La teoría de la generación espontánea

Unos, como Sócrates, suponían que los hijos no se parecen en nada a los padres, ya que «los hijos de los grandes hombres son generalmente inútiles y perezosos». Aristóteles, en cambio, pensaba que sólo se heredaban los caracteres del padre, siéndo el papel de la madre semejante a la del tiesto en que germina una semilla.
Hipócrates, por la misma época, creía que la herencia se transmite por el semen (semilla) masculio y que tenía que existir otra sustancia equivalente femenina, más dificil de descubrir.
Hacia el siglo II d.C. los hindúes se dieron cuenta de que alguna familias presentaban propensión a padecer unas ciertas enfermedades, llegando a la conclusión de que la herencia se mantiene por muchas generaciones.
Pero la humanidad tuvo que esperar largos milenios hasta que, en el siglo XVII, se hizo evidente que si se quería saber cómo se comportaba la naturaleza, lo mejor era preguntarla mediante experimentos. Así, siguiendo este método recién enunciado, el italiano Francesco Redi demostró la falsedad de la teoría de la generación espontánea, hasta entonces aceptada de forma general.

El procedimiento que siguió Francesco fue el de poner carne cruda en dos frascos, uno abierto y otro cerrado. Según la creencia general, en ambos frascos aparecerían orugas de forma espontánea. Pero en el experimento de Francesco solo aparecerían en el frasco abierto.

Y demostró que si se cerraba este frasco en ese momento, las orugas se convertían en moscas.

Luego esas moscas ponían huevos y de esos huevos era de donde salían las larvas. Éstas se convertían en moscas, que a su vez podían poner huevos, que… Y se reproducía el mismo ciclo.

Este experimento cuenta con todos los ingredientes que debe cumplir un experimento científico. Existía una teoría, la de la generación espontánea, que explicaba de alguna manera la aparición de los seres vivos.

Francesco ideó un proceso que ponía aprueba esta teoría de manera irrefutable y de cuyo resultado se seguía la falsedad o la compatibilidad de esta teoría con esos resultados. Este proceso o experimento podía repetirse a voluntad por cualquier persona en cualquier lugar y en cualquier tiempo, y siempre daba los mismos resultados.

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