Del 23 de enero al 27 de febrero de 2020, en Singapur se produjeron 96 casos de COVID-19 confirmados por la reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa inversa (RT-PCR) en tiempo real para el SARS-CoV-2. Examinamos las películas de sangre periférica de 32 pacientes y encontramos linfocitos reactivos, como se muestra en las imágenes superiores, en 23 casos (72%). Esto contrasta fuertemente con el patrón del coronavirus responsable del brote de SARS de 2003, en el que los linfocitos reactivos de este tipo no estaban presentes en una revisión de 185 casos de SARS en Singapur y sólo estaban presentes en el 15-2% de 138 casos en Hong Kong.1, 2 Los linfocitos reactivos se observan habitualmente en otras enfermedades víricas como el dengue y la mononucleosis infecciosa. Tienen características morfológicas variadas. El subtipo más común observado en nuestros pacientes con COVID-19 mostraba un citoplasma azul pálido abundante y distintivo que a menudo colindaba con los glóbulos rojos adyacentes (arriba a la izquierda y a la derecha). Llamativamente, los linfocitos linfoplasmocitarios estaban presentes en 16 de los 23 pacientes (imágenes inferiores: izquierda, derecha y centro). Se trata de pequeños linfocitos maduros con cromatina condensada y un núcleo excéntrico, ocasionalmente con un hof paranuclear. Los linfocitos linfoplasmocitarios también se observan en el dengue y en varios linfomas no Hodgkin de células B. Los linfocitos reactivos de ambos tipos pueden coexistir en una sola lámina de sangre periférica en pacientes con COVID-19.