El hecho de que los dassies de la Montaña de la Mesa sean el pariente vivo más cercano al elefante africano por fin es creíble
Uno de los hechos más increíbles sobre los dassies de la Montaña de la Mesa es que son los parientes más cercanos a los elefantes. A pesar de la enorme diferencia de tamaño entre ambos, las investigaciones han afirmado que el dassie es el pariente vivo más cercano del elefante africano.
Investigaciones recientes han revelado que estas afirmaciones pueden no ser algo insondable – al menos en términos de tamaño. Un nuevo descubrimiento ha revelado que los ancestros más antiguos de los elefantes actuales eran poco más grandes que un conejo.
Un cráneo de 60 millones de años desenterrado en Marruecos ha sido identificado como la forma más antigua de las especies de elefantes.
Esta criatura no tenía trompa, medía menos de 50 cm desde la punta hasta la cola y pesaba sólo 5 kg. El mini-jumbo tenía incisivos delanteros que sobresalían de su boca para formar el precursor de los colmillos modernos.
El análisis de los dientes del cráneo demostró que estaba emparentado, aunque a distancia, con el elefante moderno. Es 10 millones de años más antiguo que otros fósiles de ancestros de elefantes descubiertos.
Aquí es donde entra nuestro querido dassie. La estrecha relación evolutiva entre el diminuto Dassie y el gigantesco Elefante Africano se deduce de las similitudes en la estructura de sus pies y dientes.
Los dassies son fuertemente presa de águilas, caracales y leopardos. Además de sus incisivos traicioneros y una membrana móvil en el ojo que protege la pupila y permite la visión directa al sol, no tienen mucho a su favor cuando se trata de protegerse de los depredadores.
Aunque amamos a nuestros Dassies y odiamos ser los que lo digan – pero parece que el Dassie tiene el extremo corto del palo genético en este árbol genealógico.
Los Dassies han evolucionado hasta convertirse en criaturas algo perezosas. Con un pasatiempo favorito como tomar el sol en grandes rocas, especialmente durante las mañanas y las tardes, el dassie de las rocas parece ser el hermano pequeño y perezoso en este árbol genealógico.
Con el crecimiento de Ciudad del Cabo en un bullicioso metrople, es bueno saber que al menos el Dassie sigue encajando en la teoría de «Kaapstad – Slaapstad».
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