La NBA y la NBAPA se reunirán muy pronto para trabajar en un nuevo Acuerdo de Negociación Colectiva o CBA, y todo indica que las conversaciones anteriores han ido muy bien y hay una alta probabilidad de que la liga y los jugadores trabajen para evitar otro cierre patronal.
El tema en cuestión son los nuevos contratos de televisión que acaban de entrar en vigor esta temporada y que han provocado los contratos masivamente inflados que hemos visto repartir durante el verano. Los nuevos contratos de televisión también tienen una cláusula de expansión y aumento de dinero si la NBA se expande. Esta cláusula probablemente hará que la NBA añada al menos un par de equipos más antes de 2025.
Antes de que la NBA se expanda, tiene que analizar a fondo los problemas que ya tiene con los equipos y la ubicación y abordarlos. En su mayor parte, la NBA es estable en el sentido de que no tiene equipos que busquen activamente nuevos estadios y la liga tiene pocos estadios de más de 30 años. El estadio más antiguo de la liga es el Oracle Arena, sede de los Golden State Warriors, construido en 1966. Normalmente, un estadio tan antiguo sería motivo de preocupación, pero los Warriors están construyendo un nuevo estadio que se inaugurará en 2019. El siguiente estadio más antiguo es el Madison Square Garden de Nueva York, construido en 1968, pero el Garden ha sido objeto de numerosas renovaciones que lo han puesto a la altura de algunos de los mejores estadios de Estados Unidos.
El resto de los estadios de la liga tienen menos de 30 años, aunque hay varios que se acercan a la marca de los 30 años en esta década. Pero en su mayor parte, estos estadios han sido objeto de importantes renovaciones en los últimos años o se someterán a grandes renovaciones en breve.
La liga contaba anteriormente con dos sedes inestables en Milwaukee y Sacramento, pero se están construyendo nuevos estadios que se inaugurarán en 2016 y 2017.
Esta estabilidad es algo que permitirá a la NBA expandirse de forma efectiva y no arruinar un mercado potencial para un equipo ya establecido, ya que no es probable que ninguno de los 30 equipos de la liga se traslade en los próximos 10-15 años.
Entonces, ¿a qué lugares se expandirá la NBA? La respuesta obvia para la mayoría de los aficionados a la NBA será Seattle, Washington. Seattle, que acogió a los Sonics desde 1967 hasta 2007. Un nuevo equipo de la NBA en Seattle probablemente tomaría la antigua historia de los Sonics y los Thunder serían entonces contados como un equipo de expansión a partir de 2008. Esto es muy parecido a lo que ha ocurrido con los Hornets y los Pelicans.
Otras ciudades consideradas son Las Vegas, San Luis, Kansas City, Louisville, Vancouver y posiblemente Buffalo. Cada ciudad ofrece una adición única a la NBA, pero también tiene sus propios problemas.
Las Vegas es probablemente la siguiente candidata por detrás de Seattle debido a la nueva construcción del T-Mobile Arena y al hecho de que la NHL se ha expandido allí y los Raiders de la NFL probablemente también se trasladen allí en unos años. El problema de Las Vegas son las apuestas. La NBA tiene un desagradable historial de escándalos relacionados con las apuestas y aunque los grandes, como el que le costó a la liga la franquicia de los Indianapolis Olympians, tienen más de medio siglo, la liga no puede pasar por alto el escándalo más reciente de Tim Donaghy.
St Louis, que ha albergado dos franquicias anteriores de la NBA, los Bombers y los Hawks, sería una buena ubicación para un equipo porque permite a la liga equilibrar las conferencias si se da un equipo de expansión a Seattle.
Kansas City tiene un estadio más nuevo y eso sería un gran atractivo, pero la ciudad es más pequeña y probablemente esté demasiado situada en el oeste para la NBA. Sin embargo, la ciudad tuvo un equipo de la NBA en los años 70, cuando los Kings jugaron allí antes de trasladarse a Sacramento.
Louisville, al igual que San Luis, está en una buena ubicación para equilibrar las conferencias, pero está demasiado cerca de otras ciudades de la NBA ya existentes.
Vancouver, que tuvo a los Grizzlies durante unos años en la década de 1990, sólo conseguiría un equipo de expansión si Seattle no lo hace, y eso probablemente no va a suceder.
Búfalo también tiene muchas posibilidades de conseguir un equipo de la NBA. Buffalo tuvo a los Braves en la década de 1970 antes de que se mudaran a California y se convirtieran en los Clippers, pero la ciudad ha tenido problemas económicos durante décadas y, a juzgar por las dificultades de los Bills y los Sabres, puede que no sea un lugar deseable para los jugadores.
La ciudad de México ha sido mencionada algunas veces, pero la NBA no va a ir allí debido al inestable clima político y al tipo de cambio.
Otras ciudades como Tampa, Boise y Omaha son demasiado pequeñas para tener un equipo de la NBA, y ciudades como Baltimore, Providence y Pittsburgh están demasiado cerca de otros mercados de la NBA ya existentes para justificar una franquicia de la NBA.
Una cosa interesante a destacar es que a la NBA le gusta volver a poner equipos en mercados fallidos. La NBA tiene 12 equipos (Washington, Toronto, Minnesota, Cleveland, Detroit, Indiana, Denver, Milwaukee, Filadelfia, Charlotte, Nueva Orleans, Chicago) que están actualmente en mercados donde los equipos anteriores de la NBA han fracasado. Otras dos ciudades, San Diego y San Luis, han perdido equipos de la NBA sólo para conseguir otro equipo de la NBA y perderlo también.
De las ciudades que han perdido un equipo de la NBA la liga sólo no ha intentado poner nuevos equipos en 13 de ellas; Seattle, Vancouver, Anderson, Sheboygan, Tri-cities, Waterloo, Kansas City, Cincinnati, Rochester, Syracuse, Fort Wayne, Providence y Pittsburgh. Muchas de esas ciudades tienen actualmente equipos de la NBA en sus alrededores; como Fort Wayne y Anderson que están muy cerca de Indianápolis.
¿Cuáles son las probabilidades de que la NBA se expanda en los próximos años? us online sportsbooks tiene las probabilidades como bastante bajas.
La NBA sólo tiene probabilidades de añadir dos nuevos equipos antes de 2025, y como se ha señalado Seattle tiene la ventaja de conseguir uno de estos dos equipos. La otra ciudad es probable que sea San Luis sólo para equilibrar las conferencias. Sin embargo, la NBA siempre podría trasladar a Memphis y Nueva Orleans a la conferencia oriental y ampliarla a Las Vegas.
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