Un día después de que un hombre de San Petersburgo, de 37 años, se bajara de la atracción Splash Mountain en el Reino Mágico, las autoridades seguían tratando de explicar el extraño incidente, que Walt Disney World describió como la primera fatalidad de un huésped relacionada con la atracción en el complejo.
El hombre, identificado como William Pollock, estaba en la última fila del bote que transportaba a seis pasajeros cuando se bajó a mitad de la atracción de 9 minutos y fue golpeado por otro de los botes de ocho pasajeros, dijeron los testigos.
Un portavoz de la Oficina del Médico Forense de Orange-Osceola dijo que Pollock murió de «traumatismo torácico por objeto contundente».
El accidente renovó el debate entre los expertos en seguridad de las atracciones sobre hasta dónde deben llegar Disney y otros parques temáticos para sujetar a los pasajeros en atracciones relativamente benignas como Splash Mountain.
Se produce seis semanas después de que un niño de 4 años resultara gravemente herido tras caerse de Roger Rabbit’s Car Toon Spin en Disneylandia en California.
«Hay una delgada línea entre ir lo suficientemente lejos como para ser infalible y demasiado lejos como para que la atracción sea inoperable», dijo Bill Coan, un consultor de parques temáticos de Orlando.
«Es un acto de equilibrio con el que cada fabricante de atracciones y operador de parques tiene que lidiar», dijo.
Los investigadores han dictaminado que la muerte fue un accidente, pero todavía no saben por qué Pollock salió de la atracción.
Pollock, un empleado del gigante de los informes de crédito Equifax, estaba visitando el Magic Kingdom con dos amigos, que estaban montando en Splash Mountain en un barco separado en el momento del accidente de las 2 p.El portavoz del sheriff, el comandante Bernie Presha, dijo que una portavoz de Equifax en la sede de la empresa en Atlanta dijo que Pollock había trabajado en la oficina de Equifax en San Petersburgo durante ocho años.
El incidente ocurrió en una zona más allá de la vista de los monitores de televisión que permiten a los operadores vigilar la atracción y apagarla en caso de emergencia, dijo la portavoz del complejo Rena Callahan.
«Este es un trágico accidente», dijo. «Nuestras condolencias están con la familia».
Disney World cerró la atracción tras el incidente, pero la reabrió el lunes por la mañana tras concluir que era segura.
Splash Mountain, que se inauguró en 1992, lleva a los pasajeros a través de pantanos y bayous en troncos huecos y culmina con una caída de 52 pies en un ángulo de 45 grados.
Los pasajeros se agarran a una barandilla pero no están sujetos.
Eso es un error, dijo Ken Martin, un consultor de seguridad de atracciones de Virginia.
«Llevo años diciendo que en este tipo de atracciones tiene que haber algún tipo de sistema de sujeción que asegure que el cliente está en el asiento», dijo Martin.
«No se puede asumir nada en este negocio».
Otros no están de acuerdo, diciendo que los clientes deben usar el sentido común.
«No se puede legislar la estupidez», dijo el consultor de la industria del ocio de Orlando Steve Baker, un antiguo ejecutivo de Disney.
No se sabe con certeza cuántas lesiones se han producido en Splash Mountain o en otras atracciones de Disney World porque en Florida los principales parques temáticos están exentos de informar de las lesiones y de las inspecciones estatales.
Callahan dijo que el incidente era la primera víctima mortal relacionada con las atracciones en Disney World en sus 29 años de historia.
Una niña de 10 años con problemas de corazón murió después de subirse a la montaña rusa Space Mountain en 1980.
Ha habido varios accidentes graves en atracciones de Disney World, incluido un turista de Texas que perdió su dedo anular en Space Mountain en 1998.
En otro incidente, una niña de 6 años resultó gravemente herida en 1994 después de quedar atrapada entre un barco y un muelle de embarque en It’s a Small World en Magic Kingdom.