Jerarquía de medallas y premios militares:
Nuestro agradecimiento a Joseph Brocato por sus esfuerzos para organizar esta jerarquía de medallas/premios militares:
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Medallas militares:
Recopilado por: Lt (jg) Joseph E. Brocato, USN (Fmr)
Marzo 2011
Orden Militar de las Guerras Mundiales
General Hoyt S. Vandenberg Chapter 213
San Luis Obispo, California
Herarquía de medallas
Para honrar los sacrificios y hazañas de nuestros hombres y mujeres, nuestras Fuerzas Armadas han desarrollado una jerarquía de medallas para recompensar a todos según la naturaleza heroica de sus acciones en circunstancias extraordinarias.
En la cima está la Medalla de Honor.
En segundo lugar después de la Medalla de Honor, las Fuerzas Armadas conceden la Cruz de Servicio Distinguido (Ejército), la Cruz de la Marina (Armada, Cuerpo de Marines y Guardacostas) y la Cruz de la Fuerza Aérea a los individuos que se distinguen por un heroísmo extraordinario que alcanza un nivel inferior al requerido para la Medalla de Honor.
La Mención Presidencial de Unidad se concede a las Unidades que muestran el grado de heroísmo que justificaría la concesión de la Cruz de Servicio Distinguido, la Cruz de la Marina o la Cruz de la Fuerza Aérea a un individuo. Por debajo de ese nivel en orden descendente están: Medalla al Servicio Distinguido, Estrella de Plata, Premio a la Unidad Valerosa, Cruz de Vuelo Distinguida, Medalla Aérea, Medalla del Soldado, Medalla de la Marina y del Cuerpo de Marines, Medalla del Aviador, Medalla de la Guardia Costera, Estrella de Bronce y Corazón Púrpura.
La Medalla al Servicio Superior de Defensa y la Legión al Mérito se conceden normalmente a los oficiales militares superiores. La Legión del Mérito también se concede a personalidades militares y políticas de gobiernos extranjeros.
Medalla de Honor
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Casi todos los grupos étnicos están representados en las listas de receptores de la Medalla de Honor.
En total, se han concedido 3.471 Medallas de Honor a 3.452 personas diferentes. Diecinueve hombres recibieron una segunda condecoración: 14 de ellos recibieron dos medallas distintas por dos acciones distintas, y en la Primera Guerra Mundial, cinco marines recibieron tanto la Medalla de Honor de la Marina como la del Ejército por la misma acción. 3.443 receptores están identificados por su nombre y 9 medallas fueron concedidas a soldados desconocidos, todos del Ejército. Los restos de los «Desconocidos» enterrados en la Tumba del Soldado Desconocido han recibido la Medalla de Honor.
En total, desde 1862, 621 recibieron sus medallas a título póstumo. Desde el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, se han concedido 856 medallas, 529 a título póstumo. Las normas se han endurecido significativamente como resultado de la revisión de 1916 por parte de las Fuerzas Armadas, cuando se anularon 910 medallas; la mayoría concedidas durante la Guerra Civil.
Las Medallas de Honor se han concedido a individuos en prácticamente todas las acciones militares desde la Guerra Civil; desde las Guerras Mundiales, Corea y Vietnam, hasta campañas relativamente menores en México, Haití y la República Dominicana. Por rama de servicio, las cifras (a marzo de 2011) son las siguientes:
El título correcto de la condecoración a menudo llamada «Medalla de Honor del Congreso» es simplemente «MEDALLA DE HONOR» y los hombres que la han recibido prefieren ser llamados «RECIPIENTES» (de la condecoración), no «ganadores». Es la única condecoración militar de los Estados Unidos que se lleva en una cinta colgada al cuello, y la única condecoración presentada «Por el Presidente en nombre del Congreso».
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Como cada receptor es honrado en vida |
Resumen:
La Medalla de Honor es la más alta condecoración militar otorgada por el gobierno de los Estados Unidos. Es otorgada por el Presidente en nombre del Congreso a los miembros de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos que se distinguen por su «conspicua gallardía e intrepidez a riesgo de su vida por encima de la llamada del deber mientras participan en una acción contra un enemigo de los Estados Unidos». Debido a la naturaleza de sus criterios, a menudo se concede a título póstumo (más de la mitad se han concedido desde 1941).
Los miembros de todas las ramas de las fuerzas armadas son elegibles para recibir la medalla, y hay tres versiones (una para el Ejército, otra para la Fuerza Aérea, y otra para la Marina, el Cuerpo de Marines y la Guardia Costera).
La Medalla de Honor se otorga a una persona mediante la aprobación de una Resolución Conjunta en el Congreso; y luego es entregada personalmente al receptor o, en el caso de las condecoraciones póstumas, a sus familiares, por el Presidente de los Estados Unidos, en nombre del Congreso, representando y reconociendo la gratitud del pueblo estadounidense en su conjunto. Debido a su condición de honor, la medalla goza de una protección especial según la legislación estadounidense.
La Medalla de Honor es una de las dos condecoraciones militares de cuello emitidas por los Estados Unidos y es la única orden de cuello que se concede a los miembros de las fuerzas armadas. (El Grado de Comandante de la Legión del Mérito también es una orden de cuello, pero sólo se autoriza su expedición a dignatarios extranjeros).
Como la mención de la condecoración incluye la frase «en nombre del Congreso», a veces se denomina erróneamente Medalla de Honor del Congreso; sin embargo, el título oficial es simplemente Medalla de Honor.
La gran diversidad que se encuentra en las filas de los galardonados con la Medalla de Honor se produjo sólo con la mano invisible de la Dama de la Libertad; sin la ayuda del gobierno, ni de los paneles de diversidad; simplemente ocurrió, gente corriente ejerciendo su libre voluntad y guiada por el legado de sacrificio, deber y honor de nuestros Padres Fundadores.
Cruz de Servicios Distinguidos (DSC)
La Cruz de Servicios Distinguidos (DSC) es la segunda condecoración militar más alta que se puede conceder a un miembro del Ejército de los Estados Unidos, por su extrema gallardía y riesgo de vida en combate real con una fuerza armada enemiga. Las acciones que merecen la Cruz de Servicios Distinguidos deben ser de un grado tan alto que estén por encima de las requeridas para todas las demás condecoraciones de combate de los Estados Unidos, pero sin cumplir los criterios para la Medalla de Honor.
La Cruz del Servicio Distinguido es equivalente a la Cruz de la Marina (Armada, Cuerpo de Marines y Guardacostas) y a la Cruz de la Fuerza Aérea (Fuerza Aérea). La Cruz de Servicios Distinguidos se concedió por primera vez durante la Primera Guerra Mundial. Además, se concedieron varias condecoraciones por acciones anteriores a la Primera Guerra Mundial. En muchos casos, se trataba de soldados que habían recibido un Certificado al Mérito por su valentía que, en aquel momento, era el único honor, además de la Medalla de Honor, que podía conceder el Ejército. Otras fueron un reconocimiento tardío de acciones en Filipinas, en la frontera mexicana y durante la rebelión de los bóxers.
La Cruz de Servicio Distinguido se otorga a una persona que, mientras sirve en cualquier capacidad con el Ejército, se distingue por un heroísmo extraordinario que no justifica la concesión de una Medalla de Honor; mientras participa en una acción contra un enemigo de los Estados Unidos; mientras participa en operaciones militares que implican un conflicto con una fuerza extranjera opuesta; o mientras sirve con fuerzas extranjeras amigas que participan en un conflicto armado contra una Fuerza Armada opuesta en la que los Estados Unidos no es una parte beligerante.
Concedida por heroísmo extraordinario que no justifica la concesión de una Medalla de Honor; El acto o actos de heroísmo deben haber sido tan notables y haber implicado un riesgo de vida tan extraordinario como para distinguir al individuo de sus compañeros.
Cruz de la Marina
La Cruz de la Marina es la medalla más alta que puede conceder el Departamento de la Marina de los Estados Unidos y la segunda condecoración más alta otorgada por valor. Normalmente sólo se concede a los miembros de la Marina de los Estados Unidos, del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y de la Guardia Costera de los Estados Unidos, pero puede concederse a todas las ramas del ejército de los Estados Unidos, así como a los miembros de los ejércitos extranjeros. Fue establecida por la Ley del Congreso (Pub.L. 65-253) y aprobada el 4 de febrero de 1919. La Cruz de la Marina es equivalente a la Cruz del Servicio Distinguido (Ejército) y a la Cruz del Ejército del Aire.
Se concede por la extrema gallardía y el riesgo de la vida en combate real con una fuerza armada enemiga y por ir más allá de la llamada del deber. La Cruz de la Marina se instituyó en parte debido a la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial.
Muchas naciones europeas tenían la costumbre de condecorar a los héroes de otras naciones, pero la Medalla de Honor era el único premio estadounidense al valor en ese momento. El Ejército instituyó la Cruz del Servicio Distinguido y la Medalla del Servicio Distinguido en 1918, mientras que la Marina hizo lo propio en 1919, con carácter retroactivo al 6 de abril de 1917. Originalmente, la Cruz de la Armada tenía menor precedencia que la Medalla al Servicio Distinguido de la Armada, porque se concedía tanto por heroísmo en combate como por «otros servicios distinguidos». El Congreso revisó esto el 7 de agosto de 1942, convirtiendo a la Cruz de la Marina en una condecoración sólo para el combate y sólo superada por la Medalla de Honor. Desde su creación, se ha concedido más de 6.300 veces.
Cruz de la Fuerza Aérea:
La Cruz de la Fuerza Aérea es la segunda condecoración militar más alta que se puede otorgar a un miembro de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. La Cruz de la Fuerza Aérea es la condecoración de la Fuerza Aérea equivalente a la Cruz del Servicio Distinguido (Ejército) y a la Cruz de la Marina (Armada, Cuerpo de Marines y Guardacostas).
La Cruz del Ejército del Aire se concede por un heroísmo extraordinario que no justifica la concesión de la Medalla de Honor. Puede otorgarse a cualquier persona que, mientras sirve en cualquier capacidad con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, se distingue por su extraordinario heroísmo en combate.
Se otorga por un heroísmo extraordinario que no justifica la concesión de la Medalla de Honor mientras se participa en una acción contra un enemigo de los Estados Unidos; mientras se participa en operaciones militares que implican un conflicto con una fuerza extranjera contraria; o mientras se sirve con fuerzas extranjeras amigas que participan en un conflicto armado contra una fuerza armada contraria en la que los Estados Unidos no son una parte beligerante.
Citación Presidencial de Unidad:
La Citación Presidencial de Unidad (PUC), originalmente llamada Citación de Unidad Distinguida, se otorga a unidades de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos y sus aliados por su extraordinario heroísmo en acción contra un enemigo armado en o después del 7 de diciembre de 1941 (la fecha del ataque a Pearl Harbor y el comienzo de la participación estadounidense en la Segunda Guerra Mundial). La unidad debe mostrar tal gallardía, determinación y espíritu de cuerpo en el cumplimiento de su misión en condiciones extremadamente difíciles y peligrosas que la distingan de otras unidades participantes en la misma campaña.
Desde su creación por Orden Ejecutiva el 26 de febrero de 1942, con carácter retroactivo al 7 de diciembre de 1941, hasta 2008, la Mención Presidencial de Unidad se ha concedido en conflictos como la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea, la Guerra de Vietnam, la Guerra de Irak, la Guerra de Afganistán y la Guerra Fría.
El grado de heroísmo requerido es el mismo que el que justificaría la concesión de la Cruz de Servicios Distinguidos, la Cruz del Ejército del Aire o la Cruz de la Marina a un individuo. En algunos casos, uno o más individuos de la unidad pueden haber recibido también reconocimientos personales por su contribución a las acciones por las que toda su unidad recibió una Mención Presidencial de Unidad.
Ejército y Fuerza Aérea
La citación del Ejército fue establecida como la Citación de Unidad Distinguida por la Orden Ejecutiva No. 9075 el 26 de febrero de 1942, y recibió su nombre actual el 3 de noviembre de 1966. Al igual que las demás condecoraciones de unidades del Ejército, la PUC se encuentra en un marco más grande que se lleva encima del bolsillo derecho. Todos los miembros de la unidad pueden llevar la condecoración, hayan o no participado personalmente en los actos por los que la unidad fue citada. Sólo los destinados en la unidad en el momento de la acción citada pueden llevar la condecoración como premio permanente. Para el Ejército de Tierra y el Ejército del Aire, el emblema en sí es una cinta azul sólida encerrada en un marco dorado. La PUC del Ejército del Aire se adoptó a partir de la Mención de Unidad Distinguida del Ejército, después de que se convirtiera en una rama militar independiente en 1947. Además, el 3 de noviembre de 1966 cambiaron el nombre de la citación de la unidad por el actual. El Ejército del Aire lleva su citación de unidad en el bolsillo izquierdo debajo de todas las condecoraciones personales, a diferencia del Ejército, no todas las condecoraciones de unidad están encerradas en un marco de oro. La Mención se lleva en los colores del regimiento de la unidad en forma de una serpentina azul de 1,2 m de largo y 7,0 cm de ancho. En el caso del Ejército, sólo en raras ocasiones una unidad mayor que un batallón puede optar a la concesión de esta condecoración.
Marina de Guerra y Cuerpo de Marines
La condecoración de la Marina es el equivalente de la unidad a la Cruz de la Marina y fue establecida por la Orden Ejecutiva Nº 9050 del 6 de febrero de 1942. La versión de la Marina tiene franjas horizontales azules, amarillas y rojas. Para distinguir entre las dos versiones de la Mención Presidencial de Unidad, la versión de la Armada suele denominarse Mención Presidencial de Unidad de la Armada y el Cuerpo de Marines, mientras que el Ejército y las Fuerzas Aéreas se refieren a la condecoración simplemente como Mención Presidencial de Unidad. Sólo la llevan las personas que cumplen los criterios en el momento de su concesión a la unidad. A diferencia del Ejército, en la Armada y el Cuerpo de Marines, los que se incorporan posteriormente a la unidad no la llevan de forma temporal.
Medalla al Servicio Distinguido
La Medalla al Servicio Distinguido (DSM) es una condecoración militar del Ejército de los Estados Unidos que se concede a cualquier persona que, mientras sirve en cualquier puesto del ejército de los Estados Unidos, se haya distinguido por un servicio excepcionalmente meritorio al Gobierno en un deber de gran responsabilidad. La actuación debe ser tal que merezca un reconocimiento por un servicio claramente excepcional. El desempeño excepcional de un deber normal no justificará por sí solo la concesión de esta condecoración.
Existen medallas al servicio distinguido separadas para las diferentes ramas del ejército, así como una quinta versión de la medalla que es un premio superior del Departamento de Defensa de los Estados Unidos. La versión del Ejército de la Medalla al Servicio Distinguido suele denominarse simplemente «Medalla al Servicio Distinguido», mientras que las otras ramas de servicio utilizan el nombre del servicio como prefijo.
Para el servicio no relacionado con la guerra real, el término «deber de una gran responsabilidad» se aplica a una gama más estrecha de posiciones que en tiempo de guerra, y requiere pruebas de logros conspicuamente significativos. Sin embargo, la justificación de la condecoración puede derivarse de un servicio excepcionalmente meritorio en una sucesión de altos cargos de gran importancia.
Sólo podrán concederse condecoraciones a personas que no sean miembros de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos por servicios prestados en tiempo de guerra, y sólo en circunstancias excepcionales, con la aprobación expresa del Presidente en cada caso. Las recompensas pueden concederse a personas que no sean miembros de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos por servicios en tiempo de guerra, y sólo en circunstancias excepcionales, con la aprobación expresa del Presidente en cada caso. Se concede a cualquier persona que, mientras sirve en cualquier capacidad con el Ejército de los Estados Unidos, se ha distinguido por un servicio excepcionalmente meritorio al Gobierno en un deber de gran responsabilidad. La actuación debe ser tal que merezca el reconocimiento de un servicio claramente excepcional. El desempeño excepcional de un deber normal no justificará por sí solo la concesión de esta condecoración.
Para el servicio no relacionado con la guerra real, el término «deber de gran responsabilidad» se aplica a un rango más estrecho de posiciones, que en tiempo de guerra, y requiere evidencia de logros conspicuamente significativos. No obstante, la justificación de la condecoración puede derivarse de un servicio excepcionalmente meritorio en una sucesión de altos cargos de gran importancia.
Sólo se pueden conceder condecoraciones a personas que no sean miembros de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos por servicios en tiempo de guerra, y sólo en circunstancias excepcionales, con la aprobación expresa del Presidente en cada caso.
Estrella de Plata
La Estrella de Plata es la tercera condecoración militar más alta que puede concederse a un miembro de cualquier rama de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos por su valor frente al enemigo.
La Estrella de Plata se concede por la valentía en acción contra un enemigo de los Estados Unidos que no justifica una de las dos condecoraciones superiores: las cruces de servicio (Cruz de Servicio Distinguido, la Cruz de la Marina o la Cruz de la Fuerza Aérea), la segunda condecoración militar más alta, o la Medalla de Honor, la más alta. La Estrella de Plata se puede conceder a cualquier persona que, mientras sirve en cualquier capacidad con las fuerzas armadas, se distingue por un heroísmo extraordinario que implica una de las siguientes acciones:
En acción contra un enemigo de los Estados Unidos
Mientras participaba en operaciones militares que implicaban un conflicto con una fuerza extranjera contraria
Mientras servía con fuerzas extranjeras amigas que participaban en un conflicto armado contra una fuerza armada contraria en la que los Estados Unidos no eran una parte beligerante
La Estrella de Plata difiere de las cruces de servicio en que requiere un menor grado de gallardía y no necesita ser ganada mientras se está en una posición de gran responsabilidad.
Los pilotos de las Fuerzas Aéreas a menudo se consideran elegibles para recibir una Estrella de Plata al convertirse en un as (tener cinco o más muertes confirmadas), lo que implica que el piloto arriesgue intencionalmente y con éxito su vida en múltiples ocasiones en condiciones de combate y salga victorioso.
Los soldados que recibieron una Estrella de Citación por la gallardía en acción durante la Primera Guerra Mundial fueron elegibles para solicitar que la citación se convirtiera en la Estrella de Plata. El Premio a la Unidad de Valor se considera el equivalente a nivel de unidad de una Estrella de Plata.
Cruz de Vuelo Distinguida
La Cruz de Vuelo Distinguida (DFC) se otorga por actos individuales de heroísmo o logros extraordinarios durante el vuelo aéreo en combate.
La Medalla Aérea se concede a personas con un rendimiento excepcional durante el vuelo aéreo, que no alcanza el nivel de la Cruz de Vuelo Distinguida, o no es durante el combate. Por ejemplo, la Medalla Aérea puede concederse por «distinción sostenida en el desempeño de funciones que impliquen la participación regular y frecuente en vuelo aéreo durante un período de al menos 6 meses.»
La Cruz de Vuelo Distinguida es una medalla que se concede a cualquier oficial o miembro alistado de las fuerzas armadas de los Estados Unidos que se distinga en apoyo de las operaciones por «heroísmo o logros extraordinarios durante su participación en un vuelo aéreo, después del 11 de noviembre de 1918.» La condecoración también puede otorgarse por un acto realizado antes de esa fecha cuando el individuo haya sido recomendado para la Medalla de Honor, la Cruz de Servicio Distinguido, la Cruz de la Marina, la Cruz de la Fuerza Aérea o la Medalla de Servicio Distinguido, pero no la haya recibido.
La Cruz de Vuelo Distinguida fue autorizada por la Sección 12 de la Ley del Cuerpo Aéreo promulgada por el Congreso de los Estados Unidos el 2 de julio de 1926, enmendada por la Orden Ejecutiva 7786 el 8 de enero de 1938.
La primera concesión de la Cruz de Vuelo Distinguida fue hecha por el presidente Calvin Coolidge el 2 de mayo de 1927, a diez aviadores del Cuerpo Aéreo que habían participado en el Vuelo Panamericano de Buena Voluntad, que tuvo lugar del 21 de diciembre de 1926 al 2 de mayo de 1927. Dos de los aviadores murieron en una colisión en el aire al intentar aterrizar en Buenos Aires en marzo de 1927, y recibieron sus premios a título póstumo. Dado que la condecoración no había sido autorizada por el Congreso hasta el año anterior, todavía no se había acuñado ninguna medalla, y los aviadores panamericanos sólo recibieron inicialmente certificados. Entre los diez aviadores se encontraban el mayor Herbert A. Dargue, los capitanes Ira C. Eaker y Muir S. Fairchild, y el primer teniente Ennis C. Whitehead.
Charles Lindbergh recibió la primera entrega de la medalla poco más de un mes después, de manos de Coolidge durante la recepción de regreso a casa en Washington, DC, el 11 de junio de 1927, tras su vuelo transatlántico. La medalla había sido acuñada y preparada apresuradamente para esa ocasión. Curiosamente, la Orden General del Departamento de Guerra (G.O. 8) de 1927, que autoriza la DFC de Lindbergh, afirma que fue concedida por el Presidente, mientras que la Orden General (G.O. 6) para la citación de la DFC de los Pan American Flyers señala que el Departamento de Guerra la concedió «por indicación del Presidente». La primera Cruz de Vuelo Distinguida que se concedió a un aviador naval la recibió el entonces comandante Richard E. Byrd, por su vuelo del 9 de mayo de 1926 hacia y desde el Polo Norte. Tanto Lindbergh como Byrd recibieron también la Medalla de Honor por sus hazañas.
Numerosos militares galardonados con la medalla obtuvieron posteriormente mayor fama en otras ocupaciones: varios astronautas, actores y políticos (incluido el ex presidente George H. W. Bush) son titulares de la Cruz de Vuelo Distinguida. El 23 de febrero de 1929, el Congreso aprobó una legislación especial para permitir la concesión de la DFC a los hermanos Wright por su vuelo del 17 de diciembre de 1903.
Otros civiles que han recibido el premio son Wiley Post, Jacqueline Cochran, Roscoe Turner, Amelia Earhart y Eugene Ely. Con el tiempo, se limitó al personal militar mediante una orden ejecutiva emitida por el presidente Coolidge. Durante la Segunda Guerra Mundial, los criterios de concesión de la medalla variaron mucho según el teatro de operaciones, el combate aéreo y las misiones realizadas. En Europa, algunos tripulantes de bombarderos recibieron la medalla por completar un período de servicio de veinticinco salidas; en otros lugares se utilizaron criterios mucho más estrictos. En tiempos de guerra, los miembros de las Fuerzas Armadas de naciones extranjeras amigas que sirven a los Estados Unidos pueden optar a la Cruz de Vuelo Distinguida. También se otorga a aquellos que demuestran heroísmo mientras trabajan como instructores o estudiantes en las escuelas de vuelo.
Estrella de Bronce
La Medalla de la Estrella de Bronce (o BSM) es una condecoración militar individual de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos que puede concederse por valor, actos de mérito o servicio meritorio. Cuando se concede por valentía, es la cuarta condecoración de combate más alta de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos y la novena condecoración militar más alta (incluyendo las condecoraciones de combate y de no combate) en el orden de precedencia de las condecoraciones militares de los Estados Unidos. Los oficiales de los otros servicios federales uniformados también pueden recibir la condecoración si están militarizados o destinados a servir en una rama de las fuerzas armadas.
La Medalla de la Estrella de Bronce fue establecida por la Orden Ejecutiva 9419, de 4 de febrero de 1944 (sustituida por la Orden Ejecutiva 11046, de 24 de agosto de 1962, modificada por la Orden Ejecutiva 13286, de 28 de febrero de 2003).
La Medalla de la Estrella de Bronce puede ser otorgada por el Secretario de un departamento militar o el Secretario de Seguridad Nacional en lo que respecta a la Guardia Costera cuando no opera como un servicio de la Armada, o por los comandantes militares, u otros oficiales apropiados que el Secretario en cuestión pueda designar, a cualquier persona que, mientras sirve en cualquier capacidad en o con el Ejército, la Armada, el Cuerpo de Marines, la Fuerza Aérea o la Guardia Costera de los Estados Unidos, después del 6 de diciembre de 1941, se distingue, o se ha distinguido, por logros o servicios heroicos o meritorios, que no impliquen la participación en vuelos aéreos:
Mientras participaba en una acción contra un enemigo de los Estados Unidos;
Mientras participaba en operaciones militares que implicaban un conflicto con una fuerza extranjera contraria; o
Mientras servía con fuerzas extranjeras amigas que participaban en un conflicto armado contra una fuerza armada contraria en la que los Estados Unidos no eran parte beligerante.
Los actos de heroísmo son de menor grado que los requeridos para la concesión de la Estrella de Plata. Los actos de mérito o los actos de valor deben ser menores que los requeridos para la Legión del Mérito, pero deben, no obstante, haber sido meritorios y realizados con distinción. La Medalla de la Estrella de Bronce se concede únicamente a los miembros del servicio en combate que reciben una paga por peligro inminente.
Se puede conceder a cada miembro de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos que, después del 6 de diciembre de 1941, haya sido citado en las órdenes o se le haya concedido un certificado por su conducta ejemplar en combate terrestre contra un enemigo armado después del 7 de diciembre de 1941. A estos efectos, la concesión de la Insignia de Infantería de Combate o de la Insignia Médica de Combate se considera una citación en las órdenes. Los documentos ejecutados desde el 4 de agosto de 1944 en relación con las recomendaciones para la concesión de condecoraciones de mayor grado que la Medalla de la Estrella de Bronce no pueden utilizarse como base para una concesión en virtud de este párrafo.
El premio que finalmente se convirtió en la Medalla de la Estrella de Bronce fue concebido por el Coronel Russell P. «Red» Reeder en 1943, quien creía que ayudaría a la moral si había una medalla que pudiera ser concedida por los capitanes de las compañías o baterías a las personas que lo merecieran y que sirvieran bajo su mando. Reeder creía que la medalla debía ser un equivalente terrestre de la Medalla Aérea, y propuso que el nuevo galardón se llamara «Medalla Terrestre».
La idea terminó por imponerse en la burocracia militar y ganó adeptos. El general George C. Marshall, en un memorando dirigido al presidente Franklin D. Roosevelt con fecha de 3 de febrero de 1944, escribió:
«El hecho de que las tropas de tierra, la infantería en particular, lleven una vida miserable de extrema incomodidad y sean las que deban cerrar en combate personal con el enemigo, hace que el mantenimiento de su moral sea de gran importancia. La concesión de la Medalla Aérea ha tenido una reacción adversa en las tropas de tierra, particularmente en los Fusileros de Infantería que ahora están sufriendo las mayores pérdidas, aéreas o terrestres, en el Ejército, y soportando las mayores dificultades»
La Medalla Aérea había sido adoptada dos años antes para elevar la moral de los aviadores. El presidente Roosevelt autorizó la Medalla de la Estrella de Bronce mediante la Orden Ejecutiva 9419 del 4 de febrero de 1944, con carácter retroactivo al 7 de diciembre de 1941. Esta autorización fue anunciada en el Boletín Nº 3 del Departamento de Guerra, con fecha 10 de febrero de 1944.
La Orden Ejecutiva fue enmendada por el Presidente John F. Kennedy, mediante la Orden Ejecutiva 11046 con fecha 24 de agosto de 1962, para ampliar la autorización para incluir a aquellos que sirven con fuerzas amigas. Esto permitía otorgar premios cuando los miembros del servicio estadounidense pudieran estar involucrados en un conflicto armado en el que Estados Unidos no fuera un beligerante. En el momento de la Orden Ejecutiva, por ejemplo, Estados Unidos no era beligerante en Vietnam, por lo que los asesores estadounidenses que servían en las Fuerzas Armadas de la República de Vietnam no habrían podido optar a la condecoración.
Dado que los criterios de concesión establecen que la Medalla de la Estrella de Bronce puede concederse a «cualquier persona… mientras sirva en cualquier capacidad en o con» las Fuerzas Armadas de Estados Unidos, se permiten las condecoraciones a miembros de servicios armados extranjeros que sirvan con Estados Unidos. Así, varios soldados aliados recibieron la Medalla de la Estrella de Bronce en la Segunda Guerra Mundial, así como soldados de la ONU en la Guerra de Corea, fuerzas vietnamitas y aliadas en la Guerra de Vietnam, y fuerzas de la coalición en operaciones militares recientes como la Guerra del Golfo, la Operación Libertad Duradera y la Guerra de Irak.
Se concedieron varias Estrellas de Bronce con Dispositivo de Valor a veteranos de la Batalla de Mogadiscio.
Corazón Púrpura
El Corazón Púrpura es una condecoración militar de los Estados Unidos que se concede en nombre del Presidente a aquellos que han sido heridos o muertos mientras servían en o después del 5 de abril de 1917 con el ejército estadounidense. El Salón Nacional del Corazón Púrpura se encuentra en New Windsor, Nueva York. Junto con su precursor, la Insignia del Mérito Militar, que tenía la forma de un corazón hecho de tela púrpura, el Corazón Púrpura es la condecoración más antigua que se sigue otorgando a los miembros del ejército estadounidense, siendo la única condecoración anterior el obsoleto Medallón de Fidelidad.
El Corazón Púrpura original, designado como Insignia del Mérito Militar, fue establecido por George Washington, entonces comandante en jefe del Ejército Continental, por orden de su cuartel general de Newburgh, Nueva York, el 7 de agosto de 1782. La orden real incluye la frase: «Que se sepa que quien lleva la Orden Militar del Corazón Púrpura ha dado de su sangre en la defensa de su patria y será por siempre reverenciado por sus compatriotas». La Insignia del Mérito Militar sólo se concedió a tres soldados de la Guerra de la Independencia y, a partir de entonces, a medida que crecía su leyenda, también lo hacía su aparición. Aunque nunca se abolió, la concesión de la insignia no volvió a proponerse oficialmente hasta después de la Primera Guerra Mundial.
El 10 de octubre de 1927, el jefe del Estado Mayor del Ejército, el general Charles Pelot Summerall, ordenó que se enviara un proyecto de ley al Congreso «para revivir la Insignia del Mérito Militar». El proyecto de ley fue retirado y la acción sobre el caso cesó el 3 de enero de 1928, pero la oficina del Ayudante General recibió instrucciones de archivar todo el material recogido para su posible uso futuro. Una serie de intereses privados intentaron que la medalla volviera a estar en el Ejército. Uno de ellos fue la junta directiva del Museo de Fort Ticonderoga en Ticonderoga, Nueva York.
El 7 de enero de 1931, el sucesor de Summerall, el general Douglas MacArthur, reabrió confidencialmente el trabajo sobre un nuevo diseño, con la participación de la Comisión de Bellas Artes de Washington. Este nuevo diseño se publicó en el bicentenario del nacimiento de George Washington. Elizabeth Will, especialista en heráldica del Ejército en la Oficina del Intendente General, fue nombrada para rediseñar la nueva medalla, que pasó a llamarse Corazón Púrpura. Utilizando las especificaciones generales que se le proporcionaron, Will creó el boceto de diseño de la actual medalla del Corazón Púrpura. Su obituario, en la edición del 8 de febrero de 1975 del periódico Washington Post, refleja sus muchas contribuciones a la heráldica militar.
La Comisión de Bellas Artes solicitó modelos de yeso a tres destacados escultores para la medalla, seleccionando el de John R. Sinnock de la Casa de la Moneda de Filadelfia en mayo de 1931. Por orden ejecutiva del Presidente de los Estados Unidos, el Corazón Púrpura fue restablecido en el 200º aniversario del nacimiento de George Washington, por respeto a su memoria y a sus logros militares, mediante la Orden General nº 3 del Departamento de Guerra, fechada el 22 de febrero de 1932. La condecoración del Corazón Púrpura es una medalla en forma de corazón dentro de un borde dorado, de 1 ⅜ pulgadas (35 mm) de ancho, que contiene un perfil del general George Washington. Por encima del corazón aparece un escudo de armas de George Washington (un escudo blanco con dos barras rojas y tres estrellas rojas en el jefe) entre rociadores de hojas verdes. El reverso consiste en un corazón de bronce en relieve con las palabras FOR MILITARY MERITARY MERIT debajo del escudo y las hojas. La cinta tiene una anchura de 35 mm y consta de las siguientes franjas: ⅛ pulgadas (3 mm) blanco 67101; 1 ⅛ pulgadas (29 mm) morado 67115; y ⅛ pulgadas (3 mm) blanco 67101. Al igual que con otras medallas de combate, las condecoraciones múltiples se denotan con Estrellas de Concesión para la Marina, el Cuerpo de Marines o la Guardia Costera, o Racimos de Hoja de Roble para el Ejército y la Fuerza Aérea.
Los criterios fueron anunciados en una circular del Departamento de Guerra fechada el 22 de febrero de 1932 y autorizaba la concesión a los soldados, a petición suya, a los que se les hubiera concedido el Certificado de Mención de Servicio Meritorio, la Cinta de Heridas del Ejército, o a los que se les hubiera autorizado a llevar los Chevrones de Heridas con posterioridad al 5 de abril de 1917, el día anterior a la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. Durante el período inicial de la participación estadounidense en la Segunda Guerra Mundial (7 de diciembre de 1941 – 22 de septiembre de 1943), el Corazón Púrpura se concedió tanto por las heridas recibidas en acción contra el enemigo como por el cumplimiento meritorio del deber. Con el establecimiento de la Legión del Mérito, por una ley del Congreso, se suspendió la práctica de conceder el Corazón Púrpura por servicio meritorio. Por la Orden Ejecutiva 9277, del 3 de diciembre de 1942, la condecoración se extendió para ser aplicable a todos los servicios y la orden requería que las regulaciones de los Servicios fueran uniformes en su aplicación en la medida de lo posible. Esta orden ejecutiva también autorizó la condecoración sólo para las heridas recibidas. AR 600-45, de fecha 22 de septiembre de 1943, y 3 de mayo de 1944 identifican las circunstancias requeridas para ser elegible para el Corazón Púrpura para el personal militar y civil durante la era de la Segunda Guerra Mundial.
La Orden Ejecutiva 10409, de fecha 12 de febrero de 1952, revisó las autorizaciones para incluir a los Secretarios de Servicio sujetos a la aprobación del Secretario de Defensa. La Orden Ejecutiva 11016, del 25 de abril de 1962, incluyó disposiciones para la concesión póstuma del Corazón Púrpura. La Orden Ejecutiva 12464, del 23 de febrero de 1984, autorizó la concesión del Corazón Púrpura como resultado de ataques terroristas o mientras se servía como parte de una fuerza de mantenimiento de la paz con posterioridad al 28 de marzo de 1973.
El Senado aprobó una enmienda al Proyecto de Ley de Autorización de Defensa de 1985 el 13 de junio de 1985 que cambió la precedencia de la Medalla de Buena Conducta a la de las Medallas de Servicio Meritorio. La Ley Pública 99-145 autorizó la concesión de la medalla por las heridas recibidas como resultado del fuego amigo. La Ley Pública 104-106 amplió la fecha de elegibilidad, autorizando la concesión del Corazón Púrpura a un antiguo prisionero de guerra que fuera herido antes del 25 de abril de 1962. La Ley de Autorización de la Defensa Nacional para el Año Fiscal 1998 (Ley Pública 105-85) modificó los criterios para eliminar la autorización de concesión de la Medalla del Corazón Púrpura a cualquier ciudadano civil de los Estados Unidos mientras sirviera bajo autoridad competente en cualquier capacidad con las Fuerzas Armadas. Este cambio entró en vigor el 18 de mayo de 1998.
Durante la Segunda Guerra Mundial, se fabricaron cerca de 500.000 Medallas del Corazón Púrpura en previsión de las bajas estimadas resultantes de la planeada invasión aliada de Japón. Hasta la fecha, el total de bajas militares estadounidenses de los sesenta y cinco años posteriores al final de la Segunda Guerra Mundial, incluidas las guerras de Corea y Vietnam, no ha superado esa cifra. En 2003, todavía había 120.000 de estas medallas del Corazón Púrpura en stock. Hay tantos excedentes que las unidades de combate en Irak y Afganistán pueden mantener las Medallas del Corazón Púrpura a mano para su entrega inmediata a los soldados heridos en el campo.
La sección de «Historia» de la edición de noviembre de 2009 de National Geographic estimó el número de Medallas del Corazón Púrpura que se da a continuación. Encima de las estimaciones, el texto dice: «Cualquier recuento de Medallas del Corazón Púrpura es una estimación. Las condecoraciones se conceden a menudo durante el conflicto; los registros no siempre son exactos».
Primera Guerra Mundial: 320.518
Segunda Guerra Mundial: 1.076.245
Guerra de Corea: 118.650
Guerra de Vietnam: 351.794
Guerra del Golfo Pérsico: 607
Guerra de Afganistán: 7.027 (a 5 de junio de 2010)
Guerra de Irak: 35.321 (a 5 de junio de 2010)
Las lesiones relacionadas con el enemigo que justifican la concesión del Corazón Púrpura son las causadas por una bala enemiga, metralla u otro proyectil creado por la acción del enemigo; las causadas por una mina terrestre, una mina naval o una trampa colocada por el enemigo; las causadas por un agente químico, biológico o nuclear liberado por el enemigo; las causadas por un accidente de vehículo o de aeronave provocado por el fuego enemigo; las causadas por conmoción cerebral como resultado de explosiones generadas por el enemigo.
Las lesiones o heridas que no califican para la concesión del Corazón Púrpura incluyen lesiones por congelación o pie de trinchera; golpe de calor; intoxicación alimentaria no causada por agentes enemigos; agentes químicos, biológicos o nucleares no liberados por el enemigo; fatiga de batalla; enfermedad no causada directamente por agentes enemigos; accidentes, para incluir explosivos, aviones, vehículos y otras heridas accidentales no relacionadas con o causadas por la acción enemiga; heridas autoinfligidas (por ejemplo, un soldado dispara accidentalmente su propia arma y la bala impacta en su pierna), salvo en el fragor de la batalla, y que no impliquen negligencia grave; trastornos de estrés postraumático; y lesiones por salto no causadas por la acción enemiga.
No se pretende hacer una interpretación tan estricta del requisito de que la herida o lesión sea causada por el resultado directo de una acción hostil que impida conceder la condecoración a personal que la merezca. Los mandos también deben tener en cuenta las circunstancias que rodean a una herida, aunque parezca cumplir los criterios. En el caso de un individuo herido mientras realiza un aterrizaje en paracaídas desde un avión que ha sido derribado por fuego enemigo; o, un individuo herido como resultado de un accidente de vehículo causado por fuego enemigo, la decisión se tomará a favor del individuo y se otorgará la condecoración. Asimismo, los individuos heridos o muertos como resultado de «fuego amigo» en el «fragor de la batalla» recibirán el Corazón Púrpura siempre que el proyectil o agente «amigo» haya sido lanzado con la plena intención de infligir daños o destruir tropas o equipos enemigos. Los individuos heridos como resultado de su propia negligencia, como por ejemplo al conducir o caminar a través de un área no autorizada que se sabe que ha sido minada o colocada fuera de los límites o buscando o recogiendo municiones sin explotar como recuerdos de guerra, no se les concederá el Corazón Púrpura ya que claramente no fueron heridos como resultado de la acción enemiga, sino por su propia negligencia.
Desde 1942 hasta 1997, los civiles que servían o estaban estrechamente relacionados con las fuerzas armadas, como empleados del gobierno, trabajadores de la Cruz Roja, corresponsales de guerra y similares, podían recibir el Corazón Púrpura. Alrededor de 100 hombres y mujeres recibieron la condecoración, siendo el más famoso el periodista Ernie Pyle, a quien se le concedió un Corazón Púrpura del Ejército a título póstumo tras morir por el fuego de una ametralladora japonesa en 1945.
Las últimas medallas del Corazón Púrpura concedidas a civiles se produjeron tras los atentados terroristas de las Torres Khobar, en Arabia Saudí, en 1996, unos 40 empleados de la administración pública de EE.Sin embargo, en 1997, a instancias de la Orden Militar del Corazón Púrpura, el Congreso aprobó una ley que prohibía la concesión futura del Corazón Púrpura a civiles. Hoy en día, el Corazón Púrpura es sólo para los hombres y mujeres de uniforme. Los civiles que mueren o resultan heridos como consecuencia de una acción hostil reciben ahora la nueva Medalla de la Defensa de la Libertad, creada poco después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001.