Melanie tiene una licenciatura en ciencias físicas y está en la escuela de posgrado para el análisis y el modelado. También dirige un canal de YouTube: The Curious Coder.
Caimán americano en el Parque Nacional de los Everglades en Florida
http2007, cc-by, vía Flickr
Los caimanes son reptiles semiacuáticos de dientes afilados (orden: Crocodylia, familia: Alligatoridae, género: Alligator.) Hay dos especies vivas conocidas en el género Alligator, el aligátor americano (Alligator mississippiensis) y el aligátor chino (Alligator sinensis.)
Hay un gran número de especies extintas en la familia Alligatoridae, pero más específicamente, el género Alligator tiene cuatro especies extintas conocidas. Estas especies son el mcgrewi, el mefferdi, el olseni y el prenasalis.
Estos animales son intrigantes y poderosos. Por ejemplo, el caimán americano tiene la mordida más fuerte probada en laboratorio que cualquier otro animal. La mordedura de este caimán mide más de 9.400 newtons!
Hechos sobre el caimán americano
¡El caimán americano puede pesar apenas 170 libras hasta llegar a unas considerables 800 libras! Crecen hasta aproximadamente 13 pies de largo. Estos caimanes son nativos de los Estados Unidos y habitan en Florida, Luisiana, Georgia, Alabama, Mississippi, Carolina del Sur, Carolina del Norte, Texas, Oklahoma y Arkansas.
Aunque Florida es especialmente conocida por su población de caimanes, Luisiana es en realidad el hogar de una mayor población de estos gigantes lagartos, con cifras que alcanzan aproximadamente entre 1,5 y 2 millones de caimanes.
La Florida ostenta el título de ser el único lugar del mundo habitado tanto por caimanes como por cocodrilos. Luisiana y Florida tienen un gran número de pantanos, ríos, lagos y ciénagas, todos ellos entornos perfectos para los caimanes.
Donde viven los caimanes americanos
El caimán involucrado en el reciente ataque en Disney World era un caimán americano. El área de distribución del caimán americano está representada en el mapa de arriba.
Aligátor Americano en Congaree Creek Heritage Preserve en Carolina del Sur
Hunter Desportes, cc-by, via Flickr
Hechos sobre el caimán chino
El caimán chino, nativo sólo de China, es considerablemente más pequeño que su homólogo estadounidense. También se diferencia en que su hocico es cónico y se vuelve hacia arriba en el extremo.
Los dientes del caimán chino no son tan afilados como los de su primo americano, pero la forma de los dientes permite una mejor trituración. Esto le permite alimentarse de moluscos como las almejas y los caracoles (que constituyen una gran parte de la dieta de este caimán).
Los adultos alcanzan una media de metro y medio de longitud y pesan aproximadamente 85 libras. Otra diferencia significativa es que el caimán chino está completamente acorazado (muy pocas especies de cocodrilos tienen un exoesqueleto.)
Caimán chino en el zoo de Cincinnati
Mark Dumont, cc-by, vía Flickr
¿Están los caimanes en peligro de extinción?
A pesar de la armadura protectora del caimán chino, está en peligro crítico de extinción y quedan menos de 200 ejemplares en libertad.
Su población, cada vez más reducida, se debe a una serie de factores que incluyen:
- Envenenamiento involuntario (se alimentan de ratas que han sido envenenadas)
- Consumo humano (muchas partes del cuerpo de un caimán se utilizan como tónicos y curas en la medicina tradicional china)
- Incorporación a su hábitat natural (se han construido arrozales en zonas anteriormente habitadas por los caimanes, lo que ha reducido considerablemente las áreas donde pueden vivir.)
Los caimanes americanos también estuvieron en la lista de especies en peligro de extinción en su momento. Fueron clasificados por primera vez como una especie en peligro de extinción en 1967 por el Servicio de Pesca & de Vida Silvestre de los Estados Unidos. Debido a la protección legal, la población de caimanes se disparó, y fueron retirados de la lista sólo 20 años después.
Los caimanes chinos se están criando actualmente en zoológicos y se están liberando en la naturaleza (en su región nativa de China.) Tal vez esta reintroducción, junto con el hecho de que los caimanes americanos mostraron un tremendo éxito en el aumento del tamaño de su población, muestra la esperanza para el futuro del caimán chino.
Preguntas &Respuestas
Pregunta: ¿Dónde están los otros tipos de caimanes?
Respuesta: El caimán americano es originario de Estados Unidos mientras que el caimán chino es originario de China. El resto de especies de caimanes están extinguidas.
Pregunta: ¿Qué tipo de caimanes viven en Alabama?
Respuesta: Los caimanes americanos son la especie que vive en Alabama.
© 2012 Melanie Shebel
inels9 el 24 de julio de 2019:
Los caimanes son un tipo de animal muy interesante
Soy esa clase de persona que le gusta andar con animales peligrosos
Puede parecer que no me acercaré a una serpiente o caimán pero mi hermano tiene un caimán y 3 serpientes me gusta jugar con ellos
Casper el 07 de mayo de 2018:
Siempre tenemos un caimán en nuestra laguna de Carolina del Sur que toma el sol en nuestro patio. De repente ha aparecido uno nuevo. Su coloración es diferente…tiene rayas de color claro muy marcadas en su cuerpo. Me pregunto quién es…
diogenes el 24 de abril de 2017:
Interesante. Hay cierta controversia con respecto a la mordedura más poderosa del planeta con la mayoría de la gente de acuerdo con el enorme cocodrilo de agua salada de Australia que tiene la mayor fuerza de aplastamiento medido (supongo que sería un sorteo con un enorme Alligator), Pero también hay un acuerdo general el Gran Tiburón Blanco probablemente ganaría – todavía está por medir.
El más fuerte entre los mamíferos terrestres es el Oso Polar.
Bob
el 24 de abril de 2017:
esto es tan genial
BallaWitSwagg el 14 de febrero de 2013:
Los caimanes me dan miedo. No sabía que había tantos
Om Paramapoonya el 01 de junio de 2012:
Gran información. Ha sido una lectura interesante. La verdad es que una vez probé la carne de caimán frita. Ahora sabiendo que están en la lista de especies en peligro de extinción, sí me siento culpable por comer ese po-boy de caimán 🙁
rex michaels on May 31, 2012:
Bien hecho, me encantan los artículos donde aprendo cosas nuevas. Gracias por lo bien que escribes.
R. Michaels
Melissa Flagg COA OSC de Rural Central Florida on May 30, 2012:
Oh me encantan los caimanes. Creo que son criaturas majestuosas. ¡Grandes lagartos con actitud! Realmente son animales hermosos. Poderosos, pero en el agua son increíblemente gráciles. Mis reptiles favoritos. De hecho, tengo dos en mi patio trasero aquí en el centro de la Florida!
Votado arriba y awesome
Kristin Trapp de Illinois el 30 de mayo de 2012:
Muy informativo. Nunca he oído hablar del caimán chino. Es mucho más pequeño que su homólogo americano. Esperemos que tengan éxito en el aumento de su población.