La Biblioteca Nacional de Medicina ha proporcionado durante mucho tiempo programas y servicios para científicos médicos profesionales y proveedores de atención sanitaria, incluyendo MEDLINE y los diversos servicios que acceden a él, como PubMed y Entrez. En la década de los noventa, un mayor número de personas utilizaba estos servicios a medida que se generalizaba el acceso a Internet. Pero los usuarios no profesionales podían beneficiarse de una información sanitaria fiable en un formato accesible para los profanos. La Biblioteca Nacional de Medicina introdujo MedlinePlus en octubre de 1998, para ofrecer un servicio en línea no comercial similar, por ejemplo, al comercial WebMD. En 2010, otro servicio del NCBI, PubMed Health, complementó a MedlinePlus ofreciendo información curada sobre la salud de los consumidores; PubMed Health se centra especialmente en la búsqueda de información sobre la eficacia clínica de los tratamientos.
MedlinePlus ofrecía inicialmente 22 temas de salud en inglés, que se ampliaron a casi 1000 temas de salud en inglés y español, además de enlaces a información sanitaria en más de 40 idiomas. MedlinePlus fue reconocido por la Asociación de Bibliotecas Médicas por su papel en el suministro de información sanitaria. El sitio obtuvo una puntuación de 84 en el Índice de Satisfacción del Cliente Americano de 2010.
En la década de 2000, la enciclopedia médica de la A.D.A.M. se incorporó a MedlinePlus. La «Disección Animada de la Anatomía para la Medicina, Inc.» es una empresa pública que cotiza en el NASDAQ y que tiene su sede en Atlanta, Georgia, que proporciona información sobre la salud de los consumidores y productos de tecnología de los beneficios a las organizaciones sanitarias, los empleadores, los consumidores y las instituciones educativas.