Por Vicki Means
Si quieres mantenerte sano, tienes que mantener tu sistema digestivo funcionando de forma eficiente.
Al principio esta afirmación suena un poco exagerada. Pero piense en ello: Todo lo que ingiere entra en el torrente sanguíneo a través del sistema digestivo, que también se lleva gran parte de la carga tóxica total de su cuerpo. Por lo tanto, una función digestiva deficiente no es simplemente un caso de malestar abdominal; puede impedirle disfrutar del máximo bienestar.
No es de extrañar que un cuidado intestinal adecuado sea tan importante. La fibra de avena puede desempeñar un papel clave en el mantenimiento del tracto intestinal activo y saludable.
Lo que necesita saber sobre la fibra de avena
La fibra de avena es una fibra insoluble derivada de la cáscara, o la capa protectora de la semilla, del grano de avena. Contiene un alto porcentaje de polisacáridos no amiláceos, que forman pequeñas fibras en el tracto digestivo. Esto la convierte en una rica fuente de fibra dietética, la mayor parte de la cual es insoluble.
Cuando se elabora la fibra de avena, los fabricantes muelen la cáscara de avena no digerible para crear un sustituto bajo en carbohidratos de la harina en productos horneados y otras recetas. La fibra de avena puede absorber hasta siete veces su peso en agua, lo que ayuda a dar volumen a diferentes recetas, incluidos los productos horneados y los platos a base de carne.
La fibra de avena no es lo mismo que la harina de avena ni que la avena enrollada o instantánea, el salvado de avena, la harina de avena o los granos de avena. Es un producto independiente.
Fibra de avena frente a otros tipos de fibra
Cuando se comparan las fuentes de fibra, es difícil saber qué opción le proporcionará los beneficios para la salud que desea y necesita.
Algunas de las mejores fuentes de fibra son los cereales integrales, el arroz integral, los frutos secos, ciertas frutas y verduras y varios tipos de alubias y legumbres. La fibra de la avena entra en la categoría de los cereales integrales, ya que se obtiene de la cáscara de la avena. Lo que hace que la fibra de avena sea especialmente interesante es que no se descompone en el tracto digestivo del cuerpo. Como resultado, puede favorecer una eliminación saludable.
Tal vez se pregunte en qué se diferencia la fibra de avena del salvado de avena, otra fuente de fibra.
El salvado de la cáscara de avena está compuesto por aproximadamente un 65% de fibra insoluble y un 35% de fibra soluble. Ambos tipos de fibra son importantes para la salud y la digestión: La fibra soluble se convierte en un gel al atraer el agua durante el proceso digestivo, mientras que la fibra insoluble añade volumen a las heces para ayudar a que los alimentos pasen por los intestinos y el estómago de forma más eficiente.
El salvado de avena tiene más hidratos de carbono que la fibra de avena, por lo que no debe considerarse un sustituto. Los dos productos se elaboran de forma diferente, tienen texturas muy distintas y aportan sus propios y únicos beneficios.
Mejora del movimiento
El último metro y medio del tracto gastrointestinal consiste en el intestino grueso, o colon, donde se absorben el agua, los nutrientes restantes y las sustancias llamadas electrolitos. El colon también alberga la flora intestinal, los microbios amistosos (probióticos) que ayudan a la digestión, crean ciertas vitaminas y ayudan a defender el cuerpo contra los agentes microbianos dañinos.
Los problemas surgen cuando el movimiento a través del colon se detiene. Afortunadamente, la naturaleza ofrece una solución a este problema generalizado.
«La salud del colon viene determinada en gran medida por la cantidad de fibra dietética que consume una persona», afirman los médicos naturistas Michael Murray y Joseph Pizzorno, autores de The Encyclopedia of Natural Medicine (Atria). «Sin suficiente fibra, el material de desecho tiende a acumularse»
La gente ha utilizado durante mucho tiempo el salvado de avena para aumentar su consumo de fibra. Sin embargo, a diferencia del salvado, la fibra de avena no contiene prácticamente ningún almidón, lo que la convierte en una útil alternativa baja en carbohidratos.
Utilización de la fibra de avena
A diferencia de la textura más áspera y densa del salvado, la fibra de avena tiene una consistencia fina y pulverulenta que permite utilizarla de varias maneras.
Dado que la fibra de avena tiene una textura y una composición diferentes a las de otros productos de avena, no se puede sustituir por nada al hornear o cocinar. Puede utilizar la harina de avena como posible sustituto, pero tenga en cuenta que alterará el nivel de carbohidratos de lo que esté preparando y puede cambiar la textura.
Cuando se utiliza la fibra de avena en productos horneados como alternativa a la harina, suele combinarse con otros tipos de harina, como la de coco o la de avena, ya que no aporta ningún nutriente o carbohidrato por sí sola. Además, absorbe los líquidos. Por lo tanto, si está sustituyendo algo en su lugar, es posible que tenga que ajustar el contenido de líquido también.
Mientras que los chefs caseros valoran la variedad simple como un ingrediente saludable para hornear, las obleas de fibra de avena masticables con saborizantes como la miel proporcionan los muchos beneficios de la fibra en una forma conveniente y portátil. (Dado que los agentes desintoxicantes no deben contener toxinas, busque productos que utilicen salvado de avena orgánico.)