Mate: La bebida nacional de Argentina

Acompáñame en Argentina a descubrir el mate, la bebida nacional argentina. Argentina es el mayor consumidor y productor de esta tradicional bebida con cafeína, y no puedes ir a ningún sitio sin ver a la gente compartiendo una taza. También puedes ver y compartir este vídeo en Facebook y YouTube.

Cuando llegué por primera vez a Argentina, vi a gente bebiendo mate en la calle, mientras viajaba en autobús, en los parques, en la playa… ¡literalmente en todas partes! No tenía ni idea de lo que era, y sinceramente me intimidaba un poco descubrirlo. Todo el mundo llevaba estos artilugios especiales para hacer y consumir el mate que nunca había visto antes. Más tarde aprendí que el proceso no es tan difícil.

El mate se hace con una infusión de hojas secas de la planta de yerba mate y a menudo se mezcla con otras hierbas y especias. Algunas personas añaden azúcar, otras lo hacen con agua aromatizada, e incluso a veces con leche. Se puede beber caliente o frío, pero la mayoría de la gente que conocí lo tomaba con agua caliente que llevaba todo el día en un gran termo.

El mate se sirve en una taza hueca llamada calabaza con una pajita metálica especial para beber llamada bombilla. (Estos son los artilugios especiales de los que hablaba antes y que me intimidaban, pero en realidad es sólo una taza con una pajita incorporada). No se necesita plástico de un solo uso para esta bebida.

Lo principal que hay que saber sobre el mate es que es una bebida social. Los argentinos tradicionalmente lo beben juntos en grupos. Por supuesto, he visto a personas que lo beben solas, pero predominan los grupos de amigos que comparten la experiencia juntos. Normalmente, una persona prepara el mate, llena la calabaza con agua caliente y se la pasa a otra. Si los fumadores se colocaran con bebidas calientes en lugar de fumar, imagino que el proceso sería muy parecido a éste.

Los argentinos no se cansan de tomar mate, y después de mi primer sorbo, yo también me enganché. Me encantan las bebidas calientes en general. Soy un gran bebedor de café y té, y rara vez añado azúcar o leche a ninguno de ellos. Disfruto de los sabores naturales y crudos de las bebidas calientes, así que tuve la suerte de poder probar el mate por primera vez sin azúcares añadidos ni agua aromatizada.

Lo que tiene de único beber mate frente a muchos otros tés es que las hojas de la planta de yerba mate flotan alrededor de la bebida. Originalmente había pensado que debido a esto, estaría aspirando las partículas de la hoja, pero la taza especial y el sorteo adjunto tira desde el fondo y filtra los sólidos.

¡El otro aspecto extraño de beber mate es que se pone MUCHA planta en la bebida! Mientras que una taza de té puede tener una proporción de 90/10 de agua caliente y hojas de té, el mate tiene una proporción de 90/10 de hojas y agua. Es decir, la taza está prácticamente llena hasta el borde con las hojas de mate, las hierbas y las especias, y luego se añade el agua que se llena alrededor. Sabrás que el mate aún está bueno (es decir, que no ha agotado todos sus sabores) cuando veas que salen burbujas a la superficie. Cuando ya no hay burbujas, se reemplaza la mezcla de mate por una nueva tanda.

Toda la experiencia es divertida, social y deliciosa – y me convertí en un fanático del mate al instante. Mi consejo para la próxima vez que viajes a Argentina es que cuando veas a la gente tomando mate, preguntes: «¿Qué es eso?». Y estoy seguro de que estarán encantados de explicártelo y, probablemente, de compartir una taza contigo.

¿Es saludable tomar mate?

Esta fue una de las primeras preguntas que tuve después de engancharme al mate. ¿Es el mate saludable? ¿Es el mate mejor que el café? Con un poco de investigación en Google, aprendí de Healthyline que el mate es rico en antioxidantes como las xantinas (que son los estimulantes), los derivados de la cafeína (que son los antioxidantes saludables), las saponinas (que ofrecen propiedades antiinflamatorias y reductoras del colesterol) y los polifenoles (que son conocidos por reducir el riesgo de muchas enfermedades). El mate también contiene siete de los nueve aminoácidos esenciales y casi todas las vitaminas y minerales que el cuerpo necesita. Así que sí, yo diría que es bastante saludable.

También aprendí que el mate puede ayudar a prevenir las infecciones por bacterias, parásitos y hongos. Beber mate puede ayudar a reducir la piel escamosa, la caspa y ciertas erupciones cutáneas que son causadas por hongos.

Por último, descubrí que el mate puede ayudar a perder peso porque reduce el apetito y aumenta el metabolismo, mientras que simultáneamente disminuye el número total de células de grasa y la cantidad de grasa que contienen. Se han hecho estudios en los que se ha dado a personas con sobrepeso mate en polvo todos los días y han perdido peso y grasa del vientre. ¿Es por eso que los argentinos son tan atractivos? ¿Acabo de descubrir su fuente de buena apariencia?

¿Puedo beber mate fuera de Argentina?

¡No! El único lugar donde se puede tomar mate legalmente es dentro de las fronteras geográficas de Argentina. Así que tendrás que venir a visitarnos alguna vez!

Estoy bromeando obviamente (sólo quiero que viajes más). En realidad el mate es muy popular en muchos países fuera de Argentina, incluyendo Paraguay, Uruguay, Chile y Brasil. No he estado en esos países todavía, así que elegí enfocar este video sobre el amor de los argentinos por la bebida tradicional y porque me enteré de que son los mayores productores y consumidores de mate.

Incluso hay un puñado de vendedores en Amazon que pueden hacerte empezar con una calabaza y bombilla y una mezcla de mate que puedes preparar en tu casa. Probablemente querrás comprar un termo grande como lo hacen en Argentina para que puedas llevar tu nueva configuración al parque y disfrutar del mate al aire libre con tus amigos.

Tenga la seguridad de que en el futuro presentaré el mate a amigos de todo el mundo, porque el mate es una tradición argentina que espero que se extienda.

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