@ Dra. Sarah J. Buckley 2005 www.sarahbuckley.com
Publicado anteriormente en la revista The Mother, Reino Unido, número 3, otoño de 2002
La comunicación de la eliminación (CE) -también conocida como adiestramiento para el uso del orinal del bebé (IPT), tiempo de eliminación (ET) e higiene natural del bebé- es la forma en que se educa a la mayoría de los bebés en todo el mundo. Este «método», que es tan obvio en la mayoría de las culturas que no necesita nombre, consiste en que la madre y el bebé se pongan en sintonía y se comuniquen para que la madre (y/u otros cuidadores) sepan cuándo el bebé necesita hacer sus necesidades, ya sea pis o caca.
La primera vez que oí la frase «Comunicación de la Eliminación» fue cuando mi cuarto bebé, Maia Rose, tenía 3 meses, y una amiga me indicó una página web de AE. Me entusiasmó porque había leído en una carta a la revista Mothering (EE.UU.) unos años antes que las mujeres africanas indicaban a sus bebés que eliminaran con un sonido «psss», y yo había empezado a hacerlo con Maia desde el nacimiento. Me atraía la idea de una conexión física y psíquica más profunda con mi bebé, y la CE se sentía más cercana a nuestra huella genética. La primera vez que lo probé, sostuve a Maia (de 3 meses) sobre la bañera de la lavandería e hice el ruido «psss». Para mi deleite, se hizo pis enseguida, y desde entonces seguimos haciéndolo.
Ha sido más gratificante para nuestra familia de lo que podría haber imaginado. Nos ha proporcionado un mayor contacto piel con piel, menos lavados, ninguna erupción de pañal y, lo mejor de todo, un mayor respeto por las habilidades de Maia y una mejor sintonía con sus ritmos. Evidentemente, hay menos residuos y un mejor tiempo para la Madre Tierra; ¡y es divertido! Después de haber tenido tres bebés con pañales, he estado constantemente encantada con la capacidad de Maia de comunicar sus necesidades, y de seguir diciéndome hasta que lo consigo.
La Comunicación de Eliminación también hace una hermosa contribución a mi experiencia de atención plena en mi maternidad. Al igual que la lactancia materna, me mantiene cerca de mi bebé, física y psicológicamente, y me proporciona una retroalimentación muy inmediata cuando no estoy en sintonía.
Desde el principio, conté con el apoyo de Emma (que entonces tenía 10 años), Zoe (7) y Jacob (5), que me contaron lo mucho que les disgustaba sentarse con los pañales mojados o sucios cuando eran bebés. Algunos creen que los problemas sexuales de nuestra sociedad pueden empezar cuando nuestros bebés aprenden a desconectar de su zona genital debido a las desagradables sensaciones de llevar un «inodoro ambulante». Mi pareja, Nicholas, se preguntaba por el esfuerzo extra que hice durante el primer año, pero está muy contento de cosechar los beneficios de un niño pequeño sin pañales.
Reflexionando sobre mis bebés con y sin AE, creo que probablemente TODOS los bebés señalan sus necesidades de eliminación desde una edad temprana, pero como no lo esperamos, malinterpretamos, y no reforzamos, sus señales, especialmente cuando cubrimos sus culos y no podemos ver realmente la conexión con la eliminación. Durante los primeros meses, aprendí las señales de Maia llevándola a cuestas y observándola de cerca. Descubrí que se retorcía y se inquietaba, a veces con un poco de llanto, sobre todo si tardaba un poco en «entenderlo»
En otras ocasiones, era más psíquico, y me encontraba dirigiéndome a la bañera de la lavandería, donde normalmente eliminábamos, sin pensarlo realmente. Cuando me distraía, o me demoraba en actuar según mi corazonada, generalmente me orinaba. (Sin embargo, rara vez se orinaba sobre mí cuando la llevaba en un cabestrillo) Su señal para hacer caca solía ser unos cuantos pedos, o a veces incluso se quitaba el pecho como señal de que necesitaba ir. No quería sentarse en su propia caca!
Aprender el patrón diario de Maia también fue útil. Por lo general, hacía caca a primera hora de la mañana y, cuando era un bebé, tendía a orinar con frecuencia (aproximadamente cada 10 minutos) en las primeras horas después de levantarse. (A mi marido le resultaba muy complicado cuando estaba «de guardia» por la mañana). Me di cuenta de que también hacía pis unos 10 minutos después de tomar el pecho o beber y que casi siempre hacía pis al despertarse. (Ofrecer oportunidades de eliminación cuando su bebé se despierta es un buen punto de partida para la AE.)
En su primer año, utilizamos la bañera de la lavandería por preferencia. La mantenía erguida por sus muslos, con la espalda apoyada en mi vientre. También era útil un pequeño cubo tipo arenero con un labio convenientemente cóncavo; me sentaba y lo sostenía entre mis muslos, apoyando a Maia sobre él. El cubo azul -que se convirtió en un icono de la familia- ha tenido mucho recorrido, y también resultó útil por la noche más adelante -véase más abajo-. A medida que crecía y aumentaba de peso, descubrí que sentarla en el váter delante de mí funcionaba bien, y a veces hacíamos un «doble pis», que siempre tenía éxito si no funcionaba nada más. Junto con la posición, le indicaba con mi ruido ‘psss’, y a veces en la bañera, cuando ella era lenta para empezar, yo corría un poco de agua también.
Después de 3 meses más o menos de hacer esto, me volví más segura de mi interpretación y a veces persistía suavemente, incluso cuando ella era reacia, y por lo general ella eliminaba. Sin embargo, es una línea muy fina, y es vital que haya cooperación, y no una batalla de voluntades, que a veces puede desarrollarse en torno al «ir al baño». La AE es una danza de unión que se desarrolla, al igual que la lactancia materna, a partir del amor y el respeto mutuo.
A nivel práctico, usaba pañales/pañales cuando salíamos de casa (¡me encantan esos pilchers Weenies!), y la hacía orinar todo lo que podía, pero no esperaba ser perfecta en estas circunstancias, ni en ninguna. Utilizábamos los inodoros o llevábamos el cubo (o un recipiente de plástico con tapa hermética) en el coche. Cuando se nos escapaba un pis, mi reacción era simplemente: «Oh, bueno, se me escapó ese». En los días calurosos, ponía un pañal de tela plano sobre el asiento del coche. Si no era conveniente parar, le decía: «Oh, Maia, tendrás que hacer pis en el pañal, y lo cambiaré en cuanto paremos». A Maia no le gustaba que la molestaran por la noche en los primeros meses, así que la tumbaba en una alfombra de algodón absorbente y la dejaba hacer pis. La cambiaba cada vez que se despertaba. (También tenía una manta de lana lavada en caliente debajo como protección impermeable para el colchón). O envolvía su culito con un pañal de tela y lo cambiaba cuando estaba mojado. Me di cuenta de que, al igual que con las siestas, normalmente se hacía pis al despertarse y luego tomaba el pecho.
Alrededor de los 6 o 7 meses, Maia se puso «en huelga», coincidiendo con la dentición y el comienzo del gateo. Dejó de hacer señales claras y a veces se resistía activamente a que le hicieran pis. Me lo tomé con delicadeza, ofreciéndole oportunidades para que hiciera sus necesidades cuando lo considerara oportuno y sin enfadarme cuando, tras negarse a ir a la bañera de la lavandería, lo hacía en el suelo. Sin embargo, incluso en los días malos, la mayoría de las cacas se hacían en un cuenco, en un cubo o en el inodoro.
A los casi 10 meses, volvíamos a estar en marcha. Me di cuenta de que, a medida que se volvía más independiente y estaba más concentrada en su actividad, no le gustaba que la sacaran para hacer sus necesidades, así que empecé a llevarle un recipiente. Prefería un cuenco o un cubo en mi regazo, y más tarde empezamos a utilizar un orinal: al principio la sostenía mientras lo utilizaba. Por la noche, empecé a sentarla en el cubo azul (y en el pecho al mismo tiempo; ¡es difícil acostarse después y no derramar el cubo!) Cuando yo estaba menos alerta, se orinaba en un pañal entre las piernas y/o en la alfombra de algodón que tenía debajo.
Hubo un cambio notable poco después de que empezara a caminar a los 12 meses, y a los 14 meses, para mi asombro, Maia ya no usaba pañales por completo. Ahora era capaz de comunicar sus necesidades con mucha claridad, tanto verbal como no verbalmente, y su capacidad de agarre también había mejorado. Cuando necesitaba hacer sus necesidades, decía «pipí» y/o se dirigía al orinal -teníamos varios por la casa-. Empezó a interesarse mucho por el destino de sus productos corporales, y se unía a mí cuando los volcábamos en el jardín o en el inodoro. Más tarde, quiso «volcarlo» e incluso empezó a coger un paño y a limpiarse ella misma.
Con este cambio, dejé de usar pañales y cambié a pantalones de entrenamiento para las salidas. Los vestidos también eran geniales, para las salidas de verano con las niñas con el trasero desnudo. A mediados de su segundo año, Maia era totalmente autónoma en su eliminación diurna. Podía decirnos sus necesidades (con mucho aviso) y/o ir al orinal por sí misma.
Las horas de la noche seguían siendo ajetreadas para nosotros, con mucha alimentación y pipí, pero, a menos que ella estuviera indispuesta, o yo estuviera muy cansada, teníamos muy pocos fallos, y el sentarse por la noche para hacer pipí me parecía un pequeño esfuerzo a cambio de los beneficios que estábamos cosechando. Al parecer, según otras historias, muchos bebés con AE dejan de hacer pis por la noche incluso en el primer año, o tienen un patrón predecible (por ejemplo, no hacen pis después de medianoche). Yo tomé la decisión de no restringir la alimentación nocturna, lo que obviamente produjo más pis.
En comparación con mis otros bebés, Maia ha tenido un sueño muy ligero, tanto de día como de noche. Alrededor de los 2 años, empecé a persuadirla para que se despertara con menos frecuencia negándole la alimentación hasta primera hora de la mañana, y con esto, dejó de hacer pis la mayoría de las noches.
Para mí, la belleza de la comunicación por eliminación ha estado en el proceso, no en el resultado. Sí, ha sido estupendo hacer menos de una carga completa de ropa cada día para una familia de seis, pero mucho más significativo es el aprendizaje de que las madres y los bebés están conectados muy profundamente -a un «nivel visceral»- y que los bebés (y las madres) son mucho más capaces e inteligentes de lo que nuestra sociedad acredita.
He experimentado la AE con un solo bebé, empezando a una edad temprana. Muchas mujeres, en muchos lugares, lo han hecho de forma diferente: han empezado desde el nacimiento o con un bebé mayor, han utilizado menos o más pañales, han tardado mucho o poco tiempo en aprender, han practicado la AE a tiempo parcial o completo y algunas mujeres incluso han empezado a trabajar fuera de casa y han formado a los cuidadores de su bebé en la AE. (Para ver maravillosos relatos sobre la AE en todo el mundo, consulte el libro Infant Potty Training, que aparece más abajo)
Si se siente atraída por la AE, le animo a que lo intente. Busque en Internet: es todo lo que necesité para empezar, así como un apoyo continuo inestimable.
También hay varios libros estupendos -véase más abajo- y puede preguntar a otras personas que practican la AE, así como a madres de culturas como la India y China, donde esta práctica sigue estando muy extendida. Aunque puede ser más complejo para los bebés mayores, algunos de los cuales pueden haber aprendido ya a ignorar las señales de su cuerpo, otros pueden agradecer la oportunidad de comunicar sus necesidades de eliminación.
Le deseo facilidad, placer y atención en su maternidad.
RECURSOS
Nacimiento Natural Suave
En gentlenaturalbirth.com tenemos más recursos sobre la AE, incluyendo un seminario web de una hora y páginas de recursos a los que puedes acceder en tu tiempo libre como miembro del GNB. Puede ver todos los recursos aquí.
Sitios web
www.diaperfreebaby.org
www.tribalbaby.org/
http://ecsimplified.com/
http://www.nappyfree.com.au/
También encontrará debates sobre la AE en los siguientes foros
www.mothering.com
www.naturalparenting.com.au
Libros
¡Sin pañales! The Gentle Wisdom of Natural Infant Hygiene, Ingrid Bauer 2001, Natural Wisdom Press
Infant Potty Training- A Gentle and Primeval Method Adapted to Modern Living. Laurie Boucke, 2008 White-Boucke Publishing
El bebé sin pañales: The Natural Toilet Training Alternative, por Christine Gross-Loh, 2007, Harper Paperbacks