1979-1997: Vida tempranaEditar
Lee nació en 1979 en Osong-ri, condado de Cheongwon, provincia de Chungcheong del Norte, Corea del Sur, siendo la menor de tres hijas. Lee creció en la pobreza, en una barbería de unos 8 pyeong (aproximadamente 285 pies cuadrados). Lee trabajó a tiempo parcial en un restaurante antes de su debut, y fue ojeada por una agencia y elegida por el director de H.O.T. (grupo musical). Se preparó para el debut de un grupo de chicas mientras vivía como aprendiz de SM Entertainment antes de debutar finalmente como líder de Fin.K.L.
1998-2002: Comienzos de carrera en Fin.K.LEdit
Lee comenzó su carrera como parte del grupo de chicas pop surcoreano Fin.K.L. Como miembro mayor, era la líder del grupo. Lee fue descubierta mientras se hacía fotos con pegatinas con sus amigos y fue el último miembro en unirse a Fin.K.L, justo antes de su debut en enero de 1998. Fin.K.L debutó oficialmente el 22 de mayo de 1998 con su primer sencillo «Blue Rain». El segundo lanzamiento de su álbum de debut, To My Boyfriend, se convirtió en el primero de sus múltiples números uno. Fin.K.L se convirtió en uno de los grupos de pop surcoreanos más populares y exitosos de todos los tiempos, rivalizando con el también popular grupo de chicas S.E.S.
2003-2005: Debut en solitarioEditar
Un año después del cuarto álbum de estudio de Fin.K.L, Forever, se publicó su álbum de debut en solitario en agosto de 2003, titulado Stylish. El single principal, «10 Minutes», se convirtió en uno de sus éxitos característicos y la cantante estuvo a punto de arrasar en los Daesangs, los premios musicales más prestigiosos de Corea del Sur, ganando más de siete de ellos, incluidos tres de los cuatro Daesangs más prestigiosos. Stylish vendió 144.182 copias sólo en Corea del Sur, según la Asociación de la Industria Musical de Corea en 2003. Su popularidad en sus diversas actividades acabó siendo apodada como el «síndrome Hyori» en Corea del Sur, y los medios de comunicación coreanos apodaron el año 2003 «El año de Hyori», ya que rara vez dejó de ser noticia en todo el año.
En enero de 2005, Lee debutó como actriz en la serie de televisión de la SBS Three Leaf Clover, protagonizada junto a Ryu Jin, Kim Jung-hwa, Kim Kang-woo y Lee Hoon. Sin embargo, el drama de 16 episodios recibió una baja audiencia (menos del 10%) y Lee fue criticada por su actuación, ya que los espectadores dijeron que había sido malinterpretada como una trabajadora de una fábrica de acero oprimida pero alegre.
El 8 de agosto de 2005, copresentó el Festival de Música Coreana anual por segundo año consecutivo.
2006-2007: Firma con Mnet y Dark AngelEdit
En febrero de 2006, Lee lanzó su siguiente álbum, Dark Angel. El primer sencillo, «Get Ya!», fue acusado de haber sido plagiado por los compositores del sencillo de Britney Spears «Do Somethin'».
Se informó de que Lee había firmado un contrato de tres años con Mnet Entertainment (actualmente Stone Music Entertainment) por ₩2.2.000 millones, convirtiéndose en la cantante femenina mejor pagada de Corea del Sur (aproximadamente 2,2 millones de dólares al año).
A pesar del fracaso de su anterior drama Three Leaf Clover, en 2007 Lee protagonizó junto a Lee Dong-gun el minidrama If in Love… Like Them. Aunque en un principio se anunció que sólo duraría un episodio, se emitió durante cuatro episodios en Mnet. También se emitió una versión editada de dos episodios en SBS. Durante el rodaje, parte de un tejado sobre el que Lee estaba de pie se derrumbó. Sólo se cayó el pie, pero se dice que la caída podría haber sido fatal si el coprotagonista Lee Dong-gun no la hubiera rescatado.
En febrero de 2007, Lee anunció su nuevo sencillo digital que sería esencialmente la banda sonora de If in Love… Like Them. Interpretó los tres temas principales del single en Inkigayo el 25 de febrero de 2007. La canción principal era «Toc Toc Toc» (coreano: 톡톡톡; RR: Toktoktok). A pesar de que el género del sencillo era R&B, Lee empezó a cantar más baladas después, alejándose poco a poco de su imagen de «superestrella sexy». El sencillo, aunque inicialmente se lanzó sólo en formato digital, tuvo una edición limitada de sólo 30.000 copias. Salió a la venta el 6 de marzo de 2007 y, además de los tres temas del single digital, incluía una versión reelaborada de «Toc Toc Toc». Fue el álbum más vendido de ese mes, vendiendo 27.845 copias.
Aunque su single tuvo éxito comercial, su drama fue fuertemente penalizado por violar las directrices publicitarias, ya que If in Love… Like Them tenía varios casos de colocación de productos, además de utilizar las canciones de Lee en la banda sonora. El Comité de Radiodifusión de Corea dictaminó que el drama no debía volver a emitirse en Corea del Sur y que la cadena debía pedir disculpas a sus espectadores.
Lee también hizo promociones en Japón cuando la cadena japonesa Fuji TV emitió If in Love… Like Them. Like Them, donde Lee recibió el mismo trato VIP que se ofrece a otras estrellas internacionales. El drama se emitió en CS Fuji, un pequeño canal por satélite propiedad de Fuji TV.
2008-2009: Conducción de televisión y It’s HyorishEditar
Durante los descansos de su carrera musical en solitario, Lee también condujo varios programas de televisión, como Time Machine y Happy Together, que copresentó con Yoo Jae-suk en 2006. El 8 de abril de 2008, se unió al programa Sang Sang Plus de la KBS como copresentadora junto a los miembros de Country Kkokko Shin Jung-hwan y Tak Jae-hoon. Fue una de las copresentadoras originales de Change, un programa de la programación de Good Sunday de la SBS, antes de dejarlo a principios de julio. También fue miembro del reparto del programa de variedades Family Outing, en el que sólo apareció en la primera temporada. Mnet emitió un programa de 12 episodios llamado Off the Record: Lee Hyori, que documentó la vida de Lee en el plató durante tres meses; el objetivo del programa era reducir la brecha entre la cantante y sus fans/antifans haciéndoles ver que es un ser humano más como todos.
El 20 de diciembre de 2008, Lee celebró su primer concierto en solitario Lee Hyori the Invincible en el Jamsil Arena. Al salir a la venta, las entradas para el concierto se agotaron en cinco minutos.
Su tercer álbum de estudio, It’s Hyorish, se publicó el 14 de julio de 2008. «U-Go-Girl», el primer sencillo del álbum, alcanzó el número 1 en las listas online y offline, incluyendo varios programas musicales de televisión.
En noviembre de 2009, su contrato con Mnet Media iba a expirar. Lee planeaba firmar un contrato con Gil Entertainment (actualmente B2M Entertainment) y trabajar con Gil Jong-hwa, la cogestora de Fin.K.L que había trabajado con el grupo desde su debut. Sin embargo, su álbum de 2010 se publicó bajo el sello de Mnet Media.
2010-2015: H-Logic y MonochromeEditar
Casi dos años después de su anterior álbum, Lee volvió con H-Logic el 12 de abril de 2010. El álbum tiene 14 temas, incluyendo colaboraciones con Daesung de Big Bang, Jeon Ji-yoon de 4Minute, Bekah de After School, Gary de Leessang y Sangchu de Mighty Mouth. La cantante también trabajó con E-Tribe, el equipo detrás de «U-Go-Girl», el single principal de su álbum anterior.
El 31 de marzo de 2010 se lanzó un vídeo musical para «Swing» (coreano: 그네; RR: Geune), con Gary de Leessang. El single principal «Chitty Chitty Bang Bang» y su vídeo musical se publicaron poco después. La canción, escrita por ella misma y en la que participa Ceejay (de Freshboyz), se publicó el mismo día que su álbum. Ganó dos premios Mutizen Song en The Music Trend por su single principal en el plazo de dos semanas.
Poco después del lanzamiento del álbum H-Logic, siete de sus canciones, compuestas por Bahnus, fueron acusadas de plagio (entre las canciones supuestamente plagiadas estaba «Bring It Back», interpretada por el grupo de chicas canadiense Cookie Couture). El 21 de junio de 2010, Lee admitió que las acusaciones de plagio contra su álbum eran ciertas, diciendo que había sido «engañada»; suspendió temporalmente todas sus actividades como cantante y suspendió sus apariciones en televisión.
Mientras estaba en pausa, Lee comenzó a crecer como influencia cultural. Escribió columnas en línea para periódicos vernáculos como The Hankyoreh que mezclaban sus reflexiones sobre la vida y la carrera con comentarios sociales, y recibió buenas críticas por su prosa sencilla, su humor y su inteligencia. También se convirtió en una presencia cada vez mayor en la comunidad cívica, emergiendo como una de las activistas por los derechos de los animales más destacadas del país. En 2011, Lee lanzó dos canciones benéficas para donar a refugios de animales, «Please Stay Behind» (coreano: 남아 주세요; RR: Nama Juseyo) y «Remember» (coreano: 기억해; RR: Gieokhae).
A partir del 4 de marzo de 2012, ella y el cantautor/pianista Jung Jae-hyung presentaron el programa musical Jung Jae-hyung &Lee Hyo-ri’s You and I en SBS. El programa emitió su último episodio el 14 de octubre de 2012, poniendo fin a sus diez meses de emisión debido a los bajos índices de audiencia.
Después de que su regreso se retrasara varias veces a lo largo de 2012, se anunció que Lee volvería a los escenarios con su quinto álbum de larga duración en mayo de 2013. El 23 de abril de 2013 se publicaron cinco teasers de vídeo en YouTube. El 6 de mayo de 2013, lanzó su tema previo al álbum, titulado «Miss Korea» (coreano: 미스코리아; RR: Miseukoria). La propia Lee escribió y compuso la sofisticada canción de retro-jazz (fue arreglada por su entonces novio, el guitarrista Lee Sang-soon), y el vídeo musical en versión completa lanzado el mismo día era un vídeo en blanco y negro que mostraba a Lee como una glamurosa portadora de la corona del concurso de Miss Corea de los años 50. Seleccionó personalmente a 30 mujeres no famosas «con amor y respeto por sí mismas» que consideraba las auténticas Miss Corea para que interpretaran la canción con ella en el escenario del concierto televisado SBS Gayo Daejeon 2013.
Su quinto álbum de estudio, Monochrome, salió a la venta el 21 de mayo de 2013. Lee escribió las letras de ocho de los 16 temas del álbum y, según se informa, utilizó una banda completa en lugar de utilizar sonidos generados electrónicamente para las canciones. Tras su lanzamiento, ocho temas se situaron en el top 10 de Bugs, Olleh y Naver Music, mientras que su tema principal, «Bad Girls», encabezó las listas de Melon, Naver, Olleh y Bugs. Interpretó «Bad Girls» como parte de una etapa de colaboración muy elogiada en el concierto televisado SBS Gayo Daejeon 2013 junto con CL del grupo de chicas 2NE1, que también había lanzado una canción temática de chicas malas ese año llamada The Baddest Female.
El 2 de abril de 2014, SBS anunció que ella y la actriz Moon So-ri presentarían un programa de entrevistas Magic Eye. El programa comenzó a grabarse en abril. Debido a los bajos índices de audiencia, el programa emitió su último episodio el 18 de noviembre de 2014.
2015-2017: Hiatus y BlackEdit
En febrero de 2015, los representantes de Lee anunciaron que su contrato con B2M Entertainment había expirado en 2013. En mayo de 2015, Lee anunció que cerraba su blog, así como su cuenta de Twitter. Junto con el cierre de sus medios de comunicación social, ella paró todas sus actividades de televisión. En octubre de ese año, el representante de Lee dijo a los medios de comunicación que se tomaría un descanso de 2 años de su carrera de entretenimiento, «con el fin de tener tiempo para sí misma».
En octubre de 2016, Lee insinuó que estaba trabajando en nueva música. En noviembre, se confirmó que Lee había firmado con Kiwi Media Group con un nuevo álbum previsto para 2017. En diciembre, Lee regresó a las redes sociales con publicaciones en Instagram.
En enero de 2017, el director general de Kwi Media, Kim Hyung Suk, reveló en el programa Video Star de MBC que Lee estaba asumiendo la mayor parte de la responsabilidad de su nuevo álbum como productora ejecutiva mientras trabajaba con él y con el compositor de «10 Minutes», Kim Dong Hyun.
En abril de 2017, se anunció que Lee protagonizaría con su marido un nuevo programa de variedades titulado Hyori’s Homestay. En junio, la agencia de Lee confirmó su regreso para principios de julio mientras se preparaba para filmar un video musical para el single. Más tarde, ese mismo mes, su agencia anunció que el cantautor Lee Juck participaría en una de las canciones.
Unos días después, Lee publicó una imagen y un vídeo teaser de la canción previa al lanzamiento del álbum, «Seoul». La canción electro-R&B, compuesta por él mismo, se lanzó el 28 de junio de 2017, junto con el vídeo musical que presenta los contrastes visuales de Seúl y la isla de Jeju. La lista de canciones del álbum se reveló junto con una serie de teasers visuales para el álbum unos días antes del lanzamiento del álbum.
El 4 de julio de 2017, su sexto álbum de estudio, Black, se lanzó junto con el vídeo musical oficial de temática rústica para la canción principal. El sonido maduro y experimental iniciado con Monochrome continúa, ya que Lee escribió ocho y compuso nueve de los diez temas del álbum.
2017-2019: Reality show con JTBCEditar
Lee y su marido, Lee Sang-soon, convirtieron su casa en la isla de Jeju en una casa de huéspedes para filmar Hyori’s Homestay. En la temporada 1, IU se une al programa como empleada. En la temporada 2, el puesto de empleado fue reemplazado por YoonA, también en esta temporada Park Bo-gum llegó a trabajar como empleado temporal.
En 2019, Lee se reunió con Fin.K.L en un nuevo reality show «Camping Club».
2020-presente: De vuelta a la industria musical, SSAK3 y Refund SistersEdit
El 15 de mayo de 2020, Lee anunció que había firmado un contrato con ESteem Entertainment. A través de Hangout with Yoo de MBC, ella, bajo el nombre artístico de Linda G, fundó el proyecto de verano de trío mixto llamado SSAK3 con Rain y Yoo Jae-suk. Lanzaron el single de debut «Beach Again» el 18 de julio de 2020 y debutaron oficialmente el 25 de julio con un escenario de debut en Music Core. SSAK3 es un proyecto especial de verano, y anunciaron que todos los ingresos de sus canciones y promociones serán donados a las comunidades necesitadas.
Después del proyecto SSAK3, el programa Hangout with Yoo tiene un spin-off de Lee nombrando a Uhm Jung-hwa, Jessi y Hwasa como los miembros que quería en su grupo de chicas de ensueño durante el segmento SSAK3. Las cuatro mujeres formaron otro grupo de chicas llamado Refund Sisters (환불원정대) con Yoo Jae-suk como productor. Lanzaron un single de debut «Don’t Touch Me» el 10 de octubre de 2020.