Alexis DePuyt, de 21 años, estudiante de inglés en el Marist College de Poughkeepsie (Nueva York), estaba pasando el semestre de primavera de su tercer año de carrera en Londres, cuando empezó a buscar unas prácticas de verano en Estados Unidos. Entró en un sitio web llamado Internships.com y buscó puestos cerca de la casa de sus padres en Filadelfia. Apareció un anuncio para unas prácticas de verano remuneradas en una empresa de marketing de tres años llamada Sweet Rose Studios en la cercana Blue Bell, PA. A través de Internships.com envió un currículum y una carta de presentación. En pocas semanas tuvo noticias del fundador de la empresa, Sean Rose, que la entrevistó por Skype. «Era muy ambiciosa e inteligente y sabía cómo investigar lo que hacemos en Internet», recuerda. DePuyt consiguió las prácticas y le encantaron. «Fue una gran manera de utilizar mis habilidades de escritura», dice. «Hice blogs, envié correos electrónicos y trabajé en la captación de posibles clientes». Dice Rose: «Es una escritora estupenda, muy ambiciosa, independiente y capaz de hacer las cosas sin necesidad de que la cuiden».
En la mayoría de mis relatos sobre el uso de Internet para encontrar trabajo, exhorto a quienes buscan empleo a limitar su tiempo en la red. Pasar ocho horas introduciendo tus criterios de búsqueda en agregadores de bolsas de trabajo como Indeed o SimplyHired y luego enviar tu currículum a un agujero negro pulsando el botón «solicitar», es casi seguro que no te llevará a ninguna parte. La mayoría de los puestos de trabajo que se publican en Internet ya se han cubierto o probablemente serán ocupados por alguien con una conexión personal en la empresa. Si quieres tener una oportunidad de que te contraten para un puesto de trabajo publicado en Internet, tienes que ir más allá de la publicación, buscar en LinkedIn y en tu red personal un contacto en la empresa, reunirte con ese contacto, investigar mucho sobre la empresa, intentar conseguir una reunión en persona con el director de contratación escribiendo un correo electrónico cuidadosamente redactado que muestre lo apasionado que estás por el puesto y cómo puedes resolver los problemas de la empresa.
Pero creo que la historia es diferente para las prácticas, especialmente si eres universitario y buscas un puesto de verano. Muchas empresas buscan candidatos en las bolsas de trabajo. Amanda Fox, de 20 años, estudiante de tercer año en la Universidad de Connecticut, nunca había hecho prácticas. En cambio, había trabajado los veranos como socorrista en el YMCA. Quería unas prácticas en las que pudiera aplicar algo de lo que estaba aprendiendo como estudiante de economía. En Internmatch.com se inscribió para recibir notificaciones diarias de nuevas ofertas. Una de ellas era para Enterprise Rent-a-Car en Vernon, CT, a sólo cinco minutos de donde viven sus padres. Internmatch la remitió directamente al sitio de Enterprise, presentó su solicitud en línea y consiguió el trabajo, que paga 10,50 dólares la hora. «No tuve que pasar por ningún aro», dice. «No quiero disuadir a nadie de que busque prácticas de la forma en que suelo recomendar a los solicitantes de empleo que lo hagan, recurriendo primero a su red de contactos, confiando en las referencias personales y dirigiéndose a las empresas que les atraen. Pero como las búsquedas online pueden funcionar realmente para las prácticas, y además te ayudan a centrarte en lo que quieres, he elaborado una lista de los mejores sitios para encontrar unas prácticas:
1. LinkedIn: No sólo debes utilizar LinkedIn para buscar prácticas, sino que debes crear un perfil completo y ponerte en contacto con todas las personas que conozcas, especialmente los contactos profesionales, en este sitio de redes profesionales de Mountain View, CA, que tiene 12 años de antigüedad. Pide a las personas para las que has trabajado que te escriban recomendaciones. Incluye trabajos de voluntariado.
Para buscar listados de prácticas, ve a la pestaña de empleos en la parte superior de la página y pon «prácticas» en el cuadro de búsqueda. A continuación, afine su búsqueda rellenando las casillas de la parte izquierda de la página. Yo busqué «prácticas de marketing» y en un código postal de Nueva York aparecieron diez páginas de anuncios. Una desventaja: No se puede filtrar por puestos remunerados o no remunerados. El aspecto más valioso de LinkedIn: ver al instante cuál de tus contactos trabaja en una empresa o conoce a gente que trabaja allí. También recomiendo a los estudiantes universitarios que pidan a sus padres que busquen contactos en sus propias redes de LinkedIn. Las empresas pagan diversas tarifas por publicar prácticas y puestos de trabajo en LinkedIn (una publicación de 30 días en San Francisco cuesta 499 dólares), por lo que se toman en serio la contratación para muchos de esos puestos. Una posible desventaja es que la tarifa podría disuadir a las empresas más pequeñas, como Sean Rose, que dice que se inscribió en Internships.com porque era gratis y sólo estaba contratando a un becario.
2. Glassdoor: Fundada en 2007 y con sede en Sausalito (California), Glassdoor obtiene sus listados de prácticas de varias fuentes, como los sitios web de las empresas, asociaciones con bolsas de trabajo y directamente de los empleadores. Pero su principal atractivo es que ofrece una forma instantánea de buscar salarios, opiniones de empresas y descripciones de entrevistas de trabajo. Su interfaz es sencilla, aunque en el caso de las empresas más pequeñas, las funciones de salarios y reseñas no siempre dan sus frutos. En los campos de búsqueda probé a poner «prácticas de marketing remuneradas» y en la casilla de ubicación, la ciudad de Nueva York, y obtuve 21 listados. Cuando hice clic en el primer listado que apareció, el de Inspired Marketing Associates en el Bronx, sólo encontré dos reseñas de la empresa y ninguna lista de salarios. Sin embargo, una oferta de prácticas remuneradas para la Major League Baseball tenía 37 opiniones y un salario de prácticas (1.660 dólares al mes).
3. Google: No subestimes el poder de una búsqueda en Google. Puse «paid marketing internship New York City» y obtuve resultados para varios de los sitios en esta pieza y otros con los que no estoy familiarizado, como FindSpark, que se anuncia a sí mismo como teniendo «las mejores prácticas creativas & trabajos de nivel de entrada en NYC». Me gusta que puedas filtrar las prácticas remuneradas (creo que, por ley, casi todas las prácticas deberían ser remuneradas, pero esa es otra historia), aunque cuando filtré por prácticas de marketing remuneradas, sólo apareció un trabajo, en la revista Inc. Aun así, Google es un gran atajo.
4. El sitio de ofertas de empleo de tu universidad y la red de antiguos alumnos: En mi alma mater, la Universidad de Brown, existe un sitio llamado Brown Connect, en el que los antiguos alumnos publican anuncios de prácticas. Si consigues acceder a una base de datos como ésta, podrás superar a otros posibles becarios que compiten por estos puestos. Esta es una primera parada si eres estudiante.
5. Internships.com: Fundada en 2010, Internships.com es ahora propiedad de la empresa de alquiler de libros de texto y tutoría en línea Chegg en Santa Clara, CA. Ofrece 100.000 anuncios de 60.000 empresas. Internships.com no cobra a los empleadores por publicar los puestos. Cuando busqué «prácticas remuneradas de marketing» en Nueva York, obtuve 10 anuncios. Una gran ventaja que ofrece el sitio: un botón de «quién» que te permite ver cuáles de tus amigos de Facebook tienen relación con una empresa, ya sea porque trabajan o trabajaban allí. Facebook no tiene anuncios de empleo y ningún otro sitio que haya encontrado tiene la capacidad de cotejar una búsqueda de empleo con los currículos de tus amigos.
6. Internmatch.com: Fundada en 2009, Internmatch, con sede en San Francisco, tiene listados de 30.000 empresas. Se especializa en prácticas y trabajos de nivel inicial hasta dos años después de la graduación. Cuando busqué «prácticas de marketing remuneradas» en la ciudad de Nueva York, obtuve siete páginas de resultados, aunque algunos de ellos eran para trabajos tan lejanos como Morristown, NJ, y no todos eran remunerados. Pero había algunos listados prometedores, como unas prácticas remuneradas en DirecTV. Puedes registrarte y el sitio te enviará notificaciones cuando se publiquen nuevas prácticas en tu área de interés. Los empleadores pueden publicar hasta 10 anuncios de forma gratuita, después de lo cual pagan una cuota. Algunas de las grandes empresas que se han anunciado en el sitio: Facebook, Zappos, Aflac.
7. YouTern Un sitio inusual, YouTern trata de orientar y conectar a los posibles becarios utilizando herramientas de medios sociales como Twitter. Los solicitantes de prácticas rellenan un perfil e interactúan con los mentores. Su fundador, Mark Babbitt, dice que se relaciona con reclutadores de 100 empresas y remite personalmente a los candidatos adecuados. Pero los solicitantes de prácticas tienen que interactuar con el sitio antes de ser remitidos a los puestos de trabajo. YouTern también incluye una bolsa de trabajo impulsada por el agregador SimplyHired. Babbitt dice que tiene conexiones con muchas startups, pero también trabaja con empresas establecidas como la firma de publicidad Ogilvy & Mather. YouTern se lanzó en 2010 y tiene su sede en Lake Tahoe, NV.
8. Idealist: Idealist, con sede en Portland (Oregón), es un sitio excelente para buscar tanto prácticas como puestos de trabajo en el sector no lucrativo y se remonta a 1996. Dirigido como una organización sin ánimo de lucro, tiene listados de organizaciones de todo el mundo. En la actualidad, el sitio cuenta con más de 2.000 puestos de trabajo en prácticas en todo el mundo. Un par de ofertas actuales de prácticas remuneradas: un puesto de recaudación de fondos en Washington, DC para el Consejo Nacional Hispano sobre el Envejecimiento y unas prácticas de verano en la revista progresista Nation y el Instituto Nation.
9. Global Experiences: Fundada en 2001 y con sede en Annapolis, MD, Global Experiences ofrece prácticas en las que los becarios pagan en lugar de ser remunerados. La ventaja: una auténtica experiencia laboral en ciudades extranjeras. Global Experiences trabaja en ocho ciudades: Londres, París, Dublín, Barcelona, Florencia, Milán, Shanghai y Sydney. Los precios oscilan entre 6.000 y 10.000 dólares por periodo de prácticas. La fundadora de la empresa, Emily Merson, dice que algunas universidades, como la Estatal de Arizona, la Universidad del Sur de California y la Universidad de Illinois, se han asociado con la empresa y pagan la cuenta. Los estudiantes deben presentar una solicitud, pero una vez aceptados, la colocación está garantizada al 100%.
10. CoolWorks: Esta web no es de prácticas propiamente dichas, sino de puestos de trabajo, especialmente de verano, orientados a los jóvenes. Según la página web, ofrece «oportunidades de trabajo en lugares fantásticos como parques nacionales, varios complejos turísticos, ranchos, campamentos, estaciones de esquí y trabajos en el agua». Fundada en 1995, tiene su sede, de forma bastante exótica, a las afueras de la entrada norte del Parque Nacional de Yellowstone. Ejemplos de trabajos: Capataz de rancho/manipulador de rancho/criador en un rancho llamado Flying B en las tierras vírgenes de Idaho, situado en la bifurcación media del río Salmón, y guía de rafting en el río Arkansas en Buena Vista, Colorado. Algunos de los puestos de trabajo aparecen como «prácticas», pero no parecen distinguirse de los demás puestos de trabajo del sitio. Ejemplo: puestos en Alaska Wildland Adventures en la península de Kenai, en el Parque Nacional de Denali.