Resumen del tema
¿Es este tema para usted?
Este tema proporciona información sobre la lesión renal repentina. Si busca información sobre la enfermedad renal a largo plazo, consulte el tema Enfermedad renal crónica.
¿Qué es la lesión renal aguda?
La lesión renal aguda (que solía llamarse insuficiencia renal aguda) significa que sus riñones han dejado de funcionar normalmente de forma repentina. Los riñones eliminan los productos de desecho y ayudan a equilibrar el agua y la sal y otros minerales (electrolitos) en la sangre. Cuando los riñones dejan de funcionar, los productos de desecho, los líquidos y los electrolitos se acumulan en el organismo. Esto puede causar problemas que pueden ser mortales.
¿Qué causa la lesión renal aguda?
La lesión renal aguda tiene tres causas principales:
- Una caída repentina y grave del flujo sanguíneo a los riñones. Una gran pérdida de sangre, una lesión o una infección grave llamada sepsis pueden reducir el flujo de sangre a los riñones. La falta de líquido en el cuerpo (deshidratación) también puede dañar los riñones.
- Daño por algunos medicamentos, venenos o infecciones. La mayoría de las personas no tienen problemas renales por tomar medicamentos. Pero las personas que tienen problemas de salud graves y a largo plazo son más propensas que otras a tener un problema renal a causa de los medicamentos. Algunos ejemplos de medicamentos que a veces pueden dañar los riñones son:
- Antibióticos, como la gentamicina y la estreptomicina.
- Medicamentos para el dolor, como el naproxeno y el ibuprofeno.
- Algunos medicamentos para la presión arterial, como los inhibidores de la ECA.
- Los colorantes utilizados en algunas pruebas de rayos X.
- Una obstrucción repentina que impide que la orina salga de los riñones. Los cálculos renales, un tumor, una lesión o un agrandamiento de la próstata pueden causar una obstrucción.
Tiene más posibilidades de sufrir una lesión renal aguda si:
- Es un adulto mayor.
- Tiene un problema de salud a largo plazo, como una enfermedad renal o hepática, diabetes, hipertensión, insuficiencia cardíaca u obesidad.
- Ya está muy enfermo y se encuentra en el hospital o en cuidados intensivos (UCI). La cirugía del corazón o del vientre o un trasplante de médula ósea pueden hacer más probable que tenga problemas renales.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas de la lesión renal aguda pueden incluir:
- Poca o ninguna orina cuando intenta orinar.
- Hinchazón, especialmente en las piernas y los pies.
- No tener ganas de comer.
- Náuseas y vómitos.
- Sentirse confuso, ansioso e inquieto, o con sueño.
- Dolor en la espalda justo debajo de la caja torácica. Esto se llama dolor de costado.
Algunas personas pueden no tener ningún síntoma. Y para las personas que ya están bastante enfermas, el problema que está causando la lesión renal puede estar causando otros síntomas.
¿Cómo se diagnostica la lesión renal aguda?
La lesión renal aguda se diagnostica con mayor frecuencia durante una estancia en el hospital por otra causa. Si ya está en el hospital, las pruebas realizadas por otros problemas pueden descubrir su problema renal.
Si no está en el hospital pero tiene síntomas de lesión renal, su médico le preguntará sobre sus síntomas, qué medicamentos toma y qué pruebas le han hecho. Sus síntomas pueden ayudar a señalar la causa de su problema renal.
Los análisis de sangre y orina pueden comprobar el funcionamiento de sus riñones. Un análisis químico puede mostrar si tiene niveles normales de sodio (sal), potasio y calcio. También puede hacerse una ecografía. Esta prueba de imagen permite a su médico ver una imagen de sus riñones.
¿Cómo se trata?
Su médico o un especialista en riñones (nefrólogo) intentará tratar el problema que está causando su lesión renal. El tratamiento puede variar mucho, dependiendo de la causa. Por ejemplo, es posible que el médico tenga que restablecer el flujo sanguíneo a los riñones, suspender cualquier medicamento que pueda estar causando el problema, o eliminar o sortear una obstrucción en el tracto urinario.
Al mismo tiempo, el médico intentará:
- Impedir que los desechos se acumulen en su cuerpo. Es posible que le hagan diálisis. Este tratamiento utiliza una máquina para hacer el trabajo de sus riñones hasta que se recuperen. Le ayudará a sentirse mejor.
- Prevenir otros problemas. Puede tomar antibióticos para prevenir o tratar infecciones. También puede tomar otros medicamentos para eliminar el exceso de líquido y mantener el equilibrio de los minerales de su cuerpo.
Puede ayudarse a sí mismo a curarse tomando sus medicamentos tal y como le indique su médico. También es posible que tenga que seguir una dieta especial para evitar que sus riñones trabajen demasiado. Es posible que tenga que limitar el sodio, el potasio y el fósforo. Un dietista puede ayudarle a planificar las comidas.
¿La lesión renal aguda causa problemas duraderos?
Los médicos a veces pueden solucionar los problemas que causan la lesión renal. El tratamiento dura unos días o semanas. Los riñones de estas personas funcionarán lo suficientemente bien como para que lleven una vida normal.
Pero otras personas pueden tener un daño renal permanente que les lleve a una enfermedad renal crónica. Un pequeño número de ellos tendrá que someterse a diálisis periódica o a un trasplante de riñón. Las personas mayores y las que están muy enfermas por otros problemas de salud pueden no mejorar. Las personas que mueren suelen hacerlo a causa del problema de salud que provocó el fallo de sus riñones.