Las lesiones de cuello pueden ser extremadamente dolorosas y debilitantes. Algunas de las lesiones más comunes del cuello se producen en las vértebras C4/C5 y C5/C6. Una hernia discal en cualquiera de estas localizaciones puede provocar discapacidades a largo plazo, que pueden afectar al trabajo y a las actividades diarias de una persona.
¿Qué compone la columna cervical?
Los huesos que componen la columna vertebral se denominan vértebras. Las vértebras del cuello están numeradas de la C1 a la C7. Estos huesos apilados cumplen varias funciones.
Los huesos del cuello proporcionan apoyo a la cabeza y le permiten moverla en diferentes direcciones. También protegen la columna vertebral que conecta el cerebro con el resto del cuerpo. También ayudan a facilitar el flujo de sangre al cerebro.
Las vértebras no funcionan solas para proteger la columna vertebral y permitir el movimiento de la cabeza y el cuello. Entre cada uno de los huesos hay un material parecido a un cojín conocido como discos intervertebrales. Los discos intervertebrales tienen dos partes.
La parte interna del disco es el núcleo pulposo. Está formada por una sustancia gelatinosa. La parte exterior del disco intervertebral está formada por fibras que protegen la parte interior del disco.
Juntos, el centro gelatinoso y el anillo fibroso exterior, más duro, trabajan para absorber los impactos causados por los movimientos de la cabeza y el cuello. Los discos también amortiguan las vértebras cervicales.
¿Qué causa las hernias discales en C4/C5 y C5/C6?
Una hernia discal se produce cuando una porción de la parte interna del disco se filtra a través de la sección externa. El líquido del disco puede causar un dolor extremo cuando se filtra hacia los nervios de la columna cervical debido a las proteínas inflamatorias que contiene el disco.
Los desgarros y otras lesiones en las fibras externas del disco pueden permitir que el centro del disco se escape. Las causas comunes de las hernias discales entre las vértebras C4/C5 y C5/C6 incluyen:
- Caídas
- Accidentes de coche
- Levantar objetos pesados
- Accidentes de camión
- Desgaste por envejecimiento (degeneración discal)
- Accidentes de bicicleta
- Trabajomovimientos repetitivos relacionados con el trabajo
- Accidentes de peatones
- Colisiones de motocicletas
- Actividades recreativas y deportes
- Agresiones y violencia
Cualquier giro brusco del cuello puede ejercer presión sobre los discos, lo que puede causar desgarros y daños que permiten que la parte interna del disco sobresalga entre las vértebras y pierda líquido en la columna vertebral.
Síntomas de las hernias discales en C4/C5 y C5/C6
El dolor es el síntoma más común causado por las hernias discales en C4/C5 y C5/C6. Algunos individuos pueden experimentar dolores agudos o un dolor ardiente constante. La sensibilidad en el cuello alrededor de las vértebras C4/C5 y C5/C6 también es un síntoma común de una hernia de disco cervical.
En algunos casos, el dolor de una hernia de disco C4/C5 y C5/C6 puede provocar que el dolor se irradie hacia abajo por el cuello. El dolor puede continuar por los hombros, brazos y manos. El hormigueo, el entumecimiento y la debilidad también son síntomas comunes de una hernia discal cervical.
Los síntomas pueden intensificarse con ciertas actividades o movimientos. Por ejemplo, girar la cabeza en una dirección concreta puede provocar un dolor agudo. Levantar objetos pesados también podría intensificar el dolor y los síntomas de una hernia de disco cervical.
La ubicación de una hernia de disco también determina los síntomas, lo que puede ayudar a identificar la ubicación de la lesión cervical. Si el disco entre C4/C5 se hernia, la persona suele experimentar debilidad y dolor en los músculos deltoides y en todo el hombro. Algunos pacientes informan de hormigueo y entumecimiento con una hernia discal C4/C5, pero es poco común.
El entumecimiento y el hormigueo son más comunes con una hernia discal C5/C6. La persona también puede experimentar dolor y debilidad en el bíceps, las manos y los antebrazos. Algunas personas experimentan un rango de movimiento limitado con una hernia discal entre C5 y C6.
Diagnóstico y tratamiento de las hernias discales cervicales
Las exploraciones físicas ayudan a los médicos a identificar los síntomas de una hernia discal C4/C5 y C5/C6. El médico examina los reflejos de la persona, la amplitud de movimiento, el equilibrio y la pérdida sensorial, entre otras cosas. Las pruebas de imagen, incluidas las tomografías computarizadas, las radiografías y las resonancias magnéticas, pueden ayudar a diagnosticar una hernia de disco cervical.
Dependiendo de la localización de la lesión y de los síntomas, un médico puede desarrollar un plan de tratamiento que incluya uno o más de los siguientes:
- Relajantes musculares
- Descanso
- Medicación para el dolor
- Fisioterapia
- AINE para la hinchazón y el dolor
- Inyecciones de esteroides epidurales o inyecciones en la raíz nerviosa
Si los síntomas no mejoran o la persona desarrolla síntomas adicionales, el médico puede recomendar la cirugía. La cirugía cervical también puede ser necesaria en casos de pérdida de control de la vejiga o los intestinos y problemas para caminar o estar de pie.
Las reclamaciones por lesiones personales relacionadas con hernias discales C4/C5 y C5/C6 pueden ser complicadas. Las compañías de seguros suelen alegar que las víctimas exageran sus síntomas. Un abogado de lesiones personales puede evaluar la reclamación y ayudar a construir un caso sólido para la compensación de los daños.