Cuando un paciente se queja de sentirse mareado o aturdido, piense primero en una causa cardíaca, pero no pase por alto las causas neurológicas o de otro tipo, dice un especialista en medicina de urgencias.
«Piense siempre primero en una causa cardíaca. Es el diagnóstico principal, y debería serlo porque es la causa más común del mareo», dijo Nilesh Patel, DO, director de prácticas de estudiantes de medicina de urgencias en el Centro Médico Regional St. Joseph de Paterson, Nueva Jersey, ante un auditorio repleto de gente en la 20ª Asamblea Científica Anual de la Academia Americana de Medicina de Urgencias en Nueva York.
Los médicos de atención primaria a menudo pasan por alto los diagnósticos neurológicos y de otro tipo. «Hagan una buena anamnesis y un buen examen físico», dice el doctor Patel. «¿Los mareos son intermitentes? Casi nunca se trata de un ictus, y suele ser un vértigo posicional benigno. Si el mareo es persistente, para descartar un ictus, hay que buscar el contexto, por ejemplo, el movimiento anormal de los ojos.» Si el paciente tiene algún signo neurológico, hay que pensar en un ictus hasta que se demuestre lo contrario. «Es posible que haya que hacer un estudio neurológico y obtener un TAC o una resonancia magnética», dice.
El doctor Patel señala que a un paciente con casi síncope hay que hacerle un análisis de sangre y un ECG. «Si el paciente tiene troponina positiva, hay que pensar en algo cardíaco. Pero otros diagnósticos también pueden presentar un aumento de la troponina», dice.
El síncope y el cuasi-síncope son condiciones similares, con la diferencia principal de que los pacientes con cuasi-síncope no pierden el conocimiento. Los mareos y el aturdimiento también son similares. Los pacientes con mareos sienten desequilibrio y vértigo. Los que se marean sienten que se desmayan. El Dr. Patel señala: «Los informes de los pacientes sobre los síntomas son poco fiables, y también lo son nuestras percepciones de los síntomas.»
La «lista de signos que hay que conocer» del Dr. Patel incluye los siguientes:
– Cardíacos: bradidisritmias, taquidisritmias, enfermedad valvular, síndrome coronario agudo, onda QT larga, síndrome de Brugada, síndrome de Wolff-Parkinson-White y estenosis subaórtica hipertrófica idiopática.
– Neurológicos: hemorragia subaracnoidea, accidente cerebrovascular y ataque isquémico transitorio.
– Otros: disección aórtica torácica, embolia pulmonar, aneurisma aórtico abdominal, hemorragia, anafilaxia, anomalías electrolíticas, alteraciones metabólicas e intoxicación por monóxido de carbono (CO).
Los pacientes con embolia pulmonar pueden expresar síntomas de casi síncope. «Cuando los pacientes con embolia pulmonar se presentan con disnea, tendemos a hacer el diagnóstico correcto», dice el Dr. Patel. «En el caso de los pacientes con mareos y síncopes, tendemos a pasar por alto la embolia pulmonar. Estos pacientes suelen estar más enfermos y a menudo tienen una función ventricular derecha deficiente».
Las obstrucciones pueden ser dinámicas. Los coágulos pueden cambiar de posición, fragmentarse y desplazarse distalmente, lo que puede provocar una pérdida transitoria de la conciencia.
Los mareos también pueden ser consecuencia de una embolia, incluso en pacientes jóvenes que pueden no tener debilidad aparente, hemiparesia o afasia. A estos pacientes se les suele dar un diagnóstico erróneo de migraña más síntomas neurológicos o gastroenteritis. «Asegúrese de que los síntomas se ajustan al diagnóstico», dice el Dr. Patel.
Los accidentes cerebrovasculares de la circulación posterior, que constituyen entre el 15% y el 20% de los accidentes cerebrovasculares, se subestiman. Los síntomas incluyen dolor de cabeza, vértigo, aturdimiento y náuseas. El signo más común es tener dificultad para sentarse en la cama.
La intoxicación por CO también puede provocar un casi-síncope. «Un tercio de los casos de intoxicación por CO no se detectan», afirma el Dr. Patel. «Los detectores de CO domésticos no han reducido la incidencia de la intoxicación por CO, y no sabemos por qué. La fisiopatología de la intoxicación por CO es complicada. Los signos vitales no son útiles».
Durante el invierno, mantenga un alto índice de sospecha de intoxicación por CO, dice el Dr. Patel. «Pregunte si alguien más en casa, incluidas las mascotas, está enfermo. Eso es un signo de posible exposición al CO».