Maderas duras nativas de colores para el paisaje

• Por David K. Garth
• /
• Marzo 2015 – Vol. 1 No. 3

La plantación de árboles autóctonos de Virginia ofrece verdaderas ventajas al propietario de una vivienda que quiera disfrutar de un éxito a largo plazo para el paisaje. Con algunas excepciones que se indican a continuación, los nativos son mucho más resistentes a las plagas y enfermedades y tienen más probabilidades de prosperar en el centro de Virginia. Algunos ofrecen espectaculares muestras de flores, hojas o corteza, mientras que otros proporcionan sombra.

El final del invierno es un momento ideal para plantar un árbol antes de que la savia comience a subir. Elija un árbol sano de un vivero de confianza en arpillera o en una maceta. Los árboles a raíz desnuda deben mantener sus raíces húmedas hasta que se planten a finales de otoño o en invierno.

Plante su árbol correctamente. Cave un agujero dos veces más ancho que el sistema radicular y lo suficientemente profundo como para terminar de nivelar la tierra hasta el mismo punto del tronco que tenía antes de plantarlo. Saque el árbol de la maceta para colocarlo en el agujero. La envoltura de arpillera se deteriorará, pero retire cualquier alambre al menos hasta la mitad del cepellón. Si las raíces se han enroscado alrededor del cepellón, pínchalas para que se extiendan en el agujero o haz tres o cuatro cortes en el cepellón para que crezcan hacia fuera. Añade suficiente tierra para cubrir las raíces y riega a fondo para asentar la tierra. Cuando el agua se haya absorbido, termina de rellenar el agujero hasta la línea de tierra vieja del tronco. Añade mantillo de 2 a 3 pulgadas de profundidad y de 2 a 3 pies de ancho alrededor del árbol, pero separa el mantillo del propio tronco. Apoya el árbol con estacas si es necesario.

Consejo: Si hay ciervos en tu zona, toma precauciones. Los machos a veces matan un árbol pequeño limpiando su cornamenta a principios del otoño. Todos los ciervos se comerán los nuevos brotes cuando el forraje sea escaso. De dos a cuatro pies de alambre de gallinero envuelto a un par de pulgadas del tronco lo protegerá; o una valla de cuatro pies de altura del mismo material en un cuadrado de cuatro pies normalmente mantendrá a las alimañas alejadas hasta que el árbol esté establecido.

El cornejo florido (Cornus florida) es el árbol estatal de Virginia y sigue siendo el nativo más popular a pesar de los recientes problemas con enfermedades y daños por barrenadores. Los híbridos Stellar® (cruces de C. florida y C. kousa) son más resistentes y pueden tomar más sol, aunque no se consideran verdaderos nativos.

El querido cornejo de Virginia, con sus distintivas brácteas blancas de 2 a 4 pulgadas de ancho, a menudo se tiñe de rojo o púrpura y florece cerca del comienzo oficial de la primavera. Complementa a los pinos maduros de hoja larga, robles y arces en muchos patios. Las hojas serán unas de las precursoras del otoño, ya que se vuelven de un rojo vino intenso con las primeras heladas y persisten durante semanas. Los frutos rojos y brillantes atraen a los pájaros.

El cornejo debe plantarse en el sotobosque para beneficiarse de la sombra de los árboles más grandes. En la sombra profunda, puede desarrollar un solo tronco, pero con un poco de sol suele sacar ramas laterales bajas que lo convierten en un gran arbusto. En buenas condiciones, crece hasta los 9 metros. Evite plantar cornejos a pleno sol. Los suelos pobres o compactados necesitarán enmiendas de compost o tierra vegetal; y el acolchado de la zona bajo las ramas ayudará a asegurar la humedad para las raíces.

El redbud oriental (Cercis canadensis) es el otro protagonista de la primavera con una multitud de pequeñas flores de color rosa-púrpura dispuestas a lo largo de las ramas jóvenes. Su hábito de crecimiento es menos regular y más abierto que el del cornejo, lo que lo convierte en un candidato para un solo ejemplar en su patio soleado. Durante el invierno, las largas vainas marrones cuelgan de las ramas. Aunque los redbuds pueden ser abundantes en la naturaleza, no se han trasplantado con éxito para mí, por lo que la compra de un buen vivero es una mejor apuesta. Para una descripción completa de los redbuds, consulte el artículo de Pat Chadwick en este número.

Fringe tree ( Chionanthus virginicus) Más tarde, en primavera, las delicadas panículas del árbol fringe, también conocido como barba de viejo, extenderán su manto de flores de marfil sobre las ramas. Su tamaño modesto (12-20 pies) y su crecimiento más lento lo convierten en un buen candidato para los jardines más pequeños. Las hojas de color verde intenso se vuelven doradas en otoño, y los frutos de color azul oscuro atraen a los pájaros. Este árbol prefiere el sol o la sombra parcial y un suelo húmedo y bien drenado.

El arbusto de los servicios (Amelanchier arborea) requiere condiciones de suelo similares a las del árbol de la franja, pero puede crecer el doble de alto, mostrando una espesa gama de flores blancas en racimos que son sustituidas por bayas de color granate-púrpura devoradas por los pájaros. Las hojas se vuelven amarillas, doradas o rojas en otoño. Los insectos comedores de hojas pueden causar algunos daños.

El abedul de río (Betula nigra) ofrece poco en cuanto a flores de primavera, pero proporciona interés durante todo el año en la corteza, que se desprende abundantemente en capas irregulares, como de papel, que son alternativamente de color caqui, canela y marrón. Este árbol, que a menudo se encuentra a lo largo de las orillas de los arroyos, de ahí su nombre, donde se utiliza para evitar la erosión, puede crecer hasta los 70 u 80 pies. El tronco suele dividirse y las largas ramitas caen perezosamente hacia el suelo. Tenga en cuenta que estas ramitas caen en abundancia durante todo el año.

El arce azucarero (Acer saccharum) es difícil de superar por su color rojo y amarillo en otoño. Aunque prefiere las temperaturas frescas y los suelos arcillosos en las elevaciones más altas, a menudo nos va bien a los habitantes de las tierras bajas. Es un gran árbol de sombra (70-100 pies) con semillas transportadas por el viento mediante pequeñas hélices muy queridas por los niños. Los chupasangres pueden rodear el tronco en busca de la savia que se utiliza para hacer jarabe de arce (nosotros hacemos el jarabe, no los pájaros).

El chicle (Liquidambar styraciflua) también ofrece color en otoño con sus hojas en forma de estrella: en su mayoría de color rojo intenso, así como púrpura, naranja y oro. Su savia endurecida, que crece entre 60 y 90 pies de altura en forma piramidal, se masticaba antiguamente para obtener goma de mascar. Para plantarlo en su jardín, querrá comprar una variedad «sin fruto» que no arroje esas «bolas de chicle» espinosas de una pulgada que dificultan el caminar.

Para más información:

Árboles nativos comunes de Virginia, Departamento de Bosques de Virginia, 2007.
«Directrices para la plantación de árboles y arbustos», Bonnie Lee Appleton y Susan French, http://www.pubs.ext.vt.edu/430/430-295/430-295.html
«Flowering Dogwood, Cornus florida», Alex X. Niemiera, http://www.pubs.ext.vt.edu/3010/3010-1484/3010-1484.html
«24 maneras de matar un árbol», Bonnie Appleton, http://www.pubs.ext.vt.edu/430/430-210/430-210.html
«El barrenador del cornejo», Eric Day, http://www.pubs.ext.vt.edu/2808/2808-1010/2808-1010_pdf.pdf
Para estos nativos así como otras opciones: «Árboles sin problemas para los paisajes de Virginia», Mary Ann Hansen, http://www.pubs.ext.vt.edu/450/450-237/450-237.html
«Selección de plantas para el paisaje: Flowering Trees», Diane Relf y Bonnie Appleton, http://www.pubs.ext.vt.edu/426/426-611/426-611.html