A medida que el ramen se generaliza, es importante tener en cuenta que el alimento que los estadounidenses suelen llamar ramen, también conocido como fideos instantáneos, no es lo mismo que el ramen tradicional.
Ramen
El ramen es una sopa de fideos japonesa. Originalmente se llamaba shina soba, literalmente «soba china» por su origen en China. Sin embargo, los historiadores no están seguros de cuándo se produjo el salto a Japón.
El ramen se compone normalmente de fideos de trigo tirados a mano en caldo de pollo o cerdo, cubiertos con cebolletas, brotes de bambú y rodajas de cerdo a la barbacoa. Pero hay muchas variaciones regionales. Por ejemplo, Sapporo es famoso por su ramen de miso.
Hoy en día, puedes encontrar restaurantes enteros dedicados al ramen, conocidos como ramen shops. Mi favorito personal es Foo Foo Tei, en la zona de Los Ángeles.
Fideos instantáneos
Por otro lado, los fideos instantáneos se inventaron en 1958 cuando Momofuku Ando descubrió cómo deshidratar los fideos en su cobertizo.
Aunque parezca mentira, cuando los fideos instantáneos se vendieron por primera vez en Japón, costaban algo más que el ramen fresco y se consideraban un producto de lujo. Los fideos instantáneos se abarataron una vez que Ando pudo producirlos en masa.
Ahora, los fideos instantáneos se caracterizan por llevar un paquete de condimentos aparte y ser fáciles de cocinar. También hay una gran variedad de fideos instantáneos, desde los de tazón y taza hasta los udon y soba instantáneos.
La única similitud entre los fideos instantáneos y el ramen es que ambos son sopas de fideos. El ramen se hace fresco mientras que los fideos instantáneos incluyen una gran variedad de fideos manufacturados. La próxima vez que llames a algo ramen, piénsalo primero. ¿Es realmente ramen o sólo fideos instantáneos?