La mastitis es una afección dolorosa del pecho que se pone rojo, caliente y dolorido (inflamado). Suele estar causada por una acumulación de leche dentro del pecho (un conducto obstruido o una congestión). A veces puede estar causada por gérmenes (bacterias) que se introducen en los conductos mamarios. Esto suele ocurrir a través de una grieta o llaga en el pezón.
¿Qué es la mastitis?
La mastitis es una inflamación del pecho, normalmente causada por una acumulación de leche dentro del pecho en mujeres que están amamantando. Puede ser:
- No infecciosa – cuando la acumulación de leche irrita el tejido mamario, haciéndolo enrojecer, calentar e hincharse (inflamado).
- Infecciosa – cuando la acumulación de leche se infecta y la infección se extiende al tejido mamario. La infección está causada por gérmenes (bacterias) que pueden proceder de la piel.
Si la mastitis no infecciosa no se trata, puede convertirse en mastitis infecciosa. No se puede saber de qué tipo de mastitis se trata con sólo mirarla, y el tratamiento es el mismo.
Cualquier cosa que provoque una acumulación de leche en sus pechos hará más probable que desarrolle una mastitis. A veces ocurre si dejas de dar el pecho de repente y los pechos se hinchan y duelen mucho a causa de la leche (se congestionan). Esto puede ocurrir si tu bebé empieza a dormir toda la noche o si empiezas a utilizar biberones para algunas tomas. Si tu bebé no se alimenta muy bien (por ejemplo, debido a la lengua atada o a una enfermedad), esto puede hacer que la leche se acumule. La presión sobre el pecho debida a un sujetador ajustado, a dormir de frente o a llevar el cinturón de seguridad durante mucho tiempo, también puede ser una causa. Las roturas en la piel del pecho, como los pezones agrietados porque el bebé no se agarra bien, también pueden hacer más probable la mastitis. Esto se debe a que los gérmenes de la piel tienen una vía de acceso al interior del pecho.
¿Cuándo hay que preocuparse por un niño quisquilloso?
Todos queremos que nuestros hijos prosperen. Y una forma de ayudarles es asegurarnos de que comen de forma saludable…
¿Quién padece mastitis?
Es más probable que padezca mastitis si es una mujer que está dando el pecho. A veces se denomina «mastitis puerperal» o «mastitis de la lactancia». Suele aparecer en las primeras semanas de lactancia. Al menos 1 de cada 10 mujeres que dan el pecho tiene mastitis, y pueden ser hasta 3 de cada 10.
La mastitis a veces se produce en mujeres que no dan el pecho (mastitis no lactante). Los gérmenes (bacterias) se introducen en los conductos de la leche del pecho para causar la infección. Esto puede ocurrir a través de una grieta o llaga en el pezón o por un piercing en el pezón, pero puede ocurrir cuando no se tiene ningún problema con los pezones. Fumar puede ser un factor desencadenante porque la nicotina daña los conductos de los pechos.
¿Cuáles son los síntomas de la mastitis?
La mastitis provoca una zona de dureza, dolor, enrojecimiento e hinchazón en el pecho y hace que te sientas mal en general. Suele empezar en una sección de la mama en forma de cuña. Suele producirse en un solo pecho.
También se desarrolla una temperatura alta (fiebre) y se siente como si se estuviera enfermando de gripe. Otros síntomas pueden ser dolores musculares, dolores de cabeza y sensación de cansancio y decaimiento.
¿Mastitis o conducto lácteo obstruido?
El conducto lácteo obstruido se produce a veces en mujeres que dan el pecho. Un conducto lácteo bloqueado también provoca una zona dolorosa e hinchada en un seno. La piel subyacente a veces se enrojece y se inflama, pero no suele ser tan grave como la mastitis y no provoca malestar.
Cuando alimenta a su bebé, el dolor puede aumentar debido a la presión de la leche que se acumula detrás del conducto obstruido. Un conducto lácteo obstruido suele desaparecer en uno o dos días y los síntomas desaparecen. Sin embargo, en algunos casos el conducto lácteo obstruido se infecta y se convierte en mastitis. Por lo tanto, algunos casos de mastitis se desarrollan como una complicación de un conducto lácteo obstruido, pero algunos casos ocurren sin que se produzca una obstrucción primero.
Un conducto lácteo obstruido puede desaparecer más rápidamente si alimenta a su bebé más a menudo del pecho afectado y masajea suavemente su pecho hacia el pezón mientras está amamantando.
¿Cómo puedo tratar la mastitis?
- Come bien y bebe mucho líquido. Evite los sujetadores ajustados.
- Coloque una compresa caliente sobre el pecho para ayudar a aliviar el dolor.
- Extraiga regularmente la leche de ambos pechos si está dando el pecho.
- Consulte a una comadrona o a un médico si tiene alguna duda
La forma más rápida de deshacerse de la mastitis es continuar con la lactancia. Puede ser necesario tratar la mastitis con un curso de antibióticos. Sin embargo, un caso leve puede mejorar sin ningún tratamiento médico. Si notas una zona inflamada y sensible en el pecho cuando estás dando el pecho, puede tratarse de un conducto lácteo obstruido o de una mastitis en desarrollo. Puede ser razonable «ver cómo va» durante un día más o menos.
Las siguientes medidas pueden ayudar a tratar su mastitis sin necesidad de antibióticos:
- Continúe dando el pecho. Esto vaciará el pecho afectado y mantendrá el flujo de leche, e impedirá que el pecho se congestione y empeore la situación.
- Alimentarse de un pecho infectado no daña a su bebé. Si su bebé ingiere gérmenes (bacterias) de un pecho infectado, los gérmenes serán eliminados por el ácido del estómago de su bebé.
- Alimente primero en el lado afectado, para que se vacíe bien, durante las siguientes dos o tres tomas. (Sin embargo, no deje que el lado no afectado se llene demasiado de leche.)
- Después de la alimentación, considere la posibilidad de extraerse también del lado afectado. Esto es para asegurarse de que el pecho está completamente vacío después de una toma.
- Antes de dar el pecho, masajéelo suavemente. O aplique calor con una franela caliente, o una compresa caliente o dándose una ducha caliente.
- Pida a su matrona o visitador médico que revise su técnica de amamantamiento y que compruebe que su bebé se agarra bien.
- Si le resulta demasiado doloroso amamantar por el lado afectado, extráigase la leche de ese lado con un sacaleches.
- Intente comer bien y beber mucho líquido.
Sin embargo, si sus síntomas empeoran, debe acudir al médico. Después de hablar contigo y examinarte, puede recetarte un antibiótico. Puede sugerirte que esperes 24 horas antes de empezar con los antibióticos, si tus síntomas son leves o acaban de empezar. La mastitis suele desaparecer a los pocos días de empezar a tomar el antibiótico.
¿Hay alguna complicación posible?
Ocasionalmente, puede formarse un absceso dentro de una sección infectada del pecho. Un absceso es una acumulación de pus que provoca un bulto firme, rojo y sensible. Se cree que esto ocurre entre 3 y 7 mujeres con mastitis, de cada 100. Si le ocurre a usted, tendrá que ir al hospital para recibir tratamiento. Además de los síntomas en las mamas, es posible que te sientas como si tuvieras gripe o que tengas mucha temperatura (fiebre). Si sospechas que se trata de un absceso, debes acudir al médico. El pus de un absceso mamario debe drenarse con una aguja y una jeringa, o incluso con una pequeña operación (llamada incisión y drenaje).
El pus puede verse con una ecografía. Si la piel sobre el absceso no está rota, el médico puede drenar el pus con una aguja y una jeringa. Si la piel está rota (o es muy fina), es posible que el médico tenga que hacer un pequeño corte para dejar salir el pus (lo que se llama incisión y drenaje). Es probable que también necesite medicación antibiótica.
Si tiene un absceso mamario no debe alimentarse del lado afectado; sin embargo, debe extraerse y desechar la leche para evitar que el pecho se hinche de líquido (se congestione).
Algunos otros puntos sobre la mastitis
- Su médico elegirá un antibiótico que sea seguro para las mujeres que amamantan y que no dañe a su bebé.
- Puede tomar analgésicos simples (como paracetamol o ibuprofeno) para aliviar el dolor y reducir la temperatura alta (fiebre). Las compresas frías también pueden ser bastante calmantes cuando se colocan en el pecho.
- Es posible que su bebé se niegue a alimentarse del pecho afectado, ya que el sabor de la leche puede cambiar un poco. Si esto ocurre, aliméntelo del otro pecho. No olvide extraer la leche (que su bebé ha rechazado) del pecho afectado. Esto evitará que el pecho se hinche y se vuelva más doloroso. También mantendrá la demanda de leche, para que la producción no disminuya.