El Sambo es una de las artes marciales más completas, bien investigadas, probadas en combate y organizadas profesionalmente del planeta, y el jiu-jitsu brasileño podría aprender mucho de este estilo de grappling de origen soviético.
Escrito por el colaborador invitado Daniël Bertina
‘El movimiento primero, la técnica después…’
Vivimos en una época en la que se pueden encontrar escuelas de jiu-jitsu brasileño en casi cada esquina de California. Cada semana se lanza una nueva y llamativa marca de kimonos, y las masas de las redes sociales proclaman con orgullo su #bjjlifestyle. A veces es difícil imaginar que existan otros estilos de grappling, tal es el dominio del jiu-jitsu brasileño. Pero por cada entusiasta del berimbolo, hay un jugador de sambo que perfecciona las formas de tirarte de cabeza y romperte las extremidades.
El sambo tiene una enorme escena de torneos internacionales, supervisada por el organismo rector FIAS, y varios luchadores de sambo dominan en las competiciones de MMA (piensa en los luchadores Khabib Nurmagomedov y Fedor Emilianenko, y -para los de la vieja escuela entre ustedes- en el pionero Oleg Taktarov, que no tiene límites).
Stephen Koepfer, instructor principal de New York Combat Sambo y cofundador de la Asociación Americana de Sambo, habla de cómo las artes del jiu-jitsu brasileño y el sambo pueden reforzarse mutuamente.
FloGrappling: ¿Cuáles son las raíces del sambo?
Stephen Koepfer: Como todas las artes marciales, siempre hay un poco de mito involucrado. Pero la historia general es que en los primeros años del siglo XX, dos oficiales de la Unión Soviética fueron designados para idear una forma de combate a mano vacía con fines militares. Los fundadores -Viktor Spiridonov y Vasili Oshchepkov- crearon el sambo, acrónimo de SAMozashchita Bez Orushiya: literalmente «defensa personal sin armas», que combina el judo y el jiu-jitsu japoneses, el catch-as-catch-can, la lucha libre y grecorromana, y una docena de estilos de lucha nativos del bloque oriental.
Algunas de las técnicas fueron tomadas de libros. En otras ocasiones, los soldados y el personal de las fuerzas del orden eran informados después de las incursiones sobre los movimientos que utilizaban, y a veces incluso enviaban observadores para tomar notas. En cualquier caso, el sambo se convirtió en el sistema soviético de lucha sin armas y sin reglas; todo consiste en incapacitar al otro lo antes posible, tomando lo que funciona y despreciando lo que no.
FG: ¿Cuáles son las diferencias entre el sambo deportivo, el de combate y el militar?
SK: El sambo comenzó como un estilo de lucha combativa para soldados y policías. Luego se dieron cuenta -gracias a la influencia del judo- de que también debía haber una versión deportiva competitiva del arte para perfeccionar sus habilidades.
En 1938, el Sambo fue codificado y se convirtió en un deporte regulado de lucha con una chaqueta (llamada kurtka). A simple vista se parece al judo, pero con bloqueos de piernas. Se puede ganar por sumisión -aunque no se permiten los estrangulamientos-, por lanzamiento, o por puntos conseguidos; por ejemplo, por pins.
A simple vista es similar al judo, pero con bloqueo de piernas. Se puede ganar por sumisión -aunque no se permiten los estrangulamientos-, por derribo o por puntos conseguidos; por ejemplo, por pins
Esto se llamaba sambo deportivo, y el sistema militar se denominaba entonces sambo de combate. Aquí es donde se hace confuso: alrededor del año 2000 también empezaron a formalizar una versión deportiva del sambo de combate — con puñetazos, patadas, codos, rodillas, cabezazos y golpes en la ingle, así que entonces empezaron a llamar al estilo original sambo ‘militar’ para diferenciar entre esas tres expresiones del arte.
La mayoría de la gente simplemente llama a todo sambo. La versión más popular es el sambo deportivo. Y no, no hay un torneo oficial de sambo sin kurtka – es una lucha de chaqueta directa sin rangos de cinturón o divisiones de habilidad. Las únicas categorías son el peso y la edad, así que tienes que venir preparado, porque puede que te toque un campeón del mundo en la primera ronda de tu primer torneo.
FG: ¿Cuál es el mayor punto fuerte del sambo?
Un buen entrenador de sambo te dará un marco de trabajo, como un ejercicio o un juego específico, y lo que hagas dentro de ese marco depende de ti. Mi entrenador siempre decía: «Enseña el movimiento primero, la técnica después». Hacíamos muchos ejercicios de movimiento, en solitario y con un compañero, y fluidez. Se trataba de construir primero una relación física con otro ser humano, y el suelo.
Me reí cuando vi una entrevista recientemente con el entrenador de Conor McGregor hablando de cómo este enfoque basado en el movimiento es tan innovador y nuevo, y que nadie ha estado haciendo esto en la lucha. El sambo ha estado entrenando así durante años
Otro punto fuerte del sambo es que, desde el principio, siempre hemos trabajado en los momentos de transición. Fluyendo de los golpes al lanzamiento, del lanzamiento al suelo, del suelo a la sumisión. Manteniendo toda esa cadena de movimiento fluida. Me reí cuando vi una entrevista recientemente con el entrenador de Conor McGregor hablando de cómo este enfoque basado en el movimiento es tan innovador y nuevo, y que nadie ha estado haciendo esto en la lucha. El Sambo ha estado entrenando así durante años, el público en general simplemente no lo sabe.
FG: ¿Cómo pueden beneficiarse mutuamente el BJJ y el sambo?
SK: Sólo por mi propia experiencia, el entrenamiento cruzado con BJJ ha mejorado mucho mi comprensión de las técnicas basadas en la guardia, tanto para pasar por encima como para atacar desde abajo. Eso no está tan desarrollado en el sambo. Y por supuesto BJJ tiene chokes mucho más sofisticados.
Los chokes de sambo son rudimentarios y ni de lejos tan intrincados. Eso también se debe a la forma en que funciona la kurtka, no puedes estrangular a alguien usando la solapa, porque el cinturón pasa por la chaqueta y nunca se abre. Nunca verás la guardia del gusano en el sambo. Casualmente, esa es la razón por la que los chicos de Sambo se volvieron tan buenos en los lanzamientos de cinturón, porque el cinturón siempre se mantiene atado.
No puedes estrangular a alguien usando la solapa, porque el cinturón pasa por la chaqueta y nunca se abre. Nunca verás la guardia del gusano en el sambo
En cuanto a lo que el BJJ puede aprender de nosotros, obviamente son los bloqueos de piernas, aparte de los lanzamientos y transiciones que he mencionado antes. Es genial ver todas las cosas invertidas y los ataques de piernas rodantes en el grappling no-gi hoy en día. Sambo ha estado haciendo eso durante décadas. La gente nos decía que eso era una mierda y que nunca funcionaría, ahora es súper popular.
Tengo que decir que las estrategias son siempre dictadas por las reglas. En BJJ no se permite cosechar la rodilla, lo que hace que muchos ataques a las piernas sean más difíciles de realizar. Y en el sambo no está permitido cerrar la guardia (de hecho puedes ser inmovilizado desde la guardia cerrada y perder por puntos) y hay un tiempo limitado en el tatami. Todas esas reglas tienen consecuencias para el trabajo de fondo del sambo, haciéndolo corto y agresivo.
FG: ¿Quién es el Rickson Gracie del sambo?
SK: David Rudman es uno de los reyes. Es un múltiple campeón soviético que ganaba a los japoneses en su propio deporte del judo en los años 60. Igor Kurinnoy es otra leyenda, varias veces campeón del mundo y campeón nacional ruso. Puede que haya tipos que hayan ganado más torneos, pero Kurinnoy está considerado como el luchador de sambo vivo más técnico. Ese hombre es un guerrero/escolta si alguna vez conocí a uno. Es doctor en ciencias del deporte, antiguo científico del programa de cosmonautas, y ahora mismo se encarga de supervisar el desarrollo de los luchadores de sambo en la región de Moscú. Todo un tipo.
Y luego, por supuesto, está Fedor Emilianenko. En realidad es más conocido por las MMA y el sambo de combate, no tanto en el sambo deportivo.
FG: ¿Crees que el Sambo se pondrá de moda como el BJJ?
SK: ¡Espero que no! La mayoría de esas cosas de «estilo de vida» son sólo marketing y giros. No creo que el sambo llegue a ser tan grande como el BJJ en los Estados Unidos. El BJJ tuvo la ventaja, aprovechando el gran éxito de la UFC, y creo que hemos perdido el tren. No pasa nada. Seguiremos entrenando y compitiendo con todos.
Stephen Koepfer es cofundador y ex presidente de la Asociación Americana de Sambo. Es el instructor principal de New York Combat Sambo. Síguelo en Twitter.
Daniël Bertina es un periodista y escritor de los Países Bajos. Es cinturón negro de BJJ con Marcos Flexa del equipo Carlson Gracie. Síguelo en Twitter.
Hechos rápidos sobre el sambo
– Creado en la Unión Soviética, a principios de los años 20
– Se estima que hay 300.000 practicantes de sambo en Rusia
– Organismo rector: Federación Internacional de Sambo (FIAS), que opera en casi 100 países
– Conocido por sus despiadados lanzamientos y derribos, ataques a las piernas, transiciones agresivas, entrenamiento de movilidad