cambiaremos», dijo Tony, un restaurador de La Habana Vieja.
Una transformación está en marcha en Cuba, y Estados Unidos puede ayudarla o perjudicarla. Pero dudo que algo pueda detener el proceso.