Un niño británico que se hizo un tatuaje temporal mientras estaba de vacaciones en España volvió a casa con un recuerdo inusual de su viaje: una reacción alérgica grave a su arte corporal, según un nuevo informe de caso.
El niño de 10 años se hizo un tatuaje temporal de «henna negra» en la parte superior del brazo en el verano de 2015, pero la tinta le provocó una erupción en la piel cuatro días después de recibir el tatuaje, según un informe del caso del niño publicado hoy (5 de mayo) en la revista BMJ Case Reports.
La tinta para tatuajes de «henna negra» suele ser una combinación de henna, un pigmento vegetal relativamente seguro que tiene un color marrón rojizo, y una sustancia química llamada parafenilendiamina (PPD). Este tinte textil se añade para ennegrecer la henna y hacer que el tatuaje se seque más rápido y dure más tiempo, según el informe del caso.
Se sabe que la PPD causa reacciones alérgicas cuando entra en contacto con la piel, dijo el doctor Jaya Sujatha Gopal-Kothandapani, investigador en endocrinología pediátrica de la Universidad de Sheffield en Inglaterra, que participó en el caso del niño.
El niño desarrolló un enrojecimiento, una erupción con picor y ampollas en el contorno del tatuaje, que son síntomas típicos de una alergia, dijo Gopal-Kothandapani. Antes de este incidente, el niño no había sufrido ninguna alergia, ni tampoco los miembros de su familia, dijo Gopal-Kothandapani.
Una reacción alérgica a la PPD, una sustancia química utilizada habitualmente en los tintes de pelo, es relativamente rara en los niños en comparación con los adultos, dijo Gopal-Kothandapani. Pero los niños sensibles a la PPD pueden tener una reacción alérgica más intensa y grave que los adultos, dijo.
Los tatuajes de henna negra son bastante inseguros, y las tintas pueden tener niveles de PPD en ellos de hasta el 30 por ciento, dijo Gopal-Kothandapani a Live Science. En la actualidad, la PPD sólo está aprobada para su uso en tintes para el cabello en una concentración del 6 por ciento, y ni en Estados Unidos ni en Europa se permite el uso de PPD en ningún producto para la piel en ninguna concentración, dijo. Las tintas utilizadas pueden comercializarse como «henna negra» y ser aplicadas por artistas callejeros, que pueden o no conocer los riesgos que entraña para la piel y la utilizan de forma ilegal.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. ha recibido numerosos informes de consumidores que desarrollaron efectos secundarios negativos -ampollas, pérdida de pigmentación de la piel, sensibilidad a la luz solar y cicatrices permanentes- como resultado del PPD que se encuentra en la henna negra, según el programa de notificación de eventos adversos de la FDA.
Peligros de la henna negra
Hacerse un tatuaje temporal mientras se viaja al extranjero puede parecer una forma divertida de recordar brevemente el viaje, y puede parecer más seguro que un entintado permanente. Pero el hecho de que un tatuaje sea temporal no significa que no pueda ser perjudicial para algunas personas.
El chico británico tuvo la erupción durante tres semanas antes de buscar ayuda para ello, según el informe del caso.
Además de una mala reacción alérgica, el tatuaje temporal del chico le hizo desarrollar celulitis, una infección bacteriana de la piel potencialmente grave. Esto hizo que su brazo se hinchara, estuviera caliente y le doliera al tocarlo, dijo Gopal-Kothandapani.
El niño de 10 años fue ingresado en el hospital y se le administraron antibióticos por vía intravenosa, que ayudaron a resolver sus síntomas de celulitis en 48 horas, dijo Gopal-Kothandapani. Se aplicó una crema con una mezcla de esteroides y antibióticos en el contorno del tatuaje para reducir la inflamación y aliviar el picor, dijo Gopal-Kothandapani.
Una semana después de que el niño completara su tratamiento, su piel seguía siendo ligeramente más clara en el lugar donde había estado el tatuaje, pero no tenía ninguna cicatriz y se recuperó completamente del incidente, dijo Gopal-Kothandapani.
Ahora que el niño sabe que es alérgico a la PPD, tiene que evitar los productos de henna negra, como los tintes para el pelo, en el futuro, dijo Gopal-Kothandapani. La reacción del niño al tinte PPD también puede haberle dejado más sensible a otras sustancias químicas, como el tinte negro para la ropa, el caucho negro y los protectores solares PABA, explicó. Estas sustancias químicas son lo suficientemente similares a la PPD como para desencadenar la misma reacción, dijo Gopal-Kothandapani.
Debido a los efectos secundarios potencialmente peligrosos de la henna negra, los artistas que se dedican a pintar la piel no deberían utilizar esta sustancia en los tatuajes temporales, dijo. Pero algunos vendedores y muchos consumidores pueden desconocer estos problemas de seguridad, dijo Gopal-Kothandapani.
Explicó que hay claras diferencias entre la henna negra y la variedad inocua. La pasta de henna natural es de color verdoso, huele a natural y se considera segura para su uso en la piel, donde dejará una profunda mancha granate. La pasta de henna negra, por el contrario, es de color negro intenso, huele a producto químico, mancha rápidamente y puede quemar la piel, dijo.
Sigue a Live Science @livescience, Facebook & Google+. Publicado originalmente en Live Science.
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