Los padres biológicos de los niños adoptados utilizan cada vez más Facebook y otras redes sociales para localizar a sus hijos, burlando los controles y las salvaguardias habituales.
Las agencias de adopción están informando de un gran número de llamadas de padres adoptivos «profundamente angustiados» cuyos hijos han sido contactados de improviso.
Jonathan Pearce, director ejecutivo de Adoption UK, dijo que tenía que hacer frente a las consecuencias de esta «comunicación intrusiva y no planificada», y advirtió que cada vez era más difícil garantizar la confidencialidad a los padres adoptivos y a sus hijos.
En la actualidad, el contacto oficial en la adopción se realiza con mayor frecuencia a través del proceso de «buzón». Los padres adoptivos envían a la familia biológica una carta y fotos cada año a través de un trabajador social o un intermediario de la agencia de adopción. Si los padres biológicos quieren responder, también tienen que pasar por esta vía.
Sin embargo, Facebook y otras redes sociales han cambiado todo esto. Cualquier dato -nombre, ubicación o fecha de nacimiento- puede ayudar a los padres biológicos a localizar a sus hijos.
Pero las agencias advierten que las normas existentes protegen a niños a menudo extremadamente vulnerables. Mientras que antes la adopción solía implicar que una mujer joven y soltera renunciara a su bebé no planeado, ahora dos tercios de los niños adoptados han sido retirados porque sus padres abusaron de ellos o los descuidaron. En muchos casos, los padres biológicos impugnan la retirada, culpando a los servicios sociales. Un mensaje enviado a un niño dado en adopción hace unos años decía: «Hola, soy tu padre biológico. Te he estado buscando desde que te robaron los servicios sociales. Estás muy guapa. Te quiero mucho».
Otro decía: «Querido hijo, estoy muy feliz porque te he encontrado aquí. He estado buscando durante mucho tiempo. Por favor, escríbeme porque te han dicho mentiras sobre mí». Muchas autoridades locales aconsejan ahora a los padres adoptivos que no incluyan fotografías en sus cartas anuales, por si se publican en Internet en un intento de localizar al niño.
En un reportaje que se emitirá esta noche en Channel 4 News, una madre adoptiva dijo que un mensaje de la madre biológica a su hija había tenido un impacto catastrófico en la familia. La madre adoptiva, que no puede ser identificada, dijo: «Nuestra hija, que es nuestra principal preocupación, ha pasado de no tener contacto con su familia biológica, a manos de la cual tuvo un difícil comienzo en la vida, a encontrarse de repente con que están ahí con sólo pulsar un botón»
Su hija acababa de cumplir 16 años cuando recibió el mensaje en febrero. La madre adoptiva dijo que había pasado por toda una serie de emociones y que esto la había «desconcertado por completo».
La madre natural no reconoció por qué su hija había sido apartada de la familia a la edad de siete años. «Fue sometida a abusos y negligencia durante un largo periodo de tiempo», dijo su madre adoptiva. «Pero nada de eso se reconoce ahora».
En otro caso, una adolescente fue contactada por su madre biológica que, a su vez, la puso en contacto con su padre biológico. La chica no sabía que el hombre había abusado sexualmente de ella cuando era una niña. El informe también cita el caso del padre adoptivo de un adolescente que fue a conocer a su padre biológico tras ponerse en contacto a través de Facebook. El chico había sido apartado de su familia debido a graves abusos físicos cuando era un bebé.
No hay estimaciones fiables de cuántos niños han sido contactados utilizando las redes sociales. Pero las agencias están tan preocupadas que el mes que viene la Asociación Británica de Adopción y Acogida (BAAF) enviará nuevas directrices a los trabajadores sociales y a los padres adoptivos.
El Dr. John Simmonds, director de política, investigación y desarrollo de la BAAF, dijo que las directrices reconocen que Facebook y otras redes sociales están aquí para quedarse. «Tendremos que integrarlas en el tejido de nuestra práctica de la adopción y volver a insistir en la importancia de que los niños sepan por qué fueron dados en adopción y las circunstancias de los padres biológicos», dijo el Dr. Simmonds. «No hay nada que podamos decir a las redes sociales».
Chris Smith, cuyos hijos fueron adoptados hace siete años, dijo que utiliza las redes sociales para «seguirlos por la vida», aunque no ha enviado ningún mensaje. Smith, que cree que sus hijos fueron adoptados injustamente, dijo que quería saber sobre su bienestar. La carta anual no le informa sobre su salud o sus intereses, dijo.
«Como sé dónde están, puedo sentarme y ver algunas de las fotos de su escuela y de los eventos y saber que les va bien», explicó.
Algunas agencias piden ahora a los padres biológicos que firmen contratos que les prohíben usar las redes sociales para ponerse en contacto. La madre adoptiva con la que habló el Observador dijo que cuando se puso en contacto con los servicios sociales para pedir consejo le dijeron que impidiera a su hija utilizar las redes sociales. «Les dije que no creía que pudiera hacerlo porque se escaparía. Puedo reducir algunos contactos, pero no todos», dijo.
Normalmente la niña no habría podido conocer a su familia biológica hasta los 18 años. Debido al inesperado contacto, su familia adoptiva se ve obligada a explorar la opción de un encuentro formal con los padres biológicos. La madre dijo que esto estaba «lejos de ser ideal», pero el «genio estaba fuera de la botella».
■ Se espera que Facebook introduzca cambios en su configuración de privacidad tan pronto como esta semana tras los ataques de los reguladores y los grupos de campaña, que afirman que no ha garantizado la privacidad de los usuarios.
Los informados en la sede de Facebook en EE.UU. dicen que la compañía va a introducir un «control maestro» que simplificaría la configuración de privacidad de los usuarios. Los usuarios podrían elegir con qué grupos de personas desean compartir información: todos, amigos de amigos o sólo amigos. Esto sustituiría al actual sistema automático que comparte la información de los usuarios con terceros y que ha sido criticado por ser excesivamente complicado y confuso.
Para ver el reportaje completo vea Channel 4 News esta noche a las 6.30pm
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