Fue un año extraño para el cine, al igual que lo fue para el mundo. Pero a pesar de mucha oscuridad -en forma de Escuadrón Suicida y otros feos fracasos- hubo mucho en el cine de 2016 que merece la pena celebrar. Aquí, el crítico de cine de Vanity Fair, Richard Lawson, elogia 10 aspectos destacados de un año inesperadamente repleto de películas maravillosas.
10. La langosta
El primer largometraje en inglés del director griego Yorgos Lanthimos es misterioso y melancólico, al igual que las relaciones descritas en esta fría, pero humana, historia de ciencia ficción. Colin Farrell es un hombre desgarbado y adorable en el papel de un triste saco enviado a un hotel en el que tiene 45 días para encontrar pareja, o de lo contrario se convertirá en un animal. Olivia Colman está perfecta como administradora del hotel, mientras que Ben Whishaw, John C. Reilly, Ashley Jensen y Angeliki Papoulia interpretan a otros huéspedes del hotel con una mezcla de dolor y esperanza. Rachel Weisz y Léa Seydoux completan el impresionante reparto. Lanthimos ha hecho una película solitaria y de búsqueda, pero también una que se siente como una mano tendida a través del vacío, ofreciendo consuelo y comprensión, si no resolución. Lanthimos siempre ha sido un inventor audaz, pero con esta película revela más de su corazón palpitante. Silenciosa pero hormigueantemente viva, La langosta está llena tanto de una visión única como de un dolor agridulce y familiar.
9. Mountains May Depart
El maestro chino Jia Zhangke ilumina lo macro y lo micro en esta película melancólica y, en última instancia, profundamente conmovedora, investigando con cuidado y perspicacia enormes cambios culturales y pequeñas evoluciones personales. Con la maravillosa actriz Zhao Tao en el centro, Jia recorre el pasado, el presente y el futuro, mostrándonos una generación de chinos atrapados en algún lugar de las grietas entre una vieja nación y una nueva. Contada en tres partes, a medida que China pasa del distanciamiento económico y cultural a una visión global más amplia, Mountains May Depart pierde un poco el rumbo en la tercera sección. Sin embargo, Jia consigue que la película vuelva a ser bastante profunda hacia el final, con un plano final que es tan impactante como todo lo que he visto este año, o en muchos otros años. ¿Quién iba a decir que una canción de Pet Shop Boys podría romper el corazón en 2016? Pero lo hace, y Mountains May Depart es aún más poderosa por ello.
8. The Edge of Seventeen
Una magistral comedia adolescente que también es una mirada astuta y reflexiva sobre la mecánica de la depresión, la primera película de la escritora y directora Kelly Fremon Craig es un auspicioso debut. Su sabia y mordaz escritura está brillantemente encarnada por Hailee Steinfeld, que ofrece una de las mejores interpretaciones de 2016. El reparto de Steinfeld es excelente, desde un Woody Harrelson irónico e irritable hasta Haley Lu Richardson como una mejor amiga creíble y Hayden Szeto como un interés amoroso sinceramente adorable. Hip y flinty, The Edge of Seventeen templa su dispepsia con una cuidadosa mezcla de humor y empatía, un revoltijo relatable que Steinfeld traduce expertamente a través de un prisma picante y milenario. Se trata de una película que merece ser un clásico de culto, una película que podría ofrecer a un joven que lucha contra sus propios sentimientos de ansiedad y dudas sobre sí mismo alguna medida de consuelo o comprensión. También es muy divertida y un poco romántica. ¿Qué más se puede pedir?
7. Jackie
La obra de Pablo Larraín es más una película artística que un biopic. De hecho, no es un biopic en absoluto. Es, en cambio, una imaginación cautivadora de un momento en el tiempo, cuando Jackie Kennedy estaba de luto por el asesinato de su marido mientras la nación se tambaleaba. La película es accidentalmente oportuna, ya que muchos en este país luchan hoy en día con la sensación de que algo enorme se ha roto irremediablemente, una pena y desolación que Larraín ilustra prodigiosamente. La emocionante compositora Mica Levi ha creado una partitura aguda, evocadora y casi amenazante, llena de cuerdas ululantes que sacuden y pinchan, como si clavaran un cuchillo en el entorno acomodado de Jackie. El trabajo de cámara de Stéphane Fontaine tiene una gracia errante que coincide con el elegante guión de Noah Oppenheim. Pero, por supuesto, cualquier película sobre Jackie Kennedy vive o muere en función de quién lleve el sombrero tipo caja de pastillas. Atenta a este hecho, Natalie Portman toma el papel y va a por todas, ofreciendo una interpretación de asombrosa intensidad, a caballo entre el método y el campamento, entre la imitación y la transformación total. Es hipnotizante. Pero su actuación sería insensata y desmesurada en una película más estricta. Es una suerte que Portman haya encontrado un colaborador ideal en Larraín. Juntos consiguen algo ferozmente extraño e indeleble, un mapa seductor y convincente de una patología americana febril, más que una historia memorizada.
6. Manchester junto al mar
Pesado y abatido, el magnífico drama de Kenneth Lonergan podría haber sido fácilmente un trabajo miserable. Pero llena su película con una abundancia de humor y humanidad, tratando a sus personajes con una dulzura que le da a Manchester un brillo pálido y apenado. Lonergan, que ha plasmado con gran acierto -o tal vez simplemente capturado- los fríos y pétreos pueblos del norte de Boston, cuenta una historia devastadora salpicada de una sencilla esperanza. Casey Affleck, encorvado y saturnino, resulta fascinante aunque aparentemente hace muy poco. Interpreta a un hombre que ya ha pasado el calor tembloroso de la pena, ahora sumido en su largo y aislante invierno. La repentina insistencia de su sobrino adolescente, interpretado por el maravillosamente natural Lucas Hedges, le da un poco de calor. Juntos, maniobran a través de una época difícil, negociando una manera de vivir, y tal vez de prosperar, en un mundo cargado de pérdidas. En unas breves escenas, una estupenda Michelle Williams rompe la frialdad de la película, su emoción cruda y burbujeante sirve de catarsis perfectamente sincronizada. Lonergan tiene un verdadero dominio de su película, pero su mano nunca es contundente. Manchester junto al mar es una historia delicada y perspicaz sobre la tragedia que, milagrosamente, nunca se convierte en una.
5. American Honey
La deslumbrante llegada de Andrea Arnold al continente americano se anuncia desde el principio con el «We Found Love» de Rihanna atronando en un supermercado. No deja de lanzarse con ese brío fascinante durante las siguientes casi tres horas. American Honey, una maravilla de viaje por carretera sobre jóvenes que viven en los márgenes de una América vibrante y problemática, zumba con un sentimiento extático de liberación, a la vez que muestra las cosas sucias y molestas. Arnold, en colaboración con el director de fotografía Robbie Ryan, crea imágenes exquisitas tanto de la gloria como de la podredumbre, estados llanos rebosantes de vida incluso cuando la desesperación económica se apodera de ellos y los estrangula. La recién llegada Sasha Lane da un gran golpe de efecto como la conmovedora y temeraria protagonista de la película, destacando entre un animado reparto de actores en su mayoría no profesionales. Los dos profesionales de la película son Shia LaBeouf, que hace un alarde peligroso pero innegablemente seductor, y Riley Keough, que casi se queda con la película en el papel de una madre de la guarida/chulo. La película de Arnold es suelta y desenfadada, una experiencia sensorial que murmura y grita con una sociología seductora, aunque a veces fantasiosa. La sublime secuencia en el coche con la canción del título podría ser mi escena favorita del año. Al igual que la película que la alberga, esta escena es un dulce, conmovedor e inesperado canto a la naturaleza e impermanencia de la juventud olvidada.
4. Things to Come
Adoro las películas de Mia Hansen-Løve. Son tan observadoras y despiertas, que dicen mucho a medida que se desarrollan con fluidez y facilidad. Su talento se exhibe de forma inmaculada en Things to Come, un estudio sobre el envejecimiento y la feminidad y el intelecto y la política y, realmente, qué demonios, toda la vida. Isabelle Huppert cambia de marcha después de su trabajo en Elle para interpretar a una académica despechada que busca un camino nuevo e independiente. Huppert sigue teniendo sus maravillosas aristas, pero aquí también hay una bondad pragmática y terrenal. La película de Hansen-Løve no tiene un gran argumento, pero sin embargo abarca un amplio abanico de temas e ideas -especialmente sobre la mutabilidad de nuestros diseños de vida- que todavía resuenan meses después de haberla visto. Además, hay un gato realmente genial. Con Things to Come, Hansen-Løve se reafirma como una de las cineastas más agudas y seguras de la actualidad. ¿Y Huppert? Pues vuelve a demostrar lo que ya sabíamos: que es inigualable.
3. Fuego en el mar
El impresionante documental de Gianfranco Rosi pone de relieve una crisis internacional de forma instructiva y urgente, pero nunca es pedante. Por el contrario, es una de las películas más artísticas del año: una mirada sombría y meditada a la isla mediterránea de Lampedusa, hogar de algunos italianos de origen humilde y, cada vez más, de decenas de refugiados que huyen de la guerra y otros horrores en el norte de África y Oriente Medio. La cámara de Rosi, atenta y comprensiva, se acerca para contarnos algo expansivo, documentando a una familia local de Lampedusa, a los rescatadores que responden a las llamadas de socorro de los barcos que se hunden llenos de solicitantes de asilo, y a los propios refugiados. Es un mosaico de vidas que describe tanto nuestra interconexión como las distancias que nos separan. Desde el punto de vista técnico, Fuego en el mar es una obra de auténtica belleza, pero no se ennoblece a costa de sus protagonistas. Rosi, que nació en Eritrea, sólo muestra inteligencia y compasión, realizando la importantísima labor de arrojar luz sobre lo que es, para muchos de nosotros que vivimos cómodamente al otro lado del Atlántico, una catástrofe remota de la que sólo se oye hablar brevemente en las noticias. A su manera calmada y profunda, Fuego en el mar exige atención y acción.
2. Moonlight
¿Qué hay que decir sobre el luminoso poema de una película de Barry Jenkins que no se haya dicho ya? Es un sueño para mirar, inundado de tonos encantadores y lúgubres, rodado con una inmediatez triste y seductora. Está tremendamente interpretada, tanto por los tres jóvenes que interpretan al héroe de la película como por los actores que interpretan a los adultos imperfectos de su órbita. Y está la importancia de su historia, que ayuda a ampliar las nociones de cine negro y cine gay y la interseccionalidad entre ellos, justo en un momento en el que necesitamos desesperadamente que se cuenten estas historias. Es una maravilla de película, enviada por el cielo. Pero también es real y tangible, algo de potente textura y sentimiento que desmitifica e ilumina. Esperemos que la importancia sociopolítica de Moonlight no eclipse la excelente y apasionante obra cinematográfica que es. Jenkins es un gran talento que ha hecho algo notable.
1. The Meddler
Susan Sarandon puede ser una especie de paria política en este momento, pero en mi opinión no se puede negar que hizo la interpretación del año en la película casi perfecta de la escritora y directora Lorene Scafaria. Interpreta a Marnie Minervini, la madre entrometida del título de la película, con tal especificidad y detalle -detalle divertido, conmovedor y frustrante- que verla es casi surrealista. ¿Cuándo fue la última vez que Sarandon tuvo suficiente espacio para ser tan buena? Pero The Meddler no es simplemente un vehículo para el impresionante trabajo de Sarandon. La película de Scafaria está hecha por expertos, con una escritura exacta y creíble y un estilo suave. (El resto del reparto también es estupendo, incluida la hija deprimida de Rose Byrne y el sensible interés amoroso de J.K. Simmons). La película trata en parte del dolor -la experiencia cotidiana de llorar una pérdida y tratar de seguir adelante con positividad y optimismo- y Scafaria extrae de su tema muchas reflexiones discretas. No, El entrometido no es la película más audaz o revolucionaria del año. (Pero al final de un año oscuro y angustioso, con un futuro incierto que se cierne sombríamente sobre nosotros, me quedaría con El entrometido -con su sobresaliente interpretación central y su brillante y alentador ingenio- por encima de cualquier otra cosa de 2016. Es, sencillamente, mi favorita.
VIDEO: Becoming Jackie Kennedy con Natalie Portman