La estrella del hip hop Tupac Shakur muere el 13 de septiembre de 1996 a causa de las heridas de bala sufridas en un tiroteo en Las Vegas.
Más de una década después de su muerte en este día de 1996, el rapero Tupac Shakur sigue siendo uno de los rostros y voces más reconocibles del hip-hop. Un flujo constante de lanzamientos de álbumes póstumos ha mantenido su nombre cerca de la cima de los rankings de ventas de toda la vida, y esfuerzos artísticos como la película de 2003 Tupac: Resurrection de 2003 han mantenido su imagen y su música vigentes entre los fans que eran demasiado jóvenes para haberle visto y oído actuar cuando aún estaba vivo. Su carrera discográfica llegó a su fin con su muerte a la edad de 25 años, pero al igual que otro famoso rapero con el que se entrelaza su historia, Shakur no ha hecho más que crecer en estatura con cada año que pasa desde su asesinato aún sin resolver.
La historia de la muerte de Shakur el 13 de septiembre de 1996, comienza con un intento fallido de asesinato dos años antes. El 30 de noviembre de 1994, Tupac Shakur fue disparado y gravemente herido durante un robo cometido por dos hombres armados en el vestíbulo de un edificio de oficinas del centro de Manhattan que albergaba un estudio de grabación donde había estado trabajando en su tercer álbum, Me Against the World (1995). Por razones que se han detallado obsesivamente en obras como el documental Biggie and Tupac (2002), de Nick Broomfield, Shakur culpó del ataque al productor Sean «Puff Daddy» Combs y al rapero rival Christopher Wallace, alias «The Notorious B.I.G.». Las acusaciones de Shakur, y su posterior fichaje por el sello discográfico de L.A.La acusación de Shakur y su posterior traslado a la discográfica Death Row Records, con sede en Los Ángeles, desencadenó la llamada «Costa Este contra Costa Oeste», que definió la escena del hip-hop hasta mediados de la década de 1990.
En Las Vegas, el 7 de septiembre de 1996, con motivo del combate de boxeo entre Mike Tyson y Bruce Seldon, Shakur y otros miembros de su entorno fueron grabados en el vestíbulo del hotel MGM Grand participando en una violenta refriega con un hombre que posteriormente fue identificado como miembro de la banda callejera Bloods, con sede en Los Ángeles. Horas después, Shakur viajaba como pasajero en un coche conducido por el jefe de Death Row Records, Marian «Suge» Knight, cuando un Cadillac blanco se detuvo junto a ellos en un semáforo de Flamingo Road y abrió fuego. Se efectuaron al menos 12 disparos, cuatro de los cuales alcanzaron a Shakur y uno de ellos rozó la cabeza de Suge Knight. Una operación de urgencia en el University Medical Center salvó la vida de Shakur esa noche y, en los días siguientes, los médicos anunciaron que sus posibilidades de recuperación habían mejorado. Sin embargo, el 13 de septiembre de 1996, Tupac Shakur murió a causa de sus heridas.
Seis meses después, el rival de Shakur en el mundo del rap, Christopher Wallace, fue asesinado en circunstancias similares en Los Ángeles. Hasta la fecha no se ha realizado ningún arresto en relación con ninguno de los dos asesinatos.