La malaria es transmitida de hombre a hombre por la hembra del mosquito Anopheles, uno de los vectores más capaces de transmitir enfermedades humanas. Se han encontrado varias especies como vectores en diferentes partes del mundo. El complejo A. gambiae es el principal vector en África y A. freeborni en América del Norte. Se han encontrado cerca de 45 especies de mosquitos en la India y se ha implicado a A. culicifacies, A. fluviatilis, A. minimus, A. philippinensis, A. stephensi, A. sundaicus y A. leucosphyrush en la transmisión de la malaria. Las áreas de distribución de estos mosquitos son diferentes: A. fluviatilis y A. minimus se encuentran en las regiones de montaña, A. stephensi y A. sundaicus en las regiones costeras y A. culicifacies y A. philippinensis en las llanuras. ¡Especies como A. stephensi son muy adaptables y resultan ser vectores muy potentes de la malaria humana.
¡El vector de la malaria que mata a millones de personas!
Los mosquitos eligen al donante de sangre por olores y pistas visuales y pueden aprender de la experiencia! El comportamiento humano también influye y los machos son los que más frecuentemente pican.
Ahora se ha descifrado el genoma de A. gambiae y se espera que este esfuerzo ayude en futuras investigaciones sobre estrategias de control de mosquitos.
Otras enfermedades transmitidas por los mosquitos Anopheles: Además de la malaria, se sabe que los mosquitos Anopheles transmiten el W. bancrofti (gusano de la filaria); la filaria de Timor, Brugia timori; varios arbovirus, como la encefalitis equina oriental y occidental, la encefalitis equina venezolana, el onyong-nyong, el tataguine, etc.
¿Cómo pica un mosquito? (¡¿Pica?!)
El mosquito hembra tiene un aparato especializado para penetrar en la piel de su víctima. En el extremo de la delgada probóscide, hay dos pares de estiletes cortantes que se deslizan uno contra otro para cortar la piel. Una vez atravesada la piel, la probóscide del mosquito empieza a buscar un pequeño vaso sanguíneo. Si no encuentra ninguno en el primer intento, el mosquito retrocede ligeramente y vuelve a intentarlo en otro ángulo a través del mismo agujero de la piel. Dentro de la probóscide hay dos tubos huecos, uno que inyecta saliva en la herida microscópica y otro que extrae sangre. La saliva del mosquito incluye una combinación de enzimas antihemostáticas y antiinflamatorias que interrumpen el proceso de coagulación e inhiben la reacción de dolor (¡para que la víctima no se dé cuenta de la picadura!)
¿Por qué un mosquito necesita sangre humana?
La hembra del mosquito pone entre 30 y 150 huevos cada 2-3 días. La sangre humana es necesaria para nutrir estos huevos y el Anopheles muestra los ciclos más regulares de alimentación con sangre y puesta de huevos. Como corolario, utilizando medidas de protección personal contra las picaduras de mosquitos, como el uso de mosquiteras, se puede negar la alimentación de sangre y, por lo tanto, ayudar a controlar los mosquitos.
¿Cuándo pica el anófeles al hombre?
Los mosquitos anófeles entran en la casa entre las 17:00 y las 21:30 horas y de nuevo en las primeras horas de la mañana. Empiezan a picar a última hora de la tarde y el pico de actividad de las picaduras se produce a medianoche y a primera hora de la mañana. Manteniendo las ventanas y las puertas cerradas entre las 17 y las 22 horas y de nuevo a primera hora de la mañana, se puede evitar la entrada de estos mosquitos en la casa. También hay que protegerse de las picaduras por la noche y a primera hora de la mañana llevando prendas que cubran el cuerpo en la medida de lo posible y, a la hora de acostarse, utilizando mosquiteras sin falta.
¿A qué distancia vuelan los mosquitos?
¡Los mosquitos pueden volar hasta varios kilómetros! Y pueden llegar a lugares lejanos refugiándose en vehículos de motor, barcos y aviones.
¿Cuánto tiempo viven?
La vida media de un mosquito es de 2-3 semanas. Puede ser más larga en condiciones de vida ideales.
¿Dónde se esconden?
Los mosquitos adultos se esconden detrás de armarios, ropa, cortinas y otros rincones oscuros y frescos durante el día y salen a picar por la noche. Es importante minimizar estos escondites. Por lo tanto, mantenga los armarios y otras cosas similares cerradas; no cuelgue la ropa en las esquinas de la habitación, sino que guárdela en el interior de los armarios o roperos.
¿Dónde ponen los huevos?
Etapas de desarrollo del Anopheles – desde los huevos hasta los adultos
Los mosquitos Anopheles se reproducen en las acumulaciones naturales de agua. Por lo tanto, la cría aumenta drásticamente en la temporada de lluvias, cuando el agua se acumula en botellas, latas, cáscaras de coco tiernas, cubos, neumáticos, etc., que se tiran al aire libre y que proporcionan un amplio terreno de cría. También los pozos, estanques, tanques de agua, arrozales, etc., actúan como criaderos. Las obras de construcción proporcionan amplios lugares de cría para el mosquito: el agua de las losas de hormigón (utilizadas para el curado), el agua recogida en los tanques, el agua recogida en la obra y sus alrededores debido a la obstrucción de los desagües, todo ello contribuye a la cría. Es muy importante destruir estas acumulaciones de agua o mantenerlas debidamente cubiertas para evitar la cría.
¿Cuánto tiempo tardan los huevos en crecer?
Por lo general, los huevos tardan una semana en convertirse en adultos.
Para saber más sobre el Anopheles y su control, visite la página web de Ruth Sponsler en http://www.anopheles.com
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