¿Los Miserables es una historia real? La inspiración de la vida real detrás de la novela épica de Victor Hugo

Los Miserables, ya adaptada como un musical del West End que ha batido récords y una película ganadora del Oscar, vuelve para una adaptación de la BBC repleta de estrellas (y sin canciones).

La extensa y épica historia se originó en una novela de 1862 del gran escritor Víctor Hugo, una historia de amor, venganza y redención con el sangriento telón de fondo del París revolucionario.

¿Pero qué parte de la historia es real? Aquí están los personajes y acontecimientos del mundo real que inspiraron la célebre y gigantesca obra.

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Valjean y Javert, ¿la misma persona?

Si bien los personajes principales que aparecen en Los Miserables no eran personas reales, muchos están estrechamente inspirados en figuras históricas o acontecimientos de la propia vida de Hugo.

Por ejemplo, se cree que Jean Valjean, el principal protagonista del libro, se basó en gran medida en Eugene Francois Vidocq, un ex convicto reformado que más tarde se convirtió en el primer director de la agencia criminal francesa Sureté Nationale.

Uno de los pasajes más emblemáticos de la novela, cuando Valjean salva a un hombre atrapado bajo una pesada carreta, proviene de los relatos de Vidocq (que, al igual que el héroe de Los Mis, era propietario de una fábrica) haciendo exactamente lo mismo con uno de sus trabajadores.

Intrigantemente, sus hazañas posteriores también inspiraron el personaje del inspector Javert, la némesis de Valjean. Vidocq también está considerado como uno de los padres de la criminología moderna.

Más vagamente, se cree que momentos significativos de la historia se basan en las propias experiencias de Hugo.

Entre ellas, el autor fue testigo de cómo un agente de policía detenía a un hombre que había robado una barra de pan en 1829, y Hugo aparentemente salvó a una prostituta de ser arrestada por asalto en 1841.

Las experiencias de la vida real del autor Víctor Hugo inspiraron muchos de los acontecimientos de la novela (Getty Images)
Las experiencias de la vida real del autor Víctor Hugo inspiraron muchos de los acontecimientos de la novela (Getty Images)

Lamarque y la Rebelión de Junio

Sin embargo, aunque los personajes individuales no son directamente figuras históricas, el escenario más amplio de la novela tiene una sólida base en los hechos.

De hecho, gran parte del libro de cinco volúmenes de Hugo, que abarca alrededor de 1.500 páginas en la traducción inglesa, utiliza la meticulosa investigación del autor de forma explícita, sin proporcionar ningún avance de la historia principal.

Así que los lectores son tratados con largas y profundas digresiones sobre todo, desde las órdenes religiosas de la época hasta la construcción del sistema de alcantarillado parisino.

Más allá de esta atención a los detalles históricos de fondo, hay referencias más explícitas a acontecimientos de la vida real en la trama de Los Miserables.

El general Lamarque, cuya muerte desencadena la acción de los estudiantes revolucionarios que constituye gran parte de los tres volúmenes finales de la novela, era en gran medida una figura de la vida real.

Destacado comandante francés durante las guerras napoleónicas, en su vida posterior se convirtió en un abierto crítico de la monarquía cuya relativa simpatía hacia los plebeyos lo convirtió en una figura popular.

Aunque los personajes no existieron en la vida real, muchos están basados en las propias experiencias de Hugo (Getty Images)
Aunque los personajes no existieron en la vida real, muchos están basados en las propias experiencias de Hugo (Getty Images)

Después de que muriera el 1 de junio de 1832 -víctima de una epidemia de cólera que asolaba Francia- su cortejo fúnebre fue requisado por manifestantes estudiantiles, lo que provocó violentos enfrentamientos con las tropas gubernamentales.

Aunque el carismático Enroljas y sus estudiantes «Amigos del ABC», que aparecen en Los Miserables, son ficticios, su lucha se basa muy estrechamente en estos acontecimientos, conocidos como la Rebelión de Junio.

Al igual que en la novela de Hugo, los revolucionarios -que entraron en acción tras años de problemas económicos que provocaron una pobreza devastadora en algunas partes de París- fueron aplastados ampliamente por las fuerzas armadas tras un levantamiento de dos días.

El propio autor recorrió las calles de la capital francesa durante la revuelta, siendo testigo de las barricadas y los disparos que inspiraron gran parte de las últimas etapas de Los Miserables.

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