El 23 de febrero, todas las miradas estaban puestas en el nuevo diputado de Taiwán, Freddy Lim, cuando subió al estrado del Yuan Legislativo por primera vez. Lim es ahora más conocido como la estrella del rock heavy metal que, tras las elecciones de enero de 2016 en la isla autónoma de 23 millones de habitantes, se convirtió en uno de los cinco legisladores del naciente Partido del Nuevo Poder. Defensor desde hace tiempo del reconocimiento internacional de Taiwán y figura célebre entre los partidarios de la independencia de Taiwán, la primera vez que Lim depuso al primer ministro saliente del Kuomintang, Chang Shan-cheng, sobre la estatalidad legal de Taiwán y China fue civilizada, pero provocadora: al final de la sesión, Chang había admitido que el régimen de la República de China (ROC) que actualmente gobierna Taiwán es un estado separado de la República Popular China.
Los vídeos y reportajes de la sesión de Lim tuvieron una amplia difusión, con titulares como «Freddy dice ‘estoy a favor de la independencia de Taiwán'». Aunque los defensores de la independencia han aplaudido la actuación de Lim, la respuesta de otros sectores ha sido desigual. Tsay Ting-kuei, profesor de la Universidad Nacional de Taiwán y fundador del partido independentista Taiwán Libre, insistió en Facebook, la red social de Taiwán, en que el Partido del Nuevo Poder defiende la «independencia de la República de China», o huadu, y no la independencia de Taiwán, o taidu.
En el último año, el término «independencia de la República de China» se ha puesto de moda en el discurso político de Taiwán. Sostiene que Taiwán ya es un Estado independiente, denominado República de China. Esta posición es diferente de la de «independencia de Taiwán», que insiste en que Taiwán no es un estado independiente a menos que el régimen de la República de China sea derrocado y sustituido por la República de Taiwán.
Los términos no son descripciones neutrales de las posturas políticas. Los defensores de la independencia de Taiwán han utilizado cada vez más la «independencia de la República de China» como una etiqueta despectiva para transmitir una sensación de ignorancia o, peor aún, de impureza ideológica por parte de quienes son más moderados y aún no comparten sus opiniones. Mientras tanto, la «independencia de Taiwán» ha sido durante mucho tiempo una bête noir en la China continental. A medida que China ha ido creciendo en poder económico e influencia política a lo largo de las últimas cuatro décadas, ha ido lanzando su peso, negando a Taiwán cualquier precedente de estatalidad e insistiendo en que los gobiernos de todo el mundo hagan caso a su Principio de una sola China. Esto se entiende bien como la prioridad política de China, y el término taidu es neurálgico entre los continentales; a primera vista, parece que el movimiento independentista de Taiwán debería ser su enemigo natural.
Pero el movimiento independentista de Taiwán trata realmente de la construcción del Estado y de la nación. El resultado del actual debate dentro de Taiwán sobre lo que significa la «independencia» tiene importantes implicaciones para la política de China y de Asia Oriental, tanto militar como económica, en Estados Unidos y en otros países. Para entender lo que motiva las posiciones detrás de las etiquetas es necesario ahondar en la historia del movimiento por la independencia de Taiwán.
Contrariamente a la creencia popular, la independencia de Taiwán no comenzó como un movimiento de separación de Taiwán de la China continental. A lo largo de su historia, Taiwán ha sido gobernada como una colonia, un puesto comercial, una provincia fronteriza y un reino (de corta duración). La primera vez que los activistas taiwaneses intentaron hacer realidad la idea de que los taiwaneses debían gobernarse a sí mismos políticamente, en el sentido moderno, fue en las décadas de 1920 y 1930, bajo el dominio japonés. En las casas de té de Dadaocheng, en la capital, Taipei, los jóvenes activistas crearon organizaciones como la Asociación Cultural Taiwanesa y el Partido Popular de Taiwán para abogar por un Parlamento elegido. El movimiento importó la idea de autodeterminación nacional de las secuelas de la Primera Guerra Mundial en 1918. Tras la Segunda Guerra Mundial, el régimen de la República de China, dirigido por el Partido Nacionalista Chino (KMT) de Chiang Kai-shek, asumió el control de Taiwán, aunque también gobernaba, o pretendía gobernar, la China continental. El 28 de febrero de 1947 estallaron disturbios en toda la isla, provocados por el maltrato a un vendedor ambulante y el asesinato de manifestantes por parte de agentes del gobierno. Durante lo que se denominó las 228 Masacres, los intelectuales taiwaneses intentaron en vano negociar con el régimen de la República de China un mayor autogobierno. Poco después, el Partido Comunista Chino derrotó al Kuomintang en la Guerra Civil China, tomando el control del continente y estableciendo la República Popular China en 1949. Ese mismo año, los dirigentes del Kuomintang huyeron a Taiwán y se llevaron consigo al gobierno de la República Popular China. Alegando los privilegios de la guerra y el levantamiento del 228 como amenazas, Chiang estableció una dictadura implacable, reprimiendo a los disidentes, incluidos los sospechosos de ser comunistas, los defensores de la democracia y cualquiera que apoyara la autodeterminación de Taiwán.
Durante este tiempo, la idea de autogobierno político y autodeterminación para Taiwán evolucionó, ya que sus defensores huyeron o se exiliaron. La autodeterminación adoptó una forma concreta: una revolución para derrocar el régimen de la República de China de Chiang y fundar la República de Taiwán en su lugar. Este movimiento se conoció como «Independencia de Taiwán». Se estaba trabajando para educar al pueblo de Taiwán para que formara su propia identidad nacional como taiwanés, que luego apoyaría un golpe para construir un nuevo estado para Taiwán.
La Independencia de Taiwán se extendió por toda la isla y entre la diáspora taiwanesa. Activistas como Su Beng y Kin Birei huyeron a Japón, mientras que en Estados Unidos, los activistas taiwaneses formaron grupos que se convirtieron en el World United Formosans for Independence (WUFI) para llevar a cabo una resistencia armada, como el intento de asesinato de Chiang Ching-kuo, sucesor de Chiang Kai-shek, en 1970.
Pero la idea de una revolución armada para derrocar el régimen de la República de China nunca se hizo realidad. En cambio, con el tiempo, el control del KMT sobre Taiwán a través de la ROC se debilitó, y la sociedad civil de la isla se inquietó. En los años 70 y 80, el descontento por la falta de derechos medioambientales, derechos de la mujer, derechos laborales y derechos de los agricultores pasó a primer plano, y sus defensores acabaron formando una coalición con los partidarios de la independencia de Taiwán para crear un frente unificado contra el régimen autoritario del KMT. La independencia de Taiwán, todavía castigada con la pena de muerte como delito de sedición, quedó subsumida en el llamamiento a la democracia.
En 1987, el presidente de la ROC, Chiang Ching-kuo, puso fin a la ley marcial y Taiwán se embarcó en un viaje de democratización, todo ello todavía bajo las instituciones legales y políticas de la ROC. En los años siguientes, Taiwán fue testigo del crecimiento explosivo del Partido Democrático Progresista (PDP), del Movimiento Estudiantil del Lirio Salvaje en 1990, que pedía reformas constitucionales, y de las primeras elecciones de los representantes de la asamblea legislativa y del presidente de la ROC, exclusivamente por los votantes de Taiwán y de las islas periféricas. En otras palabras, mientras el partido KMT se retiraba de su posición de dominio autoritario, la superestructura estatal de la ROC perduraba como la única entidad legítima que gobernaba Taiwán. La definición constitucional de la República de China -un régimen que pretende ser la única entidad legítima que gobierna toda China, incluida la parte continental- no ha cambiado, aunque la realidad que la rodea se haya transformado.
El punto de inflexión se produjo cuando la Independencia de Taiwán pasó de ser un movimiento revolucionario a una posición en el espectro político de una sociedad democrática. En la década de 1990, el independentismo taiwanés cambió su estrategia original de protestas violentas por una estrategia de competición electoral. El DPP y el KMT llegaron a un gran compromiso sobre la vida y la muerte de la ROC: el primero podía tener su democracia y autogobierno, mientras que el segundo conseguía mantener intactas las instituciones estatales. El campo de batalla se trasladó de las calles a las urnas. En lugar de derrocar a la ROC, el movimiento independentista de Taiwán comenzó a «taiwanizar» la ROC.
Fundamentalmente, este gran compromiso surgió porque la independencia de Taiwán, el tipo revolucionario de todos modos, no gozaba del apoyo de la mayoría de la población de Taiwán. La autodeterminación de un Taiwán independiente habría requerido la construcción tanto de una nueva identidad nacional («taiwanesa» como comunidad política) como de un nuevo aparato estatal (la «República de Taiwán»). Sin embargo, en 1992, los que se identificaban como «taiwaneses» sólo representaban el 17% de la población de la isla, menos que los que se identificaban como «chinos» (25%) o «ambos» (46%), según las encuestas de la Universidad Nacional Chengchi, una prestigiosa universidad de Taipei.
A medida que el aparato estatal se convertía en un Estado taiwanés funcional para su pueblo, la identidad nacional de Taiwán le seguía naturalmente. Las mismas encuestas de 2015 muestran a los «taiwaneses» con un 59%, a los «ambos» con un 33% y a los «chinos» con un 3%. La estrategia del movimiento independentista es conseguir que el pueblo de Taiwán se identifique como una comunidad política separada y autogobernada, al tiempo que se reforman las instituciones de la ROC de forma constante pero lenta. La «independencia de la ROC» se refiere simplemente a la actual etapa de transición en la que la identidad nacional de Taiwán se ha solidificado, mientras que el aparato estatal de la ROC aún no se ha reformado completamente. Este es el resultado de una decisión estratégica deliberada tomada colectivamente por el movimiento independentista de Taiwán.
Mientras tanto, personas ajenas al movimiento, como los políticos estadounidenses, los medios de comunicación internacionales y la propia China, malinterpretan la «independencia» como un movimiento para separar a Taiwán del continente. A menudo se ve a Taiwán como un adversario de la República Popular China, que intenta «declarar la independencia» y afirmar su autodeterminación como «provincia renegada» de China. Los medios de comunicación estatales de China describen la independencia de Taiwán como instigada por «fuerzas» empeñadas en llevar al pueblo de Taiwán por el mal camino.
Como movimiento de autodeterminación, la independencia de Taiwán va en contra de las reivindicaciones de soberanía de la RPC sobre Taiwán. Los partidarios de la independencia de Taiwán también son tradicionalmente escépticos con respecto a China, o ven a este país como un hegemón malintencionado, y no han tenido reparos en compartir estas opiniones en público. En este sentido, la opinión de Pekín sobre Taiwán y el movimiento independentista de Taiwán están ciertamente en desacuerdo.
Pero el movimiento independentista de Taiwán tiene como objetivo principal la construcción de la nación. Sus semillas se plantaron en el Taiwán colonial durante la década de 1920, en los albores de los ideales wilsonianos de autodeterminación, mucho antes de la fundación del Partido Comunista Chino. La trayectoria del movimiento se hace eco de las luchas poscoloniales en otros lugares de Asia y del mundo, con un camino final hacia la democracia, el Estado de Derecho y una sociedad pluralista. El hecho de que la sociedad taiwanesa haya llegado a este destino sin golpes violentos ni inestabilidad política y económica debería celebrarse públicamente y con frecuencia.
Taiwán ha pagado un precio por su logro. Al fin y al cabo, el aparato estatal sigue siendo el de la antigua República de China. Es uno que se ha vuelto insostenible e irrelevante: China sigue reclamando la soberanía sobre Taiwán y amenazando con acciones militares, mientras que Taiwán sigue sin tener un lugar legal en el mundo. Pero todas las etiquetas mal entendidas palidecen ante la realidad de lo lejos que ha llegado el cuerpo político de Taiwán, y lo mucho que queda por hacer.
Una versión anterior y de este artículo apareció en Ketagalan Media el 28 de febrero de 2016. Ha sido editado por su longitud.
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