Si se asusta con facilidad, es mejor que no camine solo por Edimburgo de noche.
El casco antiguo está formado por callejones oscuros y estrechos, con cientos de años de historia aferrados a sus muros. Sin duda, personajes nefastos merodeaban por estas calles empedradas, mezclándose con los residentes ricos, los comerciantes y el hoi polloi de la ciudad. Muchas de sus travesuras están recogidas en los libros de historia y en las representaciones de los artistas. Pero hay innumerables historias que aún no se han contado; detalles sórdidos que se ocultan para siempre en las sinuosas, trepadoras y misteriosas callejuelas que dan encanto a las pintorescas calles de Edimburgo.
Y, sin embargo, lo que se puede ver es sólo la mitad de la historia.
Puede ver la visita a las bóvedas de Edimburgo que realicé aquí.
Ocultos bajo la ciudad hay una maraña de calles, túneles y bóvedas. Estas eran las calles originales de Edimburgo antes de que se construyeran estructuras encima, enterrando calles vibrantes y convirtiéndolas en ciudades fantasma. Literalmente.
Se dice que Edimburgo es uno de los lugares más embrujados de las Islas Británicas y que alberga historias espeluznantes y sucesos sobrenaturales. Algunos de ellos tienen lugar en la superficie, en pubs, hoteles y cementerios. Pero muchos tienen lugar bajo los senderos que pisan tanto los desprevenidos visitantes como los lugareños.
Las bóvedas, que originalmente eran arcos bajo el Puente Sur, fueron utilizadas por comerciantes y mercaderes, antes de quedar inutilizadas debido a la humedad que se filtraba desde el puente superior. Los residentes más pobres de la ciudad se trasladaron a estas bóvedas claustrofóbicas, oscuras e inseguras. Con el tiempo, las autoridades se dieron cuenta y desalojaron a los inquilinos ilegales, llenando las bóvedas de escombros hasta 1985, cuando el metro de Edimburgo fue restaurado a su antigua y espeluznante gloria.
Los fantasmas del metro de Edimburgo
Pasé una tarde en las bóvedas subterráneas de Blair Street, con una luz tenue, con Mercat Tours, cuyo guía me contó historias que me pusieron la piel de gallina sobre las personas que una vez vivieron aquí, y sobre las que se quedaron mucho tiempo después de su muerte.
Por suerte (porque soy un miedoso total) no vimos ningún fantasma. Pero hubo varios momentos durante la visita en los que mi piel empezó a estremecerse y mi corazón golpeó contra mis costillas. Real o imaginario, hay algo en las bóvedas que es de otro mundo.
No voy a desvelar demasiado, porque realmente es una visita que hay que experimentar. No puedo transmitir la extraña sensación de frío que me invadió en la oscuridad, ni el silencio total que envolvió a nuestro grupo, ni siquiera la oleada de alivio que me invadió cuando tragué aire fresco al final.
Pero si alguna vez estás en Edimburgo, te recomiendo hacer un Ghost Tour para descubrir el lado más oscuro de la ciudad. Si te atreves.
Para aquellos que, como yo, no puedan dormir durante días después de escuchar historias de fantasmas (yo me quedé literalmente en la cama, totalmente despierto, durante tres de las cuatro noches que estuve allí), hay una forma mucho menos terrorífica de explorar el metro de Edimburgo.
El verdadero Mary King’s Close
El verdadero Mary King’s Close ofrece una visión de cómo era realmente la vida en Edimburgo entre los siglos XVI y XIX. Close es la palabra escocesa para designar un callejón, y Mary King era la hija de un acaudalado abogado del siglo XVII, que poseía varias propiedades en este close en particular, de ahí su nombre.
Este estrecho close, que en su día fue una bulliciosa calle en el corazón de Edimburgo, era un mercado, una zona residencial y un foco de actividad criminal. Las nuevas habitaciones se apilaban sobre las antiguas, dando lugar a edificios de unos 14 pisos de altura.
La luz apenas llegaba a la calle, que fluía con residuos y pesaba con ratas. No es de extrañar que la peste se extendiera por esta zona, y cuando lo hizo, muchos residentes infectados fueron encerrados en sus casas y simplemente se les dejó morir.
Por supuesto, la naturaleza espantosa de la vida en el cierre significa que no es inmune a las historias de fantasmas propios, pero eso no es el foco de la visita. Su guía, que es un personaje, le explicará cómo se construyeron los edificios sobre el recinto, transformándolo de una vibrante calle de mercado a un misterioso laberinto subterráneo. Le conducirá a través de habitaciones grandes y pequeñas, algunas con una historia fascinante y otras que son un completo misterio.
Verá a los enfermos de peste, a las ratas (¡ninguna de ellas real!), un homenaje a un fantasma, un antiguo establo de vacas, e incluso conocerá a algunos de los residentes más destacados del cierre. No se permite hacer fotografías en el recinto -después de todo, está debajo de un edificio gubernamental- pero al final tendrá la oportunidad de fotografiarse en el estrecho camino.
The Real Mary King’s Close es ideal para las familias que visitan Edimburgo, y es la forma perfecta de escapar del tiempo lluvioso (lo siento, es Escocia) durante un rato. Asegúrese de reservar con antelación para no perdérselo.
Las imágenes para este post han sido amablemente proporcionadas por Mercat Tours y The Real Mary King’s Close.
Asistí a estas dos visitas como parte del Hogmanay de Edimburgo. El #blogmanay es presentado por el Hogmanay de Edimburgo y cuenta con el apoyo de ETAG, el Gobierno Escocés, VisitScotland, Edinburgh Festivals, Marketing Edinburgh, Rabbies Tours y los co-creadores Haggis Adventures. Creado y producido por Unique Events. Alojamiento proporcionado amablemente por Ibis Styles. Como siempre, todas las opiniones expresadas aquí son enteramente mías.
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