Todos sabemos que los ojos son las ventanas del alma. Pero ¿sabías que los problemas oculares también pueden ser el primer signo de problemas de salud? Nuestros ojos son una prueba útil para detectar algunas condiciones de salud. He aquí un resumen.
Diabetes
Cómo puede manifestarse en los ojos
Visión borrosa, mala visión nocturna
La retinopatía diabética se produce cuando los diminutos vasos sanguíneos de la retina, en la parte posterior del ojo, pierden sangre y otros fluidos, causando problemas de visión. Si no se trata, puede progresar y causar ceguera. Es una de las causas más comunes de discapacidad visual y ceguera en Nueva Zelanda. Al menos un tercio de las personas con diabetes tienen retinopatía.
Tratamiento
Si se detecta a tiempo, la retinopatía puede tratarse y la pérdida de visión puede ralentizarse o detenerse. A veces se utiliza la cirugía láser.
Prevención
Es importante que las personas con diabetes tengan un buen control de su glucemia. Mantener la presión arterial y el colesterol bajo control ayudará, al igual que con otros aspectos de la diabetes, por lo que una dieta saludable es clave. También es importante someterse a revisiones oculares periódicas por diabetes (aunque la visión sea normal), ya que la retinopatía puede estar presente incluso sin síntomas.
Colesterol alto
Cómo puede manifestarse en los ojos
Un anillo gris o blanco alrededor de la córnea, la superficie transparente de la parte frontal del ojo
Esta afección se denomina arcus senilis y se manifiesta como una línea gris-blanca de depósitos de grasa alrededor de la parte exterior de la córnea. A veces los depósitos forman un anillo completo. El arcus senilis es una afección común relacionada con la edad en las personas mayores y, para ellas, no es un signo de nada peligroso.
Sin embargo, si tiene menos de 40 años, podría ser un signo de colesterol peligrosamente alto, que es un síntoma de hiperlipidemia familiar, una afección genética heredada que causa colesterol y triglicéridos altos. También puede ver depósitos de grasa en los párpados, conocidos como xantelasmas.
Tratamiento
Si tiene este síntoma y es menor de 40 años, es importante que se haga un análisis de sangre para comprobar sus niveles de colesterol. En el caso de las personas con hiperlipidemia familiar, los consejos habituales sobre la dieta para reducir el colesterol no siempre surten efecto, por lo que se suelen recetar medicamentos para reducir el colesterol.
Prevención
Es posible que los cambios en la dieta ayuden a mantener la hiperlipidemia familiar bajo control. Esto significa mantener una ingesta baja de grasas saturadas y seguir una dieta saludable basada en plantas que incluya muchas verduras y grasas saludables procedentes del pescado, los frutos secos y las semillas.
Enfermedad hepática
Cómo puede manifestarse en los ojos
El blanco de los ojos amarillo
La parte blanca del ojo se conoce como esclerótica. El tejido ocular sano debe ser blanco. El color amarillento de los ojos se conoce como ictericia y puede ser un signo de enfermedad hepática grave.
La ictericia es un signo de niveles altos de bilirrubina, que el hígado produce cuando está inflamado o dañado. Los ojos amarillos pueden ser una indicación de alcoholismo, cáncer o infección, y son un signo común de cirrosis. También pueden indicar una enfermedad de hígado graso no alcohólico o hepatitis B o C. Los ojos amarillos también pueden ser un síntoma de afecciones de la vesícula biliar o el páncreas.
Además de los ojos amarillos, también puede tener otros problemas, como orina oscura y picor en la piel.
Tratamiento
Si tiene este síntoma, es importante que se someta a una revisión. Su médico de cabecera querrá comprobar su función hepática y el tratamiento dependerá de los resultados de esas pruebas.
Infarto
Cómo puede manifestarse en los ojos
Pérdida temporal de la visión, visión doble
Una pérdida repentina y temporal de la visión, como si se corriera una cortina sobre un ojo, puede deberse a veces a un accidente isquémico transitorio (AIT), una breve pérdida de oxígeno en una parte concreta del cerebro.
Otros síntomas visuales de los AIT incluyen la pérdida de parte de la visión en ambos ojos o la visión doble. Los AIT también se conocen como mini-accidentes cerebrovasculares y pueden poner en peligro la vida.
Qué hacer
Si tiene estos síntomas visuales, especialmente junto con otros síntomas, como debilidad, entumecimiento o sensación de hormigueo en un lado de la cara o del cuerpo, dificultad para hablar con claridad o mareos y pérdida de equilibrio, debe buscar atención médica urgente de inmediato.
Prevención
Podemos reducir el riesgo de sufrir un ictus manteniendo la presión arterial bajo control, perdiendo peso si tenemos sobrepeso, haciendo ejercicio regularmente y dejando de fumar. De nuevo, una dieta sana es la clave.
Deficiencia de vitamina A
Cómo puede manifestarse en los ojos
Ceguera nocturna
Es inusual en Nueva Zelanda, pero la falta de vitamina A puede causar problemas para ver con poca luz o de noche. Esto se conoce como nictalopía o ceguera nocturna.
La ceguera nocturna también puede estar causada por otras afecciones oculares, como la miopía o las cataratas.
Tratamiento
Si la ceguera nocturna está relacionada con la deficiencia de vitamina A, se recetarán suplementos. Para otras causas, se trataría el problema subyacente.
Prevención
En Nueva Zelanda, tenemos acceso a mucha vitamina A en nuestros alimentos. El hígado tiene un alto contenido de vitamina A y también se pueden consumir verduras y frutas de colores como la calabaza, la zanahoria, el mango y el boniato.
Otras enfermedades relacionadas con los ojos
Muchas afecciones pueden tener síntomas secundarios relacionados con los ojos. Entre ellas se incluyen:
- Artritis
que puede causar una serie de problemas oculares, como cataratas y glaucoma - Esclerosis múltiple
Los problemas de visión pueden ser uno de los primeros signos de recaída de la esclerosis múltiple - VIH
Las personas con VIH/SIDA pueden experimentar una serie de problemas oculares.
Alimentos buenos para los ojos
Las verduras de colores están llenas de antioxidantes como las vitaminas C y A. Sea bueno con sus ojos con verduras y frutas de color verde, naranja y amarillo brillante, como las espinacas, la remolacha plateada, el brócoli, las zanahorias, la calabaza, el pimiento, el maíz dulce, el kiwi, el mango y el melón.
Las grasas omega-3 que se encuentran en el pescado azul y en las nueces y semillas de lino son importantes para la salud ocular, especialmente a medida que envejecemos.
Las verduras de hoja verde oscura están llenas de luteína y zeaxantina, que son importantes para la salud ocular. Elija las espinacas, la col rizada, la remolacha plateada, las coles de Bruselas y el brócoli.
Los alimentos ricos en zinc pueden ser beneficiosos para nuestros ojos. Los frutos secos, las legumbres y las ostras contienen buenos niveles de zinc.
Iridología: ¿puede el iris mostrar realmente nuestra salud?
La iridología es una práctica de salud alternativa, en la que un profesional observa el iris del ojo para diagnosticar condiciones de salud. Los iridólogos utilizan «mapas» oculares, en los que partes del iris se corresponden con partes del cuerpo.
La iridología se ha analizado en una serie de estudios para determinar su valor como herramienta de diagnóstico. Las pruebas obtenidas hasta la fecha demuestran que probablemente se trata de una pseudociencia y que no es más eficaz que el azar a la hora de diagnosticar problemas de salud.