La mastitis se debe a una infección (casi siempre debida a bacterias más que a otro tipo de gérmenes) que suele producirse en las madres que dan el pecho. Sin embargo, puede ocurrir en cualquier mujer, aunque no esté amamantando, e incluso puede ocurrir en bebés recién nacidos de cualquier sexo. Nadie sabe exactamente por qué algunas mujeres tienen mastitis y otras no. Las bacterias pueden entrar en el pecho a través de una grieta o llaga en el pezón, pero las mujeres sin pezones doloridos también contraen mastitis y la mayoría de las mujeres con grietas o llagas no lo hacen.
La mastitis es diferente de un conducto obstruido porque un conducto obstruido no se considera una infección y, por tanto, no necesita ser tratado con antibióticos. Con un conducto obstruido, la madre tiene una masa dolorosa, hinchada y firme en el pecho. La piel que recubre el conducto obstruido suele estar enrojecida, pero de forma menos intensa que el enrojecimiento de la mastitis. A diferencia de la mastitis, un conducto obstruido no suele estar asociado a la fiebre, aunque puede serlo. La mastitis suele ser más dolorosa que el conducto obstruido, pero ambos pueden ser bastante dolorosos. Por lo tanto, ver la diferencia entre una mastitis «leve» y un conducto obstruido «grave» puede no ser fácil. También es posible que un conducto obstruido se convierta en una mastitis, por lo que las cosas se complican aún más. Sin embargo, si no hay un bulto en el pecho, no hay mastitis ni conducto obstruido. En Francia, los médicos reconocen algo que llaman linfangita cuando la madre tiene un enrojecimiento doloroso y caliente de la piel del pecho, asociado a fiebre, pero no hay un bulto doloroso en el pecho. Aparentemente, la mayoría no cree que esta linfangita requiera tratamiento con antibióticos. He visto algunos casos que se ajustan a esta descripción y sí, de hecho, el problema desaparece sin que la madre tome antibióticos. Pero entonces, a menudo una mastitis completa también desaparece sin que la madre tome antibióticos.
Como con casi todos los problemas de lactancia, un mal agarre, y por lo tanto, un mal vaciado del pecho prepara a la madre para los conductos bloqueados y la mastitis.
Ductos bloqueados
Los conductos bloqueados casi siempre se resuelven sin tratamiento especial dentro de 24 a 48 horas después de comenzar. Durante el tiempo que dure el bloqueo, el bebé puede estar inquieto al amamantar de ese lado porque el flujo de leche será más lento de lo habitual. Esto se debe probablemente a la presión del bulto que colapsa otros conductos. Un conducto obstruido puede resolverse más rápidamente si:
- Continúa amamantando en ese lado y drenando mejor el pecho. Esto puede hacerse:
- Consiguiendo el mejor agarre posible (vea la hoja informativa Cuando se agarra el pecho, así como los vídeos sobre cómo agarrarse a un bebé en la página web nbci.ca).
- Utilizando la compresión para mantener el flujo de leche (vea la hoja informativa Compresión del pecho, así como los vídeos sobre cómo agarrarse a un bebé en la página web nbci.ca). Poner la mano alrededor del conducto obstruido y comprimirlo mientras el bebé está amamantando si no es demasiado doloroso hacerlo.
- Alimentar al bebé en una posición tal que la barbilla del bebé «apunte» al conducto obstruido. Así, si el conducto obstruido se encuentra en la zona inferior externa del pecho (a las 7), alimentar al bebé en posición de fútbol puede ser útil.
- Aplica calor en la zona afectada. Puede hacerlo con una almohadilla térmica o una bolsa de agua caliente, pero tenga cuidado de no quemar la piel utilizando demasiado calor durante un periodo de tiempo demasiado largo.
- Intente descansar. Por supuesto, con un nuevo bebé no siempre es fácil descansar. Intenta ir a la cama. Llévese a su bebé a la cama y amamántelo allí.
Una ampolla o bulto
A veces, aunque no siempre, un conducto obstruido se asocia con una ampolla o bulto en el extremo del pezón. Una mancha blanca y plana en el pezón no es una ampolla. Si no hay un bulto doloroso en la mama, es confuso llamar a un bulto o ampolla en el pezón un conducto obstruido. La ampolla suele ser dolorosa y es una de las causas del dolor en el pezón que aparece después de los primeros días. A algunas madres les salen ampollas en los primeros días debido a un mal agarre. Nadie sabe por qué a una madre le sale repentinamente una ampolla de la nada varias semanas después del nacimiento del bebé.
Una ampolla suele aparecer sin que la madre tenga un conducto obstruido.
Si la ampolla es bastante dolorosa (normalmente lo es), es útil abrirla, ya que esto debería aliviar el dolor. Puede abrirla usted misma, pero hágalo una sola vez. Sin embargo, si necesita repetir el proceso, o si no se atreve a hacerlo usted mismo, lo mejor es que acuda a su médico o a nuestra clínica.
- Haga flamear una aguja de coser o un alfiler, deje que se enfríe y pinche la ampolla.
- No escarbe; simplemente haga saltar la parte superior o el lateral de la ampolla.
- Intente apretar justo detrás de la ampolla; es posible que pueda exprimir un material similar a la pasta de dientes a través de la ampolla ahora abierta. Si tiene un conducto obstruido al mismo tiempo que la ampolla, esto podría hacer que el conducto se desbloqueara. Poner al bebé al pecho también puede hacer que el bebé desbloquee el conducto.
Una vez que haya perforado la ampolla, comience a aplicar la «pomada multiuso para pezones» después de cada toma durante una semana aproximadamente. La razón de esto es prevenir la infección y también disminuir el riesgo de que la ampolla o el sangrado vuelvan a aparecer. Consulte la hoja informativa Pomada multiuso para pezones (APNO). Necesita una receta para la pomada
Ultrasonido para conductos obstruidos
La mayoría de los conductos obstruidos desaparecen en unas 48 horas. Si el conducto obstruido no ha desaparecido a las 48 horas aproximadamente, el ultrasonido terapéutico suele funcionar. La mayoría de las clínicas locales de fisioterapia o medicina deportiva pueden hacerlo. Sin embargo, muy pocos conocen este uso de los ultrasonidos para tratar los conductos obstruidos. Un terapeuta de ultrasonido con experiencia en esta técnica tiene más resultados exitosos.
Algunas madres han utilizado el extremo plano de un cepillo de dientes eléctrico para darse un tratamiento de «ultrasonidos». Y aparentemente han tenido buenos resultados.
Si dos tratamientos en dos días consecutivos no han ayudado a resolver el conducto bloqueado, no tiene sentido recibir más tratamientos. Su conducto obstruido debe ser reevaluado por su médico o en nuestra clínica. Sin embargo, por lo general, un tratamiento es todo lo que se necesita. La ecografía también puede prevenir los conductos obstruidos recurrentes que se producen siempre en la misma parte de la mama.
La dosis de ultrasonidos es de 2 vatios/cm² continuos durante cinco minutos en la zona afectada, una vez al día durante un máximo de dos tratamientos.
La lecitina es un complemento alimenticio que parece ayudar a algunas madres a prevenir la obstrucción de los conductos. Es posible que lo haga disminuyendo la viscosidad (pegajosidad) de la leche al aumentar el porcentaje de ácidos grasos poliinsaturados en la leche. Es seguro de tomar, relativamente barato y parece funcionar al menos en algunas madres. La dosis es de 1200 mg cuatro veces al día.
Mastitis
Si empieza a tener síntomas de mastitis (bulto doloroso en el pecho, enrojecimiento y dolor del pecho, fiebre), intente descansar. Acuéstate y llévate al bebé contigo para que puedas seguir dando el pecho mientras permaneces en la cama. El descanso es bueno para ayudar a combatir la infección.
Continúe amamantando en el lado afectado. No hace falta decir que también debe continuar con el otro pecho. Por supuesto, si te duele tanto que no puedes poner al bebé en el pecho afectado, continúa en el otro lado y en cuanto te duela menos el pecho pon al bebé en el pecho con la mastitis. A veces la extracción de la leche puede ser menos dolorosa, pero no siempre, así que si puedes, sigue dando el pecho en el lado afectado. Las madres y los bebés comparten todos sus gérmenes.
El calor ayuda a combatir la infección. También puede ayudar a drenar el pecho. Utilice una bolsa de agua caliente o una almohadilla térmica, pero tenga cuidado de no quemarse la piel.
La fiebre ayuda a combatir la infección. Los adultos suelen sentirse muy mal cuando tienen fiebre y es posible que quiera bajar la fiebre por esta razón. Pero no es necesario bajar la fiebre sólo porque esté ahí. La fiebre no hace que la leche se estropee.
Patatas (adaptado de Bridget Lynch, RM, Community Midwives of Toronto). Dentro de las primeras 24 horas del comienzo de los síntomas, puede comprobar que la aplicación de rodajas de patata cruda en el pecho reduce el dolor, la hinchazón y el enrojecimiento de la mastitis.
- Corte de 6 a 8 patatas crudas lavadas a lo largo en rodajas finas.
- Colóquelas en un bol grande con agua a temperatura ambiente y déjelas durante 15 o 20 minutos.
- Aplique las rodajas de patata mojadas en la zona afectada del pecho y déjelas durante 15 o 20 minutos.
- Retire y deseche después de 15 o 20 minutos y aplique nuevas rodajas del bol.
- Repita este proceso dos veces más para que haya aplicado las rodajas de patata 3 veces en una hora.
- Tome un descanso de 20 o 30 minutos y luego repita el procedimiento.
Mastitis y antibióticos
En general, es mejor evitar los antibióticos si es posible, ya que la mastitis puede mejorar por sí sola y los antibióticos pueden hacer que contraiga una infección por cándida (hongos, aftas) en los pezones y/o el pecho. Nuestro enfoque es el siguiente:
Si ha tenido síntomas consistentes con la mastitis durante menos de 24 horas, le daríamos una receta para un antibiótico, pero le sugerimos que espere antes de empezar a tomar la medicación.
- Si, en las siguientes 8 a 12 horas, sus síntomas empeoran (más dolor, más propagación del enrojecimiento o agrandamiento del bulto doloroso), comience con los antibióticos.
- Si en las siguientes 24 horas los síntomas no empeoran pero tampoco mejoran, empiece a tomar los antibióticos.
- Si en las siguientes 24 horas los síntomas disminuyen, casi siempre seguirán disminuyendo y desaparecerán sin necesidad de tomar los antibióticos. En este caso, los síntomas seguirán disminuyendo y habrán desaparecido en los siguientes 2 a 7 días. La fiebre suele desaparecer a las 24 horas, el dolor entre las 24 y las 72 horas y el bulto de la mama desaparece en los siguientes 5 a 7 días. En ocasiones, el bulto tarda más de 7 días en desaparecer por completo, pero mientras se vaya haciendo pequeño, esto es algo bueno.
Si ha tenido síntomas consistentes con una mastitis durante más de 24 horas y los síntomas no han mejorado, debe empezar con los antibióticos inmediatamente.
Si va a tomar un antibiótico, debe tomar el adecuado. La amoxicilina, la penicilina simple y algunos otros antibióticos utilizados frecuentemente para la mastitis no matan la bacteria que casi siempre causa la mastitis (Staphylococcus aureus). Algunos antibióticos que matan al Staphylococcus aureus son: la cefalexina (nuestra elección habitual), la cloxacilina, la dicloxacilina, la flucloxacilina, la amoxicilina combinada con ácido clavulínico, la clindamicina y la ciprofloxacina. Antibióticos que pueden utilizarse para el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina adquirido en la comunidad (CA-MRSA): cotrimoxazol y tetraciclina.
Todos estos antibióticos pueden utilizarse cuando la madre está amamantando y no es necesario que interrumpa la lactancia.
¡No debe interrumpir la lactancia si está infectada por SARM! De hecho, la lactancia materna disminuye el riesgo de que el bebé se infecte.
Los medicamentos para el dolor/fiebre (ibuprofeno, paracetamol y otros) pueden ser útiles para sobrellevar la situación. La cantidad que pasa a la leche, como ocurre con casi todos los medicamentos, es ínfima. El paracetamol es probablemente menos útil que aquellos medicamentos (por ejemplo, el ibuprofeno) que tienen un efecto antiinflamatorio.
Absceso mamario
El tratamiento de elección ahora para el absceso mamario ya no es la cirugía. Hemos tenido mucho mejores resultados con la ecografía para localizar el absceso y un catéter insertado en el absceso para drenarlo. Las madres que se someten a este procedimiento no dejan de dar el pecho ni siquiera en el lado afectado, y la curación completa se produce a menudo en una semana. Este procedimiento lo realiza un radiólogo intervencionista, no un cirujano. Pida a su médico que consulte este estudio: Dieter Ulitzsch, MD, Margareta K. G. Nyman,MD, Richard A. Carlson, MD. Breast Abscess in Lactating Women: US-guided Treatment. Radiology 2004; 232:904-909
Para los abscesos pequeños, la aspiración con aguja y jeringa más antibióticos suele ser todo lo que se necesita, aunque puede ser necesario repetir la aspiración más de una vez.
Un bulto que no desaparece.
Si tiene un bulto que no desaparece o que no se hace más pequeño durante más de un par de semanas, debe ser vista por un médico o cirujano amigo de la lactancia. No tienes que interrumpir o dejar de amamantar para que te investiguen un bulto en el pecho (la ecografía, la mamografía e incluso la biopsia no requieren que dejes de amamantar, ni siquiera en el lado afectado). Un cirujano que no se preocupe por la lactancia materna no le dirá que tiene que dejar de amamantar antes de que pueda realizar pruebas para investigar un bulto en el pecho.
Conducto obstruido y mastitis, febrero de 2009©
Escrito y revisado (bajo otros nombres) por Jack Newman, MD, FRCPC, 1995-2005©
Revisado por Jack Newman MD, FRCPC y Edith Kernerman, IBCLC, 2008, 2009©