- Los escalofríos corporales son comúnmente causados por temperaturas externas frías, o por cambios en las temperaturas internas, como cuando se tiene fiebre.
- Cuando se tienen escalofríos sin fiebre, las causas pueden ser un nivel bajo de azúcar en sangre, ansiedad o miedo, o ejercicio físico intenso.
- Para deshacerse de los escalofríos, tendrá que tratar la causa principal, como tomar medicamentos para reducir la fiebre o aumentar los niveles de azúcar en sangre.
- Este artículo fue revisado médicamente por Jason R. McKnight, MD, MS, un médico de medicina familiar y profesor asistente clínico en Texas A&M College of Medicine.
- Este artículo forma parte de la Guía de información privilegiada sobre la fiebre.
Los escalofríos pueden ser causados por temperaturas externas frías, por fiebre o por cambios en la temperatura interna, y por otras condiciones médicas como la hipoglucemia o la ansiedad.
Suelen ir acompañados de escalofríos o temblores, y de protuberancias en la piel conocidas como «piel de gallina». Esto es lo que debes saber sobre las causas más comunes de los escalofríos y cómo aliviarlos.
¿Qué causa los escalofríos?
Los escalofríos son el intento de su cuerpo de regular o aumentar su temperatura interna.
Por ejemplo, cuando se expone a un ambiente frío, su temperatura corporal interna disminuye. Como resultado, su cuerpo se estremece para generar calor, lo que puede experimentarse como escalofríos.
Los escalofríos también suelen producirse con la fiebre, y en este caso, su cuerpo tiembla como mecanismo de defensa contra los patógenos dañinos.
Las bacterias y los virus infecciosos se desarrollan a la temperatura corporal normal, que es de unos 98,6 grados Fahrenheit. Cuando se tiene una infección, el cuerpo responde con escalofríos, lo que eleva la temperatura interna y disminuye la tasa de reproducción del virus o la bacteria.
Por eso los escalofríos son un síntoma común de muchas infecciones víricas y bacterianas, como:
- Gripe
- Neumonía
- COVID-19
- Infección del tracto urinario (ITU)
- Malaria
- Garganta estreptocócica
- Infección de los senos nasales
Escalofríos sin fiebre
Las temperaturas frías o la fiebre no son las únicas causas de los escalofríos. Otras causas son:
- Niveles bajos de azúcar en sangre o hipoglucemia. Los niveles bajos de azúcar en la sangre desencadenan la respuesta de estrés de su cuerpo, que puede dar lugar a escalofríos o temblores. Otros síntomas de la hipoglucemia son la confusión, la sudoración, la fatiga y un ritmo cardíaco irregular o rápido.
- Una reacción emocional intensa. El miedo o la ansiedad pueden hacer que su cuerpo sude, lo que puede provocar escalofríos, ya que la sudoración reduce la temperatura interna. Los sentimientos intensos de ansiedad también hacen que su cuerpo entre en modo «lucha o huida» y libere adrenalina. Un aumento de adrenalina puede provocar escalofríos.
- Esfuerzo físico extremo. Al hacer ejercicio, su temperatura corporal aumenta y su cuerpo produce sudor para evitar el sobrecalentamiento. Después de una carrera larga u otro ejercicio extenuante, su temperatura central desciende. Este descenso, combinado con una capa de sudor contra la piel, puede provocar escalofríos mientras el cuerpo intenta volver a una temperatura normal.
Cómo deshacerse de los escalofríos
Si está experimentando escalofríos debido a un ambiente frío, entonces deberían cesar una vez que se caliente, dice Nate Favini, MD, Jefe Médico de Forward, una práctica de atención primaria preventiva.
Pero si sus escalofríos están asociados a una infección bacteriana o viral, el tratamiento de la fiebre probablemente resolverá sus escalofríos, dice Leo Nissola, MD, un inmunólogo en California.
Para bajar la fiebre, puede tomar medicamentos de venta libre, como Tylenol o Ibuprofeno, que son antifebriles comunes que disminuyen la inflamación y pueden ayudar a mitigar los escalofríos.
Los escalofríos en sí no son necesariamente peligrosos, aunque una fiebre alta sí puede serlo. Debe buscar atención médica si su temperatura alcanza los 103 grados Fahrenheit o más, o si su fiebre no responde a los medicamentos antifebriles, ya que esto puede ser un signo de una enfermedad grave que necesita atención médica.
Si experimenta escalofríos por otros motivos, como un nivel bajo de azúcar en la sangre, el tratamiento de la causa subyacente suele resolver el problema. Por ejemplo, para tratar inmediatamente un ataque de hipoglucemia, Nissola recomienda consumir azúcar, como un zumo de frutas.
Para detener un ataque de pánico con escalofríos, se puede practicar la respiración profunda o las técnicas de relajación.
Si experimenta escalofríos después de un ejercicio vigoroso, debe cambiarse la ropa sudada tan pronto como pueda después de su entrenamiento y ponerse ropa cálida y seca para regular su temperatura corporal.
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