Actualizado, julio de 2020
La teoría de los esquemas es quizás la teoría más difícil de comprender en psicología. Pero una vez que la entiendas, verás los efectos de los esquemas en todas partes. En este post, desglosaremos la teoría paso a paso.
¿Qué es la teoría de los esquemas?
La afirmación central de la teoría de los esquemas es que nuestro conocimiento del mundo está organizado y categorizado, lo que puede influir en nuestra cognición y comportamiento. A diferencia de otras teorías de la psicología, la teoría de los esquemas no es atribuible a un solo psicólogo, sino que ha tenido muchas contribuciones de varios psicólogos a lo largo de casi 100 años de investigación. Algunos de los colaboradores más notables son Bartlett, Piaget y Vygotsky.
Al igual que un archivador mantiene la información categorizada, la teoría de los esquemas afirma que nuestra mente organiza nuestros conocimientos y recuerdos para hacerlos fácilmente accesibles.
- Teoría de los esquemas y estereotipos Estudio clave: Las preguntas capciosas y el efecto de desinformación – » el estudio del accidente de coche» (Loftus y Palmer, 1974)
- Hagamos un D.E.A.L – evaluando teorías en tres sencillos pasos
¿Qué es un esquema?
Un esquema es un conjunto de conocimientos o memoria que se almacena en la mente. También se les llama «marcos cognitivos», ya que son un sistema para categorizar y organizar la información y la memoria.
La metáfora que utilizo para explicar un «esquema» es imaginar que tu mente es un archivador, o el disco duro de tu ordenador. Los esquemas son como los archivos individuales.
Si piensas en tu mente como un ordenador, un esquema es una carpeta y los conocimientos y recuerdos individuales son los archivos.
¿Cuáles son las características y funciones de los esquemas? (Estas son las afirmaciones clave de la teoría de los esquemas).
Además de la existencia de los esquemas, otra afirmación central de la teoría de los esquemas es que su función es ayudarnos a dar sentido al complejo mundo de la información en el que vivimos. También nos permiten hacer generalizaciones sobre situaciones, personas y lugares. Los estereotipos son un ejemplo de un esquema social y de cómo podemos generalizar sobre grupos de personas para ahorrar nuestra energía cognitiva.
Este vídeo mío en nuestro canal de youtube ThemEd ofrece un resumen detallado de todos los puntos de este post.
¿Cómo pueden influir los esquemas en nuestro pensamiento y/o en nuestro comportamiento?
Nuestra Guía de Revisión tiene un resumen completo de la teoría de los esquemas y de los estudios relacionados para los estudiantes y profesores de Psicología del IB.
Una forma en que los esquemas pueden influir en la cognición es que pueden afectar a nuestra capacidad para comprender nueva información. Cuando nos exponemos a una nueva información la relacionamos con nuestro conocimiento existente (nuestros esquemas) y esto puede mejorar nuestra comprensión de esa información (como se ve en el estudio de Bransford y Johnson).
Este proceso de relacionar la nueva información con los esquemas existentes también puede influir en nuestro procesamiento de la nueva información y puede conducir a un sesgo de confirmación. Si tenemos un estereotipo existente (esquema social) sobre un grupo de personas, utilizamos este esquema cuando procesamos la nueva información y podemos tender a centrarnos sólo en los detalles que son consistentes con nuestro esquema, ya que esto es cognitivamente más fácil. Esto significa que podemos centrarnos y recordar detalles de alguien que sean coherentes con nuestro estereotipo existente, y así es como se pueden reforzar los estereotipos. Esto se ve en el estudio de Cohen utilizando el paradigma de la camarera/bibliotecaria.
Este vídeo del Curso acelerado llamado «El crecimiento del conocimiento» tiene algunas explicaciones más sobre los esquemas. (Enlace)
¿Cuáles son las aplicaciones de la teoría de los esquemas?
De los ejemplos anteriores podemos ver que las ideas relacionadas con la teoría de los esquemas tienen múltiples aplicaciones. Los investigadores de la educación y especialmente de la alfabetización (habilidades de lectura y escritura) utilizan muchos elementos de la teoría de los esquemas en sus investigaciones. Entender cómo el conocimiento existente puede influir en la comprensión de nueva información podría ayudar a diseñar mejores programas de lectura y ayudar a los niños a desarrollar mejores habilidades de comprensión lectora.
También podemos utilizar la teoría de los esquemas para explicar cómo los estereotipos pueden afectar a nuestro comportamiento. Si bien los ejemplos anteriores no proporcionan una gran explicación del origen de los estereotipos, sí muestran cómo podrían conducir a un sesgo de confirmación, que podría servir para fortalecer y reforzar los estereotipos existentes.
¿Cuáles son las limitaciones de la teoría de los esquemas?
- Una buena teoría debe ser comprobable. ¿Qué factores pueden influir en la facilidad de comprobación de las afirmaciones de la teoría de los esquemas?
Consejo de examen: Cuando se les pide que describan la teoría de los esquemas, los estudiantes a menudo cometen el error de pasar por alto la teoría y centrarse en los estudios – asegúrese de que puede describir completamente la teoría, así como ser capaz de explicar cómo puede ser apoyada por los estudios.
Tres niveles de pensamiento sobre la teoría de los esquemas
Para describir la teoría de los esquemas con precisión, necesita saber:
- ¿Qué es la teoría de los esquemas? Qué es un esquema?
- ¿Cuáles son las características y funciones de los esquemas? (Estas son las afirmaciones clave de la teoría de los esquemas).
- ¿Cómo pueden los esquemas influir en nuestro pensamiento y/o en nuestra conducta?
Para explicar la teoría de los esquemas, es necesario comprender:
- ¿Cómo pueden demostrarse en estudios las afirmaciones de la teoría de los esquemas?
Para evaluar la teoría de los esquemas, debe ser capaz de explicar:
- ¿Cuáles son las aplicaciones de la teoría de los esquemas?
- ¿Cuáles son las limitaciones de la teoría de los esquemas?
Travis Dixon es profesor de Psicología del IB, autor, director de talleres, examinador y moderador de AI.