Las perforaciones no son nada nuevo. Si abres cualquier libro sobre civilizaciones antiguas, encontrarás páginas de egipcios, griegos y romanos con piercings y tatuajes, que utilizaban estas modificaciones para indicar cualquier cosa, desde la fertilidad hasta la protección contra los espíritus malignos. Y aunque el piercing corporal sigue creciendo en popularidad -el 61% de los adultos en Estados Unidos tiene un piercing y el ombligo es el más popular entre las mujeres-, hay ciertas zonas del cuerpo que los expertos advierten que nunca deben perforarse.
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«Los piercings más peligrosos son los que implican cartílago, como los de la parte superior de la oreja», dice Tracy Burton, enfermera pediátrica de Ontario. «Estos piercings se asocian a una mala cicatrización debido al limitado suministro de sangre a la zona. Este tipo de infecciones se propagan rápidamente y pueden provocar un absceso que requiera una intervención quirúrgica y, a veces, una desfiguración permanente por la muerte del tejido. Pueden ser urgencias médicas».
También hay un piercing en particular que muchos expertos se niegan a realizar: el de mordedura de serpiente.
«No realizamos piercings horizontales en la lengua, conocidos como de mordedura de serpiente», dice Meghan Lafontaine, de la tienda de tatuajes y piercings Black Line Studio de Toronto. «Los vasos sanguíneos y los nervios pueden resultar dañados con un piercing horizontal como éste, frente a uno vertical que va entre los dos músculos. El resultado podría ser la parálisis y la pérdida de sensibilidad en el extremo de la lengua.»
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Los piercings orales también se asocian a un sangrado excesivo infección y lesiones en la boca y los dientes, dice Burton, y aunque es poco común, algunos pacientes han sido ingresados para recibir antibióticos por vía intravenosa para combatir las infecciones de la lengua y el techo o el suelo de la boca.
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«Una consecuencia grave de los piercings orales es tener las vías respiratorias comprometidas o bloqueadas por un traumatismo, por la hinchazón de la lengua o por la obstrucción de la joya», dice. «Esto es una emergencia y puede llevar a la muerte si no se busca asistencia médica inmediatamente».
Otras modificaciones que algunas tiendas se niegan a hacer incluyen los piercings dérmicos, que suelen ser tachuelas individuales clavadas en la piel.
«Los anclajes dérmicos o micro dermales en las manos o en la parte inferior de los antebrazos también los evitamos», dijo a Bustle T.J. Cantwell, perforador de Studio 28 Tattoo en Nueva York. «Son cada vez más populares, pero tienen un índice increíblemente alto de engancharse a la ropa y ser arrancados de la piel».
Los médicos también advierten que ciertas personas deberían pensárselo dos veces antes de ir a hacerse un piercing.
«Cualquiera con un historial de formación excesiva de cicatrices, llamadas queloides, debería ser extremadamente cauto a la hora de hacerse un piercing», dice el doctor Ryan Austin, cirujano plástico de The Plastic Surgery Clinic en Toronto. «Y cualquier persona con una condición autoinmune, como la artritis reumatoide o el lupus, debe evitar la perforación, ya que estas condiciones se tratan con esteroides y alteran la función inmune del cuerpo, poniendo en mayor riesgo de infección.»
Y aunque dice que no hay contraindicaciones médicas específicas para las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia, aconseja no hacerlo ya que siempre hay un riesgo de infección que podría poner en peligro el embarazo, incluyendo las complicaciones de pasar un patógeno transmitido por la sangre al feto.