Como coordinadora y supervisora de producción en televisión y cine y ahora como presidenta de la División de Cine de la Universidad de Chapman, Barbara Freedman Doyle es una experta en los errores que comete la gente que acaba de entrar en la industria del cine. Aquí, en un extracto de su nuevo libro Make Your Movie: What You Need to Know About the Business and Politics of Filmmaking, que ya está disponible en Focal Press, da algunos consejos sobre cómo cualquier persona que entre en la industria del cine puede asegurarse de no decir lo que realmente piensa y quedar bien con los que tienen el poder de contratar.
LA REPUTACIÓN ES LO ÚNICO QUE TIENES. En un negocio en el que gran parte de los tratos y negociaciones son verbales, tu palabra y tu reputación lo son TODO. La industria del cine es pequeña. Todo el mundo que está establecido puede ponerse en contacto fácilmente con cualquier otra persona o puede obtener la primicia directa haciendo unas cuantas llamadas. Cuánto te pagan, tu título en un proyecto, lo duro que trabajas, lo honesto que eres, cómo tratas a la gente… no hay secretos. El negocio está poblado de habladores. Incluso los «enemigos» se comunican todo el tiempo. No hay lugar para esconderse. Si te consideran creativo, fiable, capaz y fácil de trabajar, tendrás suerte. Si te ven como alguien difícil, primadonna, muy nerviosa o irracional, te conocerán así incluso las personas que no te han conocido. A nadie le importa que estés cansado o que hayas tenido un día difícil. Sin historial, no importará el talento que tengas. A la hora de decidir si trabajar o no contigo, la decisión será negativa. Dirán: «La vida es demasiado corta». Si prometes cosas y no las cumples, eso te perseguirá y habrás dañado tu credibilidad. Cumplir lo que dices que puedes cumplir es la clave. Las circunstancias atenuantes no cuentan. Estás intentando entrar en un sector de gente impaciente. Las racionalizaciones no funcionarán. Estas personas lo han visto todo y tal vez lo hayan hecho con éxito.
Las relaciones se basan en la historia, no en la amistad. La palabra «relación» es posiblemente la más sobreutilizada en el negocio del cine. Alguien da una oportunidad a alguien porque él y la otra persona tienen «una relación». La persona X siempre trabaja con la persona Y porque hay una «relación». Un productor prefiere que un director contrate a un determinado director de fotografía, pero no interfiere en la primera elección del director porque el director y la segunda opción tienen «una relación». Las relaciones no tienen que ver con la amistad, sino con la historia. En la industria la gente va y viene y cada día llega una nueva bandada de ambiciosos competidores. La historia -haber trabajado juntos en un proyecto anterior, haber ido juntos a la escuela y haber vivido algo juntos en el pasado- puede sentirse como una protección contra los hostiles factores desconocidos que surgen al intentar hacer una película. Una relación es la suma de objetivos compartidos y la esperanza de una lealtad mutua. La amistad puede desempeñar un papel, pero de hecho hay equipos de rodaje de larga duración en los que los implicados nunca se ven fuera de la oficina o el plató. Las relaciones de trabajo exitosas se basan a menudo en una astuta combinación de puntos fuertes y débiles que pueden encajar creativamente pero no socialmente. La gente confía más en una historia desagradable que ha dado lugar al éxito que en la ausencia de historia. La gente del sector suele creer que «es mejor lo que se conoce»
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SABER QUE SE TRATA CON JUGADORES. Las personas que tienen el poder de decirte que sí son jugadores educados. Juegan con las probabilidades, cubren sus apuestas. La mayoría de las decisiones van acompañadas de abundante ansiedad, y las que más ansiedad provocan son las que llevan a gastar dinero en efectivo. Estas decisiones rara vez son espontáneas. Esta filosofía se extiende incluso a algo tan insignificante como contratar a alguien para una plaza de asistente. Si alguien ha realizado prácticas en la industria, si tiene algún tipo de formación previa con una referencia estelar de alguien que el empleador ya conoce o conoce, eso disminuye el riesgo de que el nuevo contratado (tal vez usted) haga o diga algo incorrecto, rompa una confianza sin siquiera saberlo, o se comporte de alguna manera que pueda resultar embarazosa. Es una forma de apilar la baraja. En un negocio en el que la mayoría de las personas ascienden desde el puesto de ayudante -y en el plató desde el de asistente de producción (PA) hasta casi cualquier otro puesto- la decisión de contratar a alguien en el peldaño más bajo de la escalera tiene que ver con el potencial. Si has recibido una buena referencia o si alguien con influencia te ha llamado, debes estar al menos bien. Es de sentido común que lo conocido es más cómodo que lo desconocido.
ACTITUD Su actitud es uno de sus activos más preciados. Se dan oportunidades a los jóvenes recién llegados porque tienen talento, son brillantes y tienen una gran actitud. Si estás en un negocio en el que las tensiones son elevadas, querrás poder contar con «tu» gente para manejar las cosas bien, con eficiencia y sin mala actitud. En un plató de cine, donde los días son largos y las condiciones de trabajo a menudo no son las ideales, el miembro del equipo con mala actitud es el que se queja, el que encuentra fallos en el trabajo de los demás, el que echa la culpa a los demás y el que insiste en el tiempo que falta para terminar. Ni siquiera importa si esta persona tiene razón en sus juicios o si todos los demás están de acuerdo en que Sí, es un asco estar fuera toda la noche con 20 grados de temperatura en el barro y la lluvia, y No, nadie está ganando suficiente dinero para esto. Nadie tiene que oírlo. Debes ser agradable, servicial y, en general, estar contento de estar en el plató de una película (anuncio, programa de televisión, vídeo musical). Los quejumbrosos y los alborotadores se hacen notar, y no se les invita a volver. Incluso si sus quejas están justificadas, todo el mundo está en el mismo barco: ¿quién necesita oírlo? Escríbelo en tu diario particular o en tu agenda, si tienes una. Cuéntaselo a tu mejor amigo. Junto a los quejosos están los príncipes y princesas, los egos: «Yo podría hacerlo mejor»; «Yo les salvé el culo»; «No podrían haber terminado la película sin mí». Te prometo que siempre pueden terminar la película sin ti. Eres prescindible. Hay colas de gente detrás de ti, esperando que te vayas o que te digan que te vayas.
En una oficina, las personas con actitud son los reyes o reinas del drama. Todo gira en torno a ellos. Lo hacen todo. Trabajan más que los demás. Todos los demás son incompetentes. Sus ideas son las mejores. No reciben el crédito que merecen. Y, por supuesto, están los cotilleos. El rey o la reina del drama es el primero en dar las malas noticias, el comentario desagradable, la información que puede ser cierta o no, pero que ciertamente no es asunto de nadie. Estas personas son un lastre para la energía del entorno de trabajo. También son los manipuladores, los conspiradores, los mentirosos que preparan a sus compañeros para una caída. Tener éxito en una industria hipercompetitiva es difícil. Aléjese de los que tienen problemas de actitud. Te sorprenderá ver cómo se contagia una mala actitud y cómo afecta a la percepción que los demás tienen de ti. Mantén la vista en el camino que tienes por delante, sonríe y sé el primero en el que piensen los demás cuando necesiten a alguien con el que puedan contar para hacer el trabajo con un mínimo de complicaciones. Te irá bien.
Lo que sigue a continuación son dos cuentos con moraleja. Ambos son totalmente verídicos, pero los nombres están cambiados.
Cuento con moraleja nº 1: Estás en lo más bajo de la cadena alimenticia hasta que dejas de estarlo Will era voluntario en una película independiente. Todos los días le pedían que corriera a una cafetería vegana específica ́ a buscar el almuerzo para la actriz principal. Tenía que salir del plató y luchar contra el tráfico de Los Ángeles para hacerlo, y estaba bastante molesto por ello. Le parecía que ir a buscar el almuerzo para una actriz de la que nunca había oído hablar era denigrante, y que ya que trabajaba gratis, al menos debería hacer algo que valiera la pena.
El tercer día de rodaje le volvieron a pedir que recogiera el almuerzo. Puso los ojos en blanco. El productor, que le estaba haciendo un favor al director en esta ocasión y que normalmente hacía películas de mucho más nivel, apartó a Will. Le dijo: «Nadie debe saber que eres infeliz o que te crees mejor que esto. ¿Sabes por qué? Porque cuando empezaron TODA esta gente, incluido yo, tuvimos que hacer algo que no queríamos hacer. Todos éramos mejores que eso. Todos los trabajos en un plató son iguales. Es hacer lo que hay que hacer para que la película se haga. Si conseguir el almuerzo ayuda, esa es la contribución más importante que puedes hacer, y más vale que te esfuerces y lo hagas con gusto, hasta que deje de ser tu trabajo. Hay gente que está esperando a que te echen para poder arrebatarte el puesto. Una vez que asciendas le dirás al siguiente lo mismo que te digo yo. Tienes que aguantarte y dar la impresión de que te lo estás pasando bien».
CUENTO PRÁCTICO #2: Sólo porque esté en tu cabeza, no tiene por qué salir de tu boca. Esta es una historia triste. Danny idolatraba a cierto director de renombre. Danny era encantador, agradable y muy inteligente. Pasó un año investigando a cualquiera que tuviera una conexión con su héroe director. Quería ser la «sombra» de este director, para verle trabajar y aprender.
Alguien que conocía a alguien y que simpatizaba con la causa consiguió que Dan conociera al director. Al director le gustó, y finalmente, tras un prolongado proceso que incluía comprobaciones de referencias, llamadas telefónicas y correos electrónicos que no se devolvían, finalmente Dan recibió el visto bueno. Le dijeron cuándo y dónde tenía que presentarse el primer día de rodaje de una película importante. Llegó al plató con antelación. Hasta ahí, todo bien. Tal y como le habían indicado, encontró al asistente del director, que rápidamente le envió al camión de catering para que le trajera su café expreso. Se sorprendió un poco de que un asistente le dijera lo que tenía que hacer, pero lo hizo. Cogió el café y le entregó la taza al director. El director la tomó y continuó su conversación con el director de fotografía. El director entregó su taza vacía a Dan, que volvió al camión de catering, cogió otra y entregó la taza llena al director. Esto se repitió varias veces a lo largo de la mañana. Fue la única interacción que Dan tuvo con el director. Hacia el almuerzo, la novia de Dan le llamó al móvil para preguntarle cómo le iba. Él le dijo: «Bien, supongo. Soy la puta del café del director».
Esto lo oyó el maquillador, que se lo dijo al ayudante del director, que se lo dijo al director, que despidió a su «sombra» sin sueldo al final de su primer día. El director ya tenía bastante con lo que lidiar. No quería a nadie trabajando cerca de él que fuera resentido e indiscreto. Si Danny quería expresar su opinión a su novia, podría haber esperado a estar en casa y en privado para hacerlo. Danny pensó que estaba siendo moderno y divertido, pero el asistente del director y el director sintieron que estaba siendo negativo y grosero.
¿Cuál es el punto aquí? Ni Will ni Danny hicieron nada realmente horrible, simplemente no entendieron la política. El titubeo antes de aceptar, el poner los ojos en blanco, lo que dices por el móvil, aunque susurres, se nota. Lo que publicas es PÚBLICO. Estás tratando de convencer a la gente de que invierta en tu talento, en tus habilidades, Y en tu capacidad para navegar por las aguas, a menudo traicioneras, del negocio. Deben confiar en ti personalmente.
Puede que te digas a ti mismo: «Odio la política, no puedo lidiar con este tipo de tonterías». Pero tienes que aprender. Algunas cosas son de sentido común, otras de cortesía, y otras son tonterías, pero todo forma parte del negocio. Puede que pienses que hay muchos imbéciles por ahí; he leído sobre su mal comportamiento y han tenido éxito. Es cierto. Pero normalmente el mal comportamiento no empezó hasta que tuvieron éxito. Y estos chicos o chicas malos consiguen trabajo y logran que sus películas se financien porque aportan mucho dinero. En el momento en que una película no es tan buena en la taquilla, se dan cuenta de que sus llamadas no se devuelven tan rápidamente, sus guiones no se leen con tanta avidez y sus luces verdes llegan más lentamente, si es que llegan. Cuando la gente se comporta mal, hay una multitud de personas sentadas esperando alegremente su fracaso. La naturaleza humana es tal que la venganza suele tener un sabor dulce. ¿Por qué ir allí?
Muchos cineastas principiantes cometen el error de pensar que la gente de la industria tiene un comportamiento casual. No es así. La mayoría de las personas con poder para ayudarte a hacer tu película son observadores agudos, con instintos agudos. Te observan constantemente, consciente e inconscientemente. ¿Eres un buen riesgo? ¿Te creen? ¿Creen en ti? Tal vez porque hay mucho dinero y ego en las decisiones que toman, se sienten traicionados si demuestran que su impresión inicial era incorrecta. Nadie espera que seas perfecto, pero sí se espera que seas creíble, y recuerdan cuando no lo eres. Imagina un vecindario en una ciudad muy pequeña, todos los residentes sentados en el porche delantero, observando, notando y comentando. Eso es el negocio del cine.