‘La máscara’ se ha convertido en un sinónimo y una posesión preciosa universalmente. A excepción de su uso por parte de la fraternidad médica, las respuestas a las preguntas comunes – si proporciona suficiente protección, qué tipo es el óptimo para el público en general y quién necesita realmente ponérsela, siguen siendo poco conocidas. Para un trabajador sanitario de primera línea, el uso de la mascarilla es una necesidad como equipo de protección personal importante, es quizás el símbolo psicológico más poderoso para el público en general. Sorprendentemente, incluso socava todas las demás prácticas recomendadas para el control de la infección y la ruptura de la cadena de transmisión de Covid-19, como el lavado de manos, la higiene personal y el distanciamiento social. La «mascarilla» ha evolucionado con el tiempo y, sin embargo, es necesario seguir mejorando su diseño para que sea más segura, tolerable y cómoda. En esta revisión presentamos el recorrido de la mascarilla facial, desde las primeras mascarillas destinadas a frenar el mal olor hasta su uso industrial, pasando por su importantísimo lugar en el ámbito médico. Se presentan varios tipos de mascarillas, su eficacia de filtración, su reutilización y las recomendaciones actuales para su uso.