Los ojos de los perros funcionan de forma muy parecida a los nuestros y están sujetos a muchos de los mismos problemas de visión, como la sequedad ocular, las infecciones y la inflamación. Otra afección que los perros tienen en común con nosotros es la secreción ocular -a veces denominada mocos de los ojos del perro-.
Algunas secreciones oculares son normales, pero ¿qué ocurre si su perro tiene muchos mocos?
Nuestra guía está diseñada para ayudarle a entender mejor esos antiestéticos mocos, incluyendo qué son, qué los causa y cómo limpiarlos y prevenirlos. Como recordatorio, cualquier discusión sobre la visión de su perro siempre debe comenzar con su veterinario.
¿Qué son los mocos del perro?
Los mocos de los ojos del perro son la acumulación de lágrimas secas y partículas de residuos como el polen y el polvo. Las lágrimas -que están formadas por grasas, un componente de agua y moco- desempeñan un papel esencial en la salud de la visión canina.
«Las glándulas lagrimales crean lágrimas constantemente a lo largo del día para mantener la superficie de la córnea y la conjuntiva lubricadas, lo que es importante para la salud ocular y para ayudar a eliminar cualquier resto», explica la Dra. Diana Pate, oftalmóloga veterinaria certificada de Upstate Vet Emergency and Specialty Care en Greenville, Carolina del Sur y Asheville, Carolina del Norte.
Mientras que el agua puede drenar fácilmente por los conductos lagrimales (conductos nasolagrimales) hacia la nariz, el moco y los residuos son demasiado espesos, dice la Dra. Terri Baldwin, oftalmóloga veterinaria certificada de BluePearl Specialty and Emergency Pet Hospital en Tampa, Florida. En su lugar, la descarga -lo que a veces llamamos mocos del ojo del perro- se acumula en la esquina interna del ojo.
Los veterinarios se refieren a esta acumulación como descarga ocular o descarga del ojo, pero la terminología puede variar. «Yo tiendo a referirme a ella como costra/descarga», dice la Dra. Karen Brantman, oftalmóloga veterinaria certificada por el consejo de Northwest Animal Eye Specialists en el área de Seattle, Washington.
Tipos de mocos en los ojos de los perros
La secreción ocular normal de los perros suele ser de color blanco a gris y se compone de mucosidad y residuos atrapados. «Suele acumularse más por la mañana porque, mientras los perros duermen, la mucosidad no se limpia», dice Baldwin.
La secreción excesiva o de otro color puede significar un problema de salud subyacente. «Las cantidades excesivas en las que hay que limpiar los ojos varias veces al día, o la secreción verde/amarilla probablemente no sean normales, e indican que se necesita algún tipo de tratamiento», dice Brantman.
Aquí tiene una mirada más cercana a los diferentes tipos de secreción ocular que pueden indicar un problema de salud.
Mocos oculares excesivos
Aparece como una mancha de lágrimas por la cara y normalmente es de color óxido. «Vemos esto si hay una irritación como las alergias, o algo que se frota en el ojo, como las pestañas adicionales o párpados rodando en y frotando en la córnea», dice Baldwin. «También vemos esto si los párpados no tienen los conductos nasolacrimales normales para el drenaje o la conformación de los párpados impiden el drenaje natural.»
Mocos oculares claros y acuosos
«Cuando la secreción es relativamente clara y acuosa, las causas pueden incluir alergias, una simple úlcera, un cuerpo extraño u otra irritación física en la superficie del ojo, como pelos anormales o una obstrucción del drenaje nasolagrimal», dice Pate.
Mocos oculares verdes y amarillos
Los mocos oculares amarillos o verdes en un perro son más comúnmente un signo de una infección corneal, dice Baldwin. «Una acumulación excesiva de secreción mucoide puede ser un signo de ojo seco o conjuntivitis. Esto puede acumularse en los párpados y secarse en la piel, causando una mayor irritación.»
La queratitis conjuntiva sicca (también conocida como ojo seco crónico) es una disminución significativa de la reducción de las lágrimas, y es causada por la destrucción de las glándulas lagrimales por el sistema inmunológico del perro. Puede conducir a la ceguera si no se trata adecuadamente, y la condición es muy dolorosa. Los perros con ojo seco crónico pueden parpadear excesivamente, frotarse los ojos y mantenerlos cerrados.
La conjuntivitis en los perros es la inflamación de la membrana mucosa que cubre los globos oculares, y puede ser causada por una bacteria, un virus o irritantes ambientales. Si su perro tiene los ojos rojos y mocos, hinchazón y molestias oculares, pueden ser signos de conjuntivitis. Hable con su veterinario.
Siempre hay que ser precavido. «Si hay una secreción nueva o diferente y, sobre todo, si va acompañada de otros signos clínicos como enrojecimiento, estrabismo, nubosidad o cambios en la visión, esto debe ser evaluado por un veterinario tan pronto como sea posible», dice Pate.
¿Por qué los perros tienen mocos en los ojos?
Una pequeña cantidad de secreción ocular por la mañana es normal, dice Baldwin. «Si la secreción se acumula a lo largo del día o se sella sobre los párpados cuando se seca, es excesiva. Esto podría ser debido al ojo seco, infección o alergias y necesita ser evaluado de inmediato.»
Aquí está una mirada más cercana a algunas de las posibles causas y factores que pueden conducir a la descarga anormal del ojo en los perros.
El linaje de un perro
Algunas razas tienen una descarga constante y de bajo grado debido a cómo sus ojos y los pelos circundantes están situados en la cara, dice Pate.
«Por ejemplo, los perros con ojos muy hundidos en la órbita (los labradores, por ejemplo) suelen tener una secreción crónica diaria de bajo grado», dice. «Además, los perros con más «ojos saltones» suelen tener algún grado de secreción crónica porque la anatomía de su sistema de drenaje no siempre está bien alineada». (Ejemplos de perros con ojos de insecto incluyen Pugs y Boston Terriers.)
Las lágrimas excesivas debido a la irritación
Los irritantes como las alergias del perro en los ojos, los cuerpos extraños o las úlceras pueden hacer que el ojo produzca más lágrimas, dice Pate.
«A veces la secreción es muy acuosa mientras que otras veces es muy espesa y mucosa», dice. «Las diferencias sólo dependen de qué componente de las lágrimas se está creando en exceso. Y eso depende de cuál sea la causa subyacente».
Drenaje anormal del conducto lagrimal
En este caso, la cantidad y el tipo de lágrimas es normal, pero no están drenando a través del sistema del conducto lagrimal correctamente, dice Pate. «Esto puede ser causado por una anormalidad genética del sistema de drenaje o una obstrucción desarrollada del sistema de drenaje.»
Cómo limpiar los mocos de los ojos del perro
Si su veterinario ha determinado que la secreción del ojo de su perro es normal, pregunte si las siguientes directrices sobre cómo limpiar los mocos de los ojos de un perro son apropiadas.
«Comience siempre por lavarse las manos antes de tocar los ojos de su mascota», dice el Dr. Zay Satchu, veterinario jefe y cofundador de BondVet, con sede en la ciudad de Nueva York.
Para un pequeño volumen de mocos en los ojos del perro, húmedos o secos, Satchu recomienda limpiarlos con un pañuelo limpio, una bola de algodón o las manos recién lavadas.
Si la secreción ocular de su perro se ha endurecido, debe utilizar una solución salina estéril o un lavado de ojos con un algodón limpio o un pañuelo de papel para ablandar y eliminar la acumulación, ofrece Satchu. «El agua corriente no está mal, pero puede causar irritación si entra en el ojo, por lo que es preferible utilizar suero fisiológico o lavaojos».
También se pueden utilizar toallitas formuladas para su uso en perros para ayudar a limpiar la secreción, añade Baldwin. «También me gusta usar gel de lágrimas artificiales en la descarga seca para que sea más fácil de limpiar la descarga sin causar molestias a su mascota.»
Los mocos normales del ojo del perro pueden ser visibles después de largos períodos de descanso, más comúnmente en la mañana. Sin embargo, «si usted está encontrando la necesidad de limpiar más de una o dos veces al día, entonces se justifica un examen», dice Satchu.
Cómo tratar la secreción ocular del perro
El tratamiento para la secreción ocular anormal depende en gran medida de la causa subyacente y podría implicar uno o más de los siguientes: alergia o gotas antiinflamatorias, antibióticos, medicamentos para el ojo seco, o incluso la cirugía.
Aquí hay un vistazo más de cerca a algunos de los tratamientos más comunes que los veterinarios pueden prescribir.
Para el ojo seco canino
Los veterinarios utilizan medicamentos que estimulan las glándulas lagrimales para producir lágrimas y reemplazarlas hasta que la medicación comienza a funcionar, dice Baldwin. «Por desgracia, las lágrimas artificiales suelen durar sólo de cinco a 30 minutos, por lo que es importante tratar la causa subyacente del ojo seco».
Para el ojo seco leve o una infección leve, Satchu dice que los veterinarios a menudo recomiendan gotas oculares lubricantes para perros para proteger la córnea.
Para las infecciones oculares caninas
Si la secreción es secundaria a una infección, se utilizan antibióticos tópicos para controlar la infección, dice Baldwin. «Si la infección no se controla con prontitud, podemos ver la erosión de las capas de la córnea que puede requerir cirugía inmediata».
Para las alergias del perro
Para la secreción excesiva causada por las alergias, su veterinario puede utilizar un antihistamínico tópico o esteroides para controlar la inflamación, dice Baldwin. «Es imperativo asegurarse de que no hay infección antes de usar un esteroide tópico, o podemos exacerbar la infección»
Es importante obtener un tratamiento temprano para la descarga anormal del ojo. «Los ojos son delicados e insustituibles», dice Satchu. «Las mascotas sólo tienen dos y pueden ser difíciles y costosos de arreglar (si es que es una opción), así que el tratamiento temprano de los problemas es clave».
Cómo prevenir los mocos en los ojos de los perros
Mantener al perro limpio y el pelo alrededor de los ojos acicalado es la mejor manera de evitar que se acumulen restos. Limpiar los párpados con una toallita húmeda o con bolas de algodón a diario ayuda a prevenir las costras y una mayor irritación de la piel, dice Pate. «También hay productos que se pueden comprar en las tiendas de mascotas y en línea que están hechos específicamente para limpiar alrededor de los ojos».
Las lágrimas artificiales de venta libre (formuladas para mascotas) pueden usarse generosamente para ayudar a eliminar cualquier resto y diluir la secreción mucoide, facilitando la limpieza, dice Pate.
Consultar regularmente al veterinario facilita la identificación de los problemas antes de que los ojos del perro se conviertan en algo serio y potencialmente intratable. Y, por supuesto, si su perro tiene mocos en los ojos que no parecen normales, consulte a su veterinario.
«Los ojos son órganos muy sensibles y necesitan un tratamiento rápido para evitar daños permanentes», dice Baldwin. «Si cree que algo va mal en los ojos, lo mejor es acudir al veterinario lo antes posible».