Fort Guijarros, California
Fort Guijarros – La primera defensa del puerto de San Diego, fue una fortaleza de adobe de gruesas paredes que fue construida alrededor de 1797 por los españoles en lo que ahora se conoce como Ballast Point. Al mando de la entrada de la bahía de San Diego, tenía diez cañones montados en emplazamientos de cañones que fueron disparados en acción sólo dos veces, una en lo que se conoce como la «Batalla de San Diego» entre un barco americano y soldados españoles, y la segunda vez, también contra un barco americano cuando el puesto estaba bajo control mexicano.
En 1873 el ejército de los Estados Unidos se hizo cargo de Ballast Point, construyendo baterías de cañones que se mantuvieron durante las dos guerras mundiales. En 1890 se construyó un faro que sobrevivió hasta 1957. En 1962 la Marina de los Estados Unidos construyó una base de submarinos en Ballast Point como puerto base para los submarinos de ataque nuclear de la Flota del Pacífico.
Aunque hoy en día no queda nada del fuerte original en el lugar histórico, se pueden ver dos de sus cañones originales, uno en Fort Stockton, y el otro en Old Town Plaza en San Diego. La Fundación Museo del Fuerte Guijarros también se dedica a las excavaciones arqueológicas y a la investigación histórica de la historia de Ballast Point.
Fort Independence (1862-1877) – Inicialmente llamado Campamento Independence, el puesto se estableció en Oak Creek, tres millas al norte de la actual Independence, California, el 4 de julio de 1862, durante la Guerra India del Valle de Owens. Fue abandonado cuando las hostilidades terminaron con los Paiute del Valle de Owens en diciembre de 1864. Sin embargo, pocos meses después, los conflictos con los Paiute comenzaron de nuevo y el fuerte fue reocupado por los Voluntarios de Nevada en marzo de 1865.
El puesto fue abandonado por completo el 5 de julio de 1877 y transferido al Departamento del Interior para su disposición en 1884. Cuando los militares abandonaron el valle, los nativos de la zona mantuvieron varias asignaciones adyacentes al Fuerte y finalmente asumieron el control de la tierra. La Reserva de Fort Independence se estableció oficialmente en 1915, proporcionando a los miembros de la tribu 360 acres de tierra adyacente a Oak Creek. Hoy en día, los miembros son unos 140, de los cuales aproximadamente la mitad viven en la reserva.
Fort Reading – Uno de los primeros fuertes del norte de California, Fort Reading se estableció el 26 de mayo de 1852, como un puesto de dos compañías situado en los edificios anteriores. Llamado así por el Mayor Pierson B. Reading, pagador de los Voluntarios de California durante la Guerra Mexicano-Americana, y un colono pionero en California, el objetivo del puesto era proteger el distrito minero de los ataques de los indios. Aunque su vida sería efímera, en su día contó con barracones, una caseta de vigilancia, alojamientos para oficiales, un almacén, una carpintería, un hospital y varios edificios más. Las tropas se retiraron en abril de 1856, cuando se inundaban a menudo durante la estación de las lluvias, pero los edificios fueron ocupados de forma intermitente por el ejército hasta que el lugar fue abandonado por completo en abril de 1970. Los edificios se vendieron entonces y el terreno volvió a ser de dominio público en 1881. En la actualidad, no queda nada del emplazamiento original, excepto un marcador a unos 20 kilómetros al noreste de Redding, California.
Fort Rosecrans – El ejército estadounidense estableció el puesto en febrero de 1852 como reserva militar de Point Loma, a sólo 1 ½ millas al norte de Fort Guijarros, en lo que ahora se llama Ballast Point en San Diego. Más tarde se reservaron dos pequeñas extensiones para fines de faro, una en Ballast Point, otra en la punta de la reserva, y una tercera se reservó para la Estación de Cuarentena, cerca de La Playa. En años posteriores, varias unidades de artillería estadounidenses se situaron a lo largo de la costa de Fort Rosecrans, que permaneció operativo hasta 1945. Después de la Segunda Guerra Mundial, Fort Rosecrans pasó a manos de la Marina de los Estados Unidos, que estableció una base de apoyo para submarinos a principios de la década de 1950 en Ballast Point (Base Naval de Point Loma), que sigue activa en la actualidad. La base naval, situada al final del bulevar Chatsworth en San Diego, California, sigue utilizando las majestuosas viviendas históricas de dos plantas. También se pueden ver encajonamientos de cañones abandonados.
Fort Ross, California
Fort Ross – Situado en el condado de Sonoma, California, Fort Ross se estableció cuando la Russian-American Fur Company compró 1.000 acres de tierra costera por tres mantas, dos hachas, tres azadas y un surtido de cuentas en 1812. Durante las tres décadas siguientes, el asentamiento ruso sirvió de apoyo a los puestos peleteros de Alaska, a la vez que servía de base de operaciones para la caza de nutrias marinas. Esta compañía peletera, fletada por el gobierno zarista de Rusia, controlaba toda la exploración, el comercio y los asentamientos rusos en el Pacífico Norte, y estableció asentamientos permanentes en Alaska y California, de los cuales, Fort Ross era el asentamiento más meridional. Los primeros molinos de viento y la construcción de barcos de California, y los científicos rusos fueron de los primeros en registrar la historia cultural y natural de California. El capitán John Sutter compró el fuerte por 30.000 dólares. En la actualidad, el emplazamiento es el Parque Estatal de California Fort Ross y está designado como Monumento Histórico Nacional. La mayoría de los edificios existentes en el lugar son reconstrucciones. La única estructura original que se conserva es la Casa Rotchev, la residencia del último administrador, pero se han recreado otras estructuras, como la empalizada, los barracones de los oficiales y la capilla ruso-ortodoxa. Un centro de visitantes alberga exposiciones y muestras sobre la rica historia cultural del lugar. Se encuentra a 12 millas al norte de Jenner, California.
Por Kathy Weiser-Alexander, actualizado en abril de 2019.
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