por MICHELLE KONSTANTINOVSKY
Descargo de responsabilidad: Esta información no sustituye el consejo, el diagnóstico o el tratamiento médico profesional. No debe confiar en este artículo para obtener un consejo médico específico. Si tiene alguna duda o preocupación, hable con su médico.
No hay nada especialmente agradable en descubrir una pequeña llaga dentro de la boca. Pero una cosa es saber que la pequeña mancha dolorosa es sólo una molestia temporal y otra muy distinta es sospechar que el pequeño bicho es el signo de un virus potencialmente permanente como el herpes. Y entre las presentaciones comparables y los nombres inconvenientemente similares, las aftas y el herpes labial pueden ser difíciles de separar. Entonces, ¿cuál es el problema y cuál es un signo de herpes?
¿Qué es un herpes labial?
Cuando se trata de hablar de herpes, los herpes labiales son las lesiones a las que hay que prestar atención. Estas dolorosas ampollas aparecen en los labios y alrededor de la boca, y son el resultado directo del virus del herpes simple tipo 1 (VHS-1), y muy raramente del virus del herpes simple tipo 2 (VHS-2). Aunque mucha gente ha experimentado el hormigueo, el picor, el ardor y el dolor que pueden acompañar a un brote de herpes labial, la gran mayoría de las personas no lo han hecho, incluidas las que tienen herpes. Esto se debe a que la mayoría de las personas con VHS-1 nunca (o rara vez) experimentan brotes de herpes labial. Pero no es necesario que haya herpes labial para que el herpes se transmita de una persona a otra. Aproximadamente la mitad de la población, entre los 14 y los 49 años, ya tiene este virus súper contagioso, lo que hace que sea difícil de prevenir. Por suerte, existen medicamentos antivirales que pueden prevenir y tratar los brotes de herpes, por lo que si eres propenso al herpes labial, tu médico puede ayudarte a elaborar un plan que te funcione.
¿Qué es un afta?
Esas manchas redondas u ovaladas y sensibles que a veces brotan en el interior de las mejillas, en la lengua o en la base de las encías son algo totalmente distinto al herpes labial: son aftas. Y las aftas no tienen nada que ver con el herpes, no son contagiosas ni se transmiten sexualmente, aunque a veces pueden aparecer en los genitales. Conocidas también como aftas, las aftas no suelen ser graves y su incidencia ocasional puede deberse a factores cotidianos como el estrés, ciertos alimentos, medicamentos y mordeduras accidentales de la mejilla o la lengua (¡ay!). Si usted está experimentando aftas crónicas o súper severas, es posible que tenga un problema subyacente que afecta a su sistema inmunológico – hable con su médico acerca de sus síntomas.
¿Qué hago?
Si crees que tienes un herpes labial, es hora de que acudas a tu médico para que te diagnostique correctamente y te ponga un régimen antiviral para mantener tus brotes bajo control. Sin embargo, si se trata de un afta común, probablemente quieras esperar a que pase todo. Estas molestas aftas suelen desaparecer por sí solas y no requieren tratamiento, pero algunas personas descubren que las terapias tópicas de venta libre pueden ayudar a aliviar el dolor y la inflamación. Si te enfrentas a las aftas con demasiada frecuencia, habla con tu médico: es posible que te recete un tratamiento para reducir las molestias.